如果寻租更有吸引力,社会精英就会投身到这种纯粹的再分配活动中,而不是从事生产性的企业活动。这种人才误配置显然会使社会蒙受损失。从Murphy et al.(1991)开始,一些文献探讨了寻租及其导致人才误配置的理论机制。然而这种损失到底会达到多大的规模,现有文献并没有提供可靠的估计。本文尝试利用异质性个体的OLG模型,内生化人们的职业选择,评估人才误配置情形下的社会成本。在寻租职位的非货币吸引力比较正常区域内,这种成本大约相当于潜在产出的10%—20%。如果寻租的魅力大到将社会精英都吸引过去,社会成本将是灾难性的,总产出甚至只有潜在产出的不足三分之一。这一结果表明,寻租导致的人才误配置确实可以成为理解各国经济发展路径差异和生活水平差距的钥匙。改革社会游戏规则,让创造性大脑从事做大蛋糕的工作,将大大提高社会的产出和生活水平。