我们看电视剧，常常看到被关进监狱的人要被剃光头，这是为什么呢？
　　现代社会给犯人剃光头是为了便于管理，但在古代，剃光头本身就是一种刑罚，叫髡刑。这一刑罚最早见于《周礼·秋官·掌戮》：“髡者使守积。”髡刑与墨、劓、剕、宫等肉刑同属损害人体完整的刑罚，因为古人将头发视为“体”的一部分，我们常在古装影视剧里听到的“身体发肤，皆受之父母，不敢损伤”，即是这一观念的体现。
　　三国时的曹魏设有完刑，实际也是髡刑，就是完全剃去受刑者的头发，使其头成丸状。古时男子蓄发，并以之为美，长发更美，剃发无异于去首。当然，髡首也有标记的作用，常人不剃头发，罪犯则剃去头发，便于让人一看就知道谁是罪犯。
　　髡刑主要是作为附加刑使用的，秦时对刑徒（受刑者）选择性地加施髡刑，汉代在完城旦舂刑（男犯筑城，女犯舂米的刑罚）的基础上加施髡钳。魏晋以前髡首一般都是与徒刑（剥夺罪犯人身自由并强制其服劳役的刑罚）并用，因而髡首也成为徒刑的别称。不过到了北齐时，髡刑变成了流刑（将犯人流放到偏远地区的刑罚）的固定附加刑。与髡首相近的一种刑罚是耐刑，耐刑只是剃去犯人的鬓发、胡须，是秦时最轻的损伤人体的刑罚，因而成为对少数民族首领、郎中以上官职等有身份的人施加的特殊刑罚。