帕金森病，由英国内科医生詹姆斯·帕金森博士首先提出，又称震颤麻痹。多见于中老年人，50岁以上患者占总患病人数的90%以上。我国流行病学调查显示，帕金森病患病率为15～328/10万，是中老年人的常见病。
　　人的中脑处有一群神经细胞，叫作黑质神经元，它们合成一种叫作“多巴胺”的神经递质，其神经纤维投射到大脑的一些区域（如纹状体），对大脑的运动功能进行调控。当这些黑质神经元变性死亡至80%以上时，大脑内的神经递质多巴胺减少，不能维持调节神经系统的正常功能，就会出现帕金森病的症状。
　　迄今为止，帕金森病的确切病因仍不清楚，而且首发症状的个体差异也给早期诊断带来了困难。首发症状依次为抖动（70.5%），强直或动作缓慢（19.7%），写字障碍（12.6%），步态障碍（11.5%），肌痛痉挛和疼痛（8.2%），精神障碍如抑郁和紧张等（4.4%），语言障碍（3.8%），全身乏力和肌无力（2.7%），流口水和面具脸（各1.6%）。
　　肢体抖动、肢体僵硬及运动迟慢和步行障碍，是帕金森病3个重要信号。如果在偏侧肢体上有其中一或两个症状，就属于早期病人。
　　肢体抖动 肢体抖动通常从一侧上肢远端开始，以拇指、食指及中指为主，表现为手指像搓丸子或数钞票一样的运动。以后逐渐扩张到同侧下肢和对侧肢体，晚期可波及下颌、唇和头部。发病早期，肢体抖动在坐位或安静状态下容易出现，活动或保持某一姿势时消失。例如，在看电视时或者和别人谈话时，肢体突然出现不自主的抖动，变换位置或活动时抖动减轻或停止。所以又称为静止性震颤，这是帕金森病早期最主要的特征。抖动在病人情绪激动或精神紧张时加剧，睡眠中可完全消失。抖动的另一个特点是其节律性，震动的频率是每秒钟4～7次。这个特征也可以帮助人们区别其他疾病，如因舞蹈病、小脑疾患，还有甲状腺机能亢进等引起的震颤。
　　如果怀疑自己或他人有帕金森病，可以在其坐着的时候仔细观察有无上述表现。也可让被测试者一只手做握拳和松拳动作，有时可诱发另一侧肢体的抖动。
　　肢体僵硬 帕金森病患者的肢体和躯体通常都会变得很僵硬。早期多自一侧肢体开始，由于上臂肌肉和手指肌的强直，病人往往不能灵活地做精细动作，如穿衣、解系鞋带、扣纽扣等，或者根本不能完成。写字也逐渐变得困难，笔迹弯曲，且越写越小，称之为“小写症”。触摸患者的胳膊或腿，会明显感到他的肢体僵硬，活动其关节很困难，像在来回折一根铅管一样。如果患肢同时有抖动，则有断续的停顿感，就像两个咬合的齿轮转动时的感觉。
　　如果怀疑自己或他人存在帕金森病带来的肢体僵硬，可以尝试做双手的手心、手背连续翻转动作，反复握拳、松拳等。如果在完成上述动作时，一侧手的动作明显变慢或不连续，则可能存在肢体僵硬。
　　运动迟缓和步行障碍 帕金森患者的走路姿态很有特色，迈前几步时比较缓慢，越走步伐越快，甚至刹不住往前冲，医学上称为“慌张步态”。行进中，患侧上肢的协同摆动减少以至消失，看上去僵硬不自然。转身困难，需要分成几小碎步才能完成，而且很容易摔倒。
　　其他症状 帕金森病患者大多会出现嗅觉减退，而且往往在震颤、动作迟缓等症状出现前数年就表现出来，是目前最被重视的早期信号。还有一些患者存在各种睡眠障碍，包括白天过度嗜睡、夜间觉醒和睡眠时出现拳打、脚踢、大叫等动作。此外，因面部肌肉运动减少，帕金森病患者很少眨眼睛，表情呆板，好像戴了一副面具似的，医学上称为“面具脸”。 因口、舌、腭及咽部肌肉运动障碍，病人不能自然咽下唾液，导致大量流涎，言语减少，严重时可导致进食、饮水呛咳。部分患者可有植物神经功能紊乱现象，如唾液和皮脂腺分泌增多，汗液分泌增多或减少，大小便排泄困难和直立性低血压，少数患者可合并痴呆或抑郁。
　　上述特点在帕金森病患者身上或多或少都有体现。如果能够多留心观察，就可以更早地就医，接受诊断和治疗。