加拿大政府在1942年宣布控制每年捕杀海豹的数量为1.5万头（加拿大东部纽芬兰省附近的大西洋海域内海豹约500万头）。进入21世纪后，世界海豹皮市场需求大增，加拿大捕杀海豹数量也大幅上升。
　　2004至2006三年间，加拿大猎杀了近100万头海豹，即每出生3头海豹就有至少1头被杀。2006年，加拿大猎人在加拿大圣劳伦斯海湾的冰川上猎杀了33.5万只小海豹，是有史以来最高的猎杀配额。2005年，加拿大海豹猎杀业收入830万英镑。
　　过去的海豹猎人，手持木棒或斧头，走近海豹当头一击，它们就会立即丧命。但实际上猎杀者仅仅打昏海豹后就活剥海豹皮（国际爱护动物基金会要求的在剥海豹皮之前必须进行简单的测试以确保海豹已经死亡，实际上很少有猎人照做）。
　　还有一些猎人，直接抢过母海豹怀里的小海豹，敲死小海豹马上剥皮。加拿大政府制定规定，禁止猎杀皮毛仍为白色、出生不满12天的小海豹等。但95%被猎杀的海豹仅12天到3个月，因为小海豹游泳技能还很不娴熟，不愿离开冰面，更容易捕杀。
　　亚洲的海豹鞭市场成为继欧美海豹毛皮市场之后的加拿大海豹猎杀业供应的另一主要市场，而其猎取手段也更加残忍活生生用斧头剁下雄海豹的生殖器，然后任它们在冰上慢慢死去。
　　20世纪60年代在动物保护者的努力下，欧洲市场禁止了海豹毛皮消费和贸易，消费者以穿用海豹毛皮为耻。目前北美、欧洲市场上一般见不到海豹产品，因为遭到消费者抵制。但在亚洲市场上，海豹产品依然畅销，但实际上海豹产品的功效根本不像亚洲消费者想象的那么神奇。
　　国际善待动物组织成员以半裸体示威、模拟被剥去皮毛的海豹等方式抗议加拿大海豹捕杀业。世界动物保护协会称“加拿大猎杀海豹活动是这个星球上最残忍和最大规模的捕猎活动！”