李冬女士本来做企业管理工作，与舞蹈艺术无关，但她自幼爱好唱歌跳舞，一直希望等退休了，全心实现艺术梦想。2013年冬，她在陶然亭带着七八个好友一起跳起了水兵舞。后来，加入的人越来越多，日常三百多人只是小晨练，集齐人数上千，最高年龄83岁，最低年龄45岁。
　　大家商量后，将团队命名为“陶然亭冬冬水兵艺族”。团队要有团队的样子，这叫品牌形象———做企业管理出身的李冬这么主张。她和骨干队员们集思广益，大家一致认为：长裙曳地的，跳这个舞不合适，要用老水兵迷彩服、贝雷帽作为标志性舞蹈服。可是有人反对：“那个装束看上去很像女特务、女间谍。”主张者大喊：“我好希望像女特务啊，老影片里的女特务，都是漂亮又干練，哪有萎靡的？水兵舞就要跳出精气神。”次日试穿出来，大家看了齐赞。于是服装定下来了，大家一起到批发市场，团购迷彩服、贝雷帽，搞得商户都疑惑，这些时尚潮大妈，大批团购迷彩服、贝雷帽，是要打游击去？得知用途，商家大赞：“太棒了！”当即给打折价，还笑着说：“我为你们高兴，太崇拜你们啦！”
　　在中国，有些人对于跳舞存有心结———水兵舞欢快的对跳情节，需要拉手，有时很像小伙伴逗趣。“老水兵舞士”里不仅有“舞大妈”，还有少量“舞大爷”，为了保证健身还不影响家庭和谐，冬冬老师定下“一二三守则”，即家庭第一、健身第二、跳舞第三，若因为跳舞影响家庭团结，团队绝不收留。她还主张：“老伴反对的，争取带老伴同来，把老伴发展成舞伴；若因跳舞惹老伴生气，我们不带您玩儿。”这个规矩，受“舞士”们一致称赞拥护。
　　为了增强团队的凝聚力，既有集体的温暖，又避免纠纷，水兵舞艺族又约法三章：第一、不许单方面请老师吃饭，老师与队员吃饭要AA制；第二、不许掺杂任何产品推销进来；第三、不许拉帮结派。远离利欲快乐多！舞友们赞同：大家是爱舞蹈、爱健身来加入的，就是要严格保持“纯情”状态。越是单纯，越是轻松，“只有这样，我们才能永远团结友爱”。
　　李冬说，跳舞的人和“宅人”有区别，一眼便能看出。长期自我封闭的老人反应慢、记性差、目光呆。水兵舞可以令人焕发青春，这话一点儿不假。队员罗先生、柴先生最初入队时，身体都不好，拄着拐杖来的。别闹了，“拐棍爷爷”也要学跳舞？不少人心里嘀咕。李冬说：“没关系，您肯学，我就教，三个月之后见分晓！”三个月之后，拐棍爷爷们在晨练人群里精神奕奕，简直脱胎换骨！
　　学跳水兵舞的老人得到家人的大力支持，有的甚至由子女驾车，每天早晨送来跳舞，还调侃冬冬水兵舞团队是“舞术托老所”“爱老乐园”。李冬说，就是要把老人从电视机旁、麻将桌上给拉出来，舞出活力和健康。