培根曾经说，阅读主要是一种消遣。简·奥斯汀笔下那些英国乡村的先生小姐，往往会在无所事事的烦闷午后展卷捧读。那是一个充满闲暇和草木气息的时代，工业化的钢铁脚步尚未踏碎悠闲的田园旧梦。在没有光电的日子，不读书，又能找点什么乐子呢？
　　如果在大众文化的层面上理解，以前大部分普通中国人也是为了消遣才读书。在被称为“文化热”的上世纪80年代，人们印象最深的就是门庭若市的新华书店和各类书摊，阅读是那个相对匮乏同时也相对悠闲时代的精神消遣。当然，这一时期的全民阅读热潮有着特殊的时代背景，即中国人此前刚刚经历了一个文化上的贫瘠时期，人们在读书时大都带着一股生吞活剥“捞回本”的狠劲儿，据说像海德格尔《存在与时间》这样艰涩的哲学著作都能引起抢购。但这种热情并不专属于阅读，而是一种对精神生活丰富性的渴求，随后以《渴望》为代表的电视连续剧就以新的形式抢占了人们晚饭后的时光。
　　因此，信息时代所谓的阅读危机多少被夸大了，只不过是新的文化形式和消遣方式取代了传统的读书而已。从整体上看，人们的精神生活更丰富了而不是更贫瘠了，获取知识的渠道更方便了而不是更封闭了。书籍的内容是否必须以纸质的形态呈现，抑或是可以多种手段承载和表达，并不需要那么原教旨主义，关键是要有多样化的选择。对此，我们要有一颗开放的心灵。100多年前，尼采也曾对报纸的出现忧心忡忡，认为这种快速折损的消耗品将会干扰人们对经典阅读的兴趣，后来证明他多虑了。
　　这么说并不意味着阅读危机不存在，而是说它需要被更清晰地表达。当我们说自己不读书时，意思常常是没有读书的时间或心情，而不是说无书可读，这背后是一种时间焦虑。我们说一个人“有书卷气”，表达的其实是“沉静专注”的意思，这需要时间来涵养，阅读也并非唯一的形式，琴棋书画都有这种功能。而中国社会在上世纪90年代中期以后，就逐渐进入了一个加速奔跑的时代，时间成了稀缺资源。尤其到了信息和时间都碎片化的网络时代，“沉静专注”气质类型的人已经如大熊猫般稀缺，人们在不停的快速切换中，表现得像某种焦虑症患者。
　　因此，阅读危机的实质是，人们由于缺乏以专注阅读为主要形式的精神深呼吸，而陷入被大量信息垃圾围困的心灵缺氧状态。刚看了五分钟电子书，就被弹出的新闻链接吸引了注意力；这一分钟还在为某一公共事件激愤不已，下一分钟可能就因为某个段子开怀大笑。照这个趋势，未来人类的心智结构或将改变，变得像金鱼一样只有7秒钟的记忆。同时，由于缺乏深度的内心体验，网络时代人们的精神气质开始变得雷同。如果说在传统的阅读模式下，一千个人心里有一千个哈姆雷特，那么在网络阅读模式下，一个段子在一千个人口中只有一个讲法。
　　慢下来，读读书，不仅仅以阅读的名义进行，更应该站在保护一颗健全心灵的高度，站在人文危机的高度来看待。如果说社会发展是一匹骏马，阅读及其代表的人文精神就应该是驾驭它的缰绳，不应该任由它在我们手上滑落。