冰山，顾名思义，是由冰构成的山，它是从冰川或者冰盖上分裂而出的大块浮冰。地球上的冰山都来源于两极，其中北半球的冰山大多来自格陵兰岛，每年产生冰山20000座左右，总计约为2800亿立方米;而地球的另一端南极每年约产生冰山18000亿立方米。冰山的数量和全球气候密切相关，气候寒冷时冰山少，气候温暖时冰山多。也就是说，冰山可以被看作气候变化的晴雨表。
　　众所周知，冰的密度要比海水小，这就导致冰山露出海面的体积大约为整体的1/10。由于冰山形体庞大，非常坚硬，加上极地的低温导致金属强度降低，轮船一旦撞上冰山，往往就會船舱进水，继而沉没。因此，北大西洋沿海国家组建了国际冰情观察组织，来监测北大西洋冰山的形成与行踪，以此保护船只安全。
　　2000年3月，一座冰山从南极罗斯冰架上崩裂下来，从而诞生了迄今为止人类所见过的最大冰山——B15，面积达到1.1万平方千米。可以对比的是，北京市面积约为1.68万平方千米。不过，在孤独漂浮了18年后，这座冰山也快消失了。目前，这座冰山已经漂至大西洋南乔治亚群岛附近。美国航空航天局表示：“据了解，能漂移如此远距离的冰山，通常会迅速融化，并将在那里终结它的生命周期。”换句话说，冰山也是有寿命的。
　　冰山也绝非一无是处。它并不完全由冰构成，在冰山底部会有沉淀物，富含铁元素。伴随着冰山的融化，铁元素会被释放到周围的海水中，进而被浮游植物吸收。这些植物富含叶绿素，通过光合作用生长。它们又被磷虾作为食物，而磷虾会引来海燕、南极鸥，甚至鲸鱼。同时，冰山是极佳的淡水资源，但是从目前的科技水平来看，人类还无法对其进行利用。
　　在冰山的漂流过程中，它会受到海水的侵蚀，还有可能会受到其他冰山的碰撞，这就导致冰山的形状千奇百怪，或拱形，或锥形等。2014年，一位摄影师在南极旅行中拍摄到一座“翻转的冰山”。因为受多年的海水侵蚀，致使整座冰山重心偏移，最终发生了翻转，山体呈现蓝色，这是因为光照射进入冰块，红色光与绿色光被吸收，反射的只有蓝色光，其实这才是冰山的真正颜色。我们平时看到的冰山呈现出白色，是因为冰山上有一层富含气泡的冰，这或许是几千年前的雪落在冰川上，之后被一层一层挤压，而当阳光照射时，白光在这些气泡间反射，最终被反射出去，所以我们看到这些冰山是白色的。
　　更有意思的是，2018年年底，美国宇航局在南极海域发现了一座矩形冰山，它边缘整齐，棱角分明，表面平坦，完美得仿佛是有人利用工具切割出来的。这座冰山引起了人们的好奇。冰川学家介绍说，这座冰山和其他冰山形成的过程一样，是冰块从冰架边缘自然断裂后形成的。由于冰山呈矩形，断裂时受力均匀，所以形成了一个整齐的形状。科学家还肯定地说这座冰山是刚刚“诞生”的，因为它的边缘和棱角还没有被风浪侵蚀。
　　随着全球气候变暖，格陵兰岛和南极的冰山对温度越来越敏感，融化的速度也在逐渐加快。尽管极地距离人类居住的大陆非常偏远，但它们也是地球生态系统中的一部分，与我们的生活息息相关，而那里发生的变化，也将影响全世界。