中国人习惯用“衣食住行”来概括日常的生活，而服饰则排在了第一位。由此可见，它在人们的生活中占据了重要的位置。在中国这个历史悠久的衣冠大国，不仅有丰富的考古资料记录着服饰发展的历史。在古代神话、史书、诗词、小说以及戏曲中，与服饰有关的记载也随处可见。伴随着民族间的相互融合，服饰的样式和习俗不断演变，同一朝代的不同时期也有了显著变化，而不同时期不同风格的服饰也见证了时代的变迁。
　　●商周时期
　　商周时代衣服的基本形式是上衣下裳。《说文解字》中记载：“上曰衣，下曰裳。”值得注意的是，下身穿的裳实际上是裙子，而不是裤子。金文中常见有周天子赏赐给臣下“赤芾”的记录。这其实是一块红色的布，系在腰间垂于腹前，是贵族的服饰和身份的标志，后世将其称为蔽膝。
　　●春秋时期
　　春秋战国时期，出现了一种新式服装，叫深衣。《礼记·深衣》中记述：“此深衣衣裳相连，被体深邃，故谓之深衣。”人们不论贵贱、男女、文武都穿深衣，贵族以冕服为礼服，深衣为常服，平民以深衣为吉服，短褐为常服。深衣连衽钩边，穿时要束腰带。腰带的两端分别用带钩和环相连接，叫钩络带。皮带上可以悬挂或佩带刀剑、弓箭、印玺、荷包等各种物件。
　　●先秦时期
　　先秦时，人们的着装主要用麻布裁制而成。夏天穿的细麻布叫葛，冬装则有袍和裘。袍是穿在里面的夹衣，内实丝绵，充填新绵的叫襺，充填旧絮的叫袍。穷人填不起丝绵，只能填些碎麻，因此叫缊袍。袍是内衣，所以只能居家穿着。短袍叫襦，也就是后来所说的袄。质地粗劣的襦叫褐。而裘是皮衣，也是主要的冬衣。
　　●秦汉时期
　　秦汉时代的服饰比先秦时期要丰富。古代的裤子通常都没有裤裆，只有两只裤脚管，上端连在一起，用带系在腰间，所以叫做袴。《释名》曰：“跨也。两股各跨别也。”袴是内衣，不能外露，因此在袴外面一定还要穿裙或深衣。平民劳作时穿短衣，而袴内要系一兜裆布。男子的外衣亦统称为袍。其中，袍身长大的下摆叫袂，袖子宽松。紧窄的袖口叫祛。
　　●魏晋南北朝时期
　　魏晋南北朝时期的服饰出现了两个变化，一个是汉装的定式被突破了，另一个是胡服被大量融合进汉人的服饰之中。 男子的服饰以衫代替了袍。《释名》曰：“芟也，芟末无袖端也。”就是说衫的袖端没有，因此衫袖比袍袖更加宽大，大到“一袖之大，足断为两；一裙之长，可分为二”的地步。
　　●隋唐时期
　　初唐妇女多喜欢戴胡帽，穿翻领窄袖袍、条纹小口裤，着软靴、系蹀躞带。中唐以后，衣衫便趋于宽大。唐代社会上思想比较开放，因此常有妇女穿男裝。当时还流行低领衣服，一些人喜欢在襦衫外面罩一件对襟的短袖衣，叫半臂或半袖，肩部搭一条披帛。唐代女裙的样式繁多、色彩艳丽，尤其流行像石榴花那样的红裙。男装以圆领窄袖袍衫为主要的服饰，而且当时靴已成为士庶通用的鞋。
　　●宋朝时期
　　宋代把单上衣叫衫，衫的袖口没有祛。有作为内衣的短小的衫，也有作为外衣的长大的衫。下摆加接一幅横襕的襕衫是男子的常服。夹衣和绵衣叫襦和袄，襦和袄是平民的常服。宋代女装外衣以襦衫和裙为主，上衣趋向短窄贴身，下裳流行褶裥裙。宋代流行的外套叫背子。背子有长有短，有长袖也有短袖，其特点是两边的衩一直开到腋下。
　　●辽金元时期
　　建立辽、金、元朝的都是少数民族。契丹族的服装，不论男女，都穿左衽、圆领、窄袖的长袍，袍里面衬衫袄，下身穿套裤，裤腿塞在靴中。妇女在袍里穿裙，也穿皮靴。女真族的服饰和契丹族相似，由于北方气候寒冷，衣服以毛皮为主。因此在元朝时，汉人保持原来的服饰。蒙古族男子以窄袖长袍和套裤为主要服饰，但由于受汉人影响，而改为右衽，但妇女的袍服还是以左衽居多。
　　●明朝时期
　　明代官员的袍服为团领衫，系革带，带上镶有玉片，这便是所谓的玉带。职官的服色和花纹按品级高低而不一样。前胸和后背各织一块方形的纹饰，叫补子。文官的补子绣飞禽，武官的补子绣走兽，纹样按品级各不相同。儒生都穿镶黑边的蓝色直身，戴有黑色垂带的软巾，又称儒巾。皂隶穿青色布衣，市井富民商人虽然能穿绫罗绸缎，但只许穿青色或黑色。而万历年以后禁令松动，艳丽衣服才遍及黎庶。
　　●清朝时期
　　满族人入关并建立清朝后，用武力强迫汉人接受了满族的服饰。男子的服饰有袍、衫、褂、裤。袍的袖口装有箭袖，平时翻起，行礼时放下，因其形似马蹄，又称马蹄袖。清朝初期改服易冠规定“男从女不从”，所以妇女的服饰有满汉两式。汉族妇女的头饰有簪、钗、冠子、勒子等，满族妇女则以高如牌楼的“大拉翅”最具特色。
　　（本栏目编辑 黄亚琼）