一种在树上生活的虫子叫“尺蠖”，种类非常多，模样异常。绿色的，灰色的，白色的，红色的，花花绿绿五彩斑斓的都有。这是一些飞蛾的幼虫，个头大的有人的手指那么长，小的则像铅笔芯。
　　欠，是我们家乡话里的长度单位。食指、中指、无名指、小指的指尖到拇指尖的距离，都叫“欠”，就是手掌张开后的最大长度的意思。所以又把尺蠖叫“七欠虫”，也叫步曲、造桥虫。从名字来看，都和“七欠虫”的叫法差不多，和计量单位扯得上关系。
　　尺蠖非常细长，有两对脚，一对长在头部，另一对却长在尾部。它走动的时候，要将尾部的脚移到长在头部的脚边，再把头部的脚向前移。当头部的脚和尾部的脚靠在一起时，整个身子就弯了起来像个拱桥。它走路的过程，就是不断弯成弓形再伸直，令人实在是不舒服。
　　它还能把两脚固定在树枝上，然后将细长的身体凭空往外伸直，像一段树枝一样。生物上有个说法叫“拟态”，模仿成树枝就是尺蠖的拟态行为。要是受到惊吓，它会吐丝从树枝上垂落下去。
　　这种虫子在一些城市的树上也常有，但个头都很小。走在树下，眼前出现随丝吊垂下一条扭来扭去的模样恐怖的虫子，很多人都会吓得尖叫。要是垂吊下的是手指般粗长的尺蠖的话，相信不少女孩子会吓晕。
　　尺蠖是害虫，专吃树木的嫩芽、枝叶、花蕾，灾害严重的话，整棵树的叶子都会被它们啃得光秃秃的。
　　我们乡下有个说法：千万别让七欠虫爬到手脚上，要是它在你的手臂上或者腿上一欠一欠地走上几步，那你的手臂和腿就会中毒，而且会肿得跟水桶那样粗。要是让它走完七步，必死无疑。走上八步，那就更死了。我以前一直对这个说法深信不疑，现在是不信这么离谱的说法了，人的手臂怎么可能肿得跟水桶那样粗呢？太过夸张荒诞了。但还是不敢伸出自己的手脚去验证这个说法的真假。不管这个说法离谱与否，离它远点总是好的。它的模样本身就恐怖，也总会有些自我防卫的招数，比如分泌毒液。它在人的身上所过之处会引起痒疼或者过敏，应该是少不了的。
　　关于尺蠖倒还有两个相关的成语，这大概就是它对人的“好处”了吧：蠖屈不伸——比喻人不得志；蠖屈鼠伏——形容卑躬屈膝向人讨好的样子。