随着人们优生优育观念的增强，处于备孕期的夫妇会疑惑，当男方健康状况较差、亚健康或者患有某种慢性病（不是传染病或可遗传的疾病），会不会影响优生优育（子代健康）？
　　新的医学理论提示：有影响
　　众所周知，胚胎是精卵结合的产物，精子为胚胎提供了50%的遗传物质。精子质量的好坏不仅决定了男女双方是否可以顺利受孕，对受孕后胚胎的质量，甚至子代的健康状态也产生重要影响。能否受孕属于精子的早期效应，而受孕后对胚胎质量乃至子代健康状态的影响属于精子的晚期效应。现代医学的 “健康与疾病发育起源”理论学说指出：除了遗传和环境因素，如果生命在发育过程的早期（包括胎儿和婴幼儿时期）经历不利因素（子宫胎盘功能不良、营养不良等），将会增加其成年后患肥胖、糖尿病、心血管疾病、腫瘤等慢性疾病的风险，这种影响甚至会持续好几代人。该理论现在已扩展到配子时期，即孕前精子或卵子的状态也会对子代产生上述影响。
　　目前认为，其机制主要与表观遗传有关。所谓的表观遗传，是指携带遗传信息的基因序列并没有发生改变，但是基因的活性却发生了变化。在人的基因中，有一部分是有害基因，有的导致肿瘤、有的导致糖尿病、有的导致肥胖等，但这类基因只要处于静止、不活动的状态，不会给健康带来不良影响；只有当这类基因被激活、处于活动状态时，才会导致相关疾病的发生。表观遗传研究的正是可以对基因的活性进行调控的一种遗传方式。 简而言之，有没有致病基因不关键（谁都有），关键是致病基因处于什么状态（活动还是静止）。致病基因处于活动状态，意味着疾病易于发生。
　　男方健康如何影响子代健康
　　身体健康状态对精子浓度、活力、形态等都有明显影响。当健康状态不佳，如疲劳、困倦，或有慢性疾病时，反映精子质量的指标，如精子活力、正常形态精子百分比、精子DNA完好程度等往往出现明显异常。临床上经常遇到这种情况：做精液检查时，如果前几天有熬夜、加班等情况，检查结果往往不正常；而经过充分休息，身体恢复后再次检查，指标可以恢复正常。此外，欧洲大样本的回顾性研究分析表明，精子质量的好坏与男性寿命相关，即精子质量越好的男性，越长寿，而精子质量越差，则意味着寿命减少。换言之，男性的精子质量是身体健康状态的晴雨表。在身体处于疲劳状态下，不仅不容易受孕，不健康精子受孕的概率也会增加，不利于优生。
　　再看一下精子质量与子代健康的关系。一方面，精子质量差的时候， DNA有损伤的精子比例会增加，而DNA损伤的精子受孕后，除会导致胎发育停滞、自然流产概率增加外，还与胎儿畸形以及出生后多种疾病，如儿童期肿瘤、骨骼疾病、精神疾病等有关。此外，根据“健康与疾病发育起源”理论，受孕前的精子（或卵子）具有预知适应反应能力，并可将相关信息遗传给下一代甚至第2代、第3代。
　　2014年，著名的《细胞》杂志封面文章报道，交配前1天或2天，在雄性果蝇的饮食中增加糖类物质，可以通过使胚胎糖代谢相关基因活性发生变化，导致出生的子代果蝇出现肥胖。这说明受孕前的精子受到高糖这一信息刺激后，误以为子代也会处于高糖环境中，从而调控了与精子上与糖代谢相关基因的活性，并通过表观遗传机制传递给子代，从而导致子代的肥胖。
　　流行病学调查研究显示，人类肥胖的发病也存在类似表观遗传学效应。表观遗传学研究领域的相关专家曾推测，身体健康状态或环境暴露，可能会影响到精子相关基因表观遗传学调控机制，从而可能会使成年后心血管疾病、肿瘤等慢性疾病的发病率增加。
　　总之，无论是饮食、营养状态、环境因素，还是身体健康状态，都可作为信息通过表观遗传机制，以精子或卵子为载体传递给下一代，从而影响到子代的健康。备孕夫妇应让身体接受有利于健康的信息，如合理饮食、均衡营养、适度运动、心绪平静、避免有害环境暴露，让身体和心绪处于平稳的良好状态，不把不良信息传递给下一代。