近几十年来,中国已经成为一个制造业大国。中国的官方数据显示,2002年制造业就业人数为8 300万人,但是这个数字很可能被低估,实际可能接近1.09亿人。相比之下,七国集团即主要工业化国家的制造业就业总量才5 300万人。从20世纪90年代末到2000年,由于城市国有企业和城镇集体企业的改制和私有化,中国的制造业工人有所下降,接着发生了城镇制造业工人的大规模下岗和制造业劳动生产率的显著提高。从那时起, 私人部门制造业开始在中国的城镇和农村兴起。重组之后的工厂与国有和集体工厂相比,生产率更高,并且在国内和国际经济中具有竞争力。2000年之后,中国的制造业就业开始再度上升,重新出现了从1980年到1995年的上升趋势。本文首先回顾了中国的统计系统,并且讲述了本文的数据来源。通过对中国制造业就业的三个主要统计来源进行比较,得到了混合数据序列来帮助评估中国制造业就业从1990年到2000年的水平和趋势。本文在全国层次和重点出口制造园区两个层次上,就全国制造业工人的统计数据的可能偏差进行了分析。本文的分析强调数据质量和指令经济对中国劳动统计数据的影响等问题。在所包括的这些因素当中,中国公布的统计数据过分集中在城市制造业就业上,而几乎将数量更为庞大的在城市之外工作的制造业工人的详细数据排除在外。即使在城市里,数据收集和报告仍然是集中在快速衰落的国有和城镇集体制造企业,而很少承认对不断增长和富有活力的私有制造部门的统计数据的收集或公开还不充分。