亨利·马蒂斯，二十世纪最善于运用色彩的画家，是野兽派的代表人物。他也是现代派雕塑的先驱者之一。
　　 马蒂斯早年从事法律事务，21岁时因盲肠炎开刀住院，母亲买了一小盒颜料和画笔给他打发时间。当他开始作画，生平第一次感觉到“自由、安宁和闲静”，“我好像被召唤着，从此以后我不再主宰我的生活，而艺术主宰了我。”
　　 马蒂斯一生都在进行实验性探索，在色彩上追求一种单纯原始的稚气。他向东方艺术吸取了许多平面表现方法，同时受到印象派、后印象派、点彩派，特别是塞尚的影响，形成了自己独特的风格——用简洁的线条和鲜明的色彩塑造出他所构想的一切。大胆的色彩、简练的造型、和谐一致的构图以及强烈的装饰性，体现出野兽主义的主张。
　　 马蒂斯笔下的色彩，并不忠实地描绘现实，而是根据独特的感悟和绘画的整体要求来选择色彩。油画《红色餐桌》就是一幅展现了他毕生追求、代表其特有艺术风格的重要佳作。畫面后面的墙壁和餐桌，同是阿拉伯风格，涂满了红色;窗外的风景，看上去就像挂在墙壁上的画。但是，因为使用了微妙的透视法来描绘窗子、椅子和桌子上的餐具，整体上给人一种奇妙的视觉偏差。画作用色彩关系以及蔓藤花纹的暗示建立起新的空间幻觉，创造出一种充满异国情调、神秘奇特的新境界。
　　 晚年时，马蒂斯病魔缠身，身体的虚弱使他再也不能站在画布前作画，于是他开始了一种新的艺术创作——剪纸，进一步发展了绘画作品中那种装饰风格的优美韵致。他用非凡的经历告诉我们：哪怕借助的只是一些生活中最寻常的事物，也能从琐屑中看见色彩的光亮。
　　●绘画小知识
　　 野兽主义画派：是二十世纪初在法国盛行一时的现代绘画潮流。1905年，在巴黎秋季沙龙上，批评家路易·沃塞尔被一幅用纯色随意涂抹成的油画惊得目瞪口呆。油画中间有一尊多纳泰罗的雕像，他指着雕像惊呼：“多纳泰罗被野兽包围了！”这一句戏言，使西方艺术史上出现了一个崭新的流派——野兽派。野兽派画家热衷于运用鲜艳、浓重的色彩，往往用直接从颜料管中挤出的颜料，以直率、粗放的笔法，创造强烈的艺术效果。