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在主场三分险胜森林狼之后，灰熊队终于结束了连败，这距离他们上一次赢球已经过了27天。赛后的更衣室里一改往日的严肃气氛，大家都互相开着玩笑。对于这场来之不易的胜利，马克·加索尔如此表述：“这是我经历过的最重要的一場常规赛胜利。”
然而，一场胜利并不能掩盖所有的问题。要知道他们在27天内经历了11连败，这是他们过去10个赛季都不曾有过的。在这段困难的时期内，主教练大卫·菲兹戴尔突然被解雇使得一系列问题浮出水面……
矛盾一触即发
在执教了灰熊一又四分之一个赛季之后，菲兹戴尔和孟菲斯的缘分宣告终结。他为这支球队留下了一次首轮出局的季后赛之旅，一次教练与全明星中锋之间的矛盾，以及一句被广泛流传并将永远回响的关于裁判问题的恶言。菲兹戴尔的下课在联盟范围内引发了愤慨或困惑，因为他是一位广受尊敬的主教练，而且没有人怀疑他能在其他地方另谋高就。
在主场输给篮网之后，灰熊遭遇了8连败，但在赛程并不困难的情况下遭遇连败或许并不是压死骆驼的最后一根稻草。在对阵篮网的最后时刻，菲兹戴尔一意孤行，把求胜欲望强烈的球队核心小加索尔死死压在了板凳席上，让两人的矛盾表面化、公开化，这才是引爆炸弹的导火索。
在比赛的第四节，灰熊替补趁对手领先太多略有松懈的时候，将比分迫近到只剩7分差距，按照惯例灰熊该尽遣主力试图最后一搏争取胜利，但是主教练菲兹戴尔却出人意料的把全明星中锋小加索尔留在了替补席上。而此时的小加索尔连衣服都没有脱，静静地坐在场边，看着队友在重新找回专注度的篮网队的强悍防守面前，像没头苍蝇一般胡乱挥霍着出手机会。赛后，面对媒体记者的镜头，他也痛苦地回忆起这格外难熬的比赛最后时刻。
“很显然，我很难受，从个人角度上格外难受。你必须坐在那里看着队友打球，你能做的只是给他们加油，这时候你大脑里会有两个选项，要么消极的事情一股脑地全涌上来，要么就去想些积极的方面。”他如此表述自己当时的心情，“我看到了我的队友和我的朋友们努力去争取胜利，我也想要试图让自己的想法积极一些，但是看他们在场上打得挣扎，却无法上场去帮助他们，消极的想法就又会涌上心头。很显然我不习惯这样的状况，我也不想要去习惯。”
重用发挥出色的替补球员是主教练的权力，但是拿球队的两大球星之一来开刀，就是在触碰小加索尔的底线了。在接受采访前，灰熊中锋非常用力地将自己的手机摔在了更衣室的沙发靠背上，将自己心中的不满表露无遗。采访过程中，球队的公关也曾三次试图结束访问，但小加索尔却示意记者可以接着问问题。很显然，在那个夜晚，他有一肚子的话想要说出来。
对于最后时刻雪藏当家球星，菲兹戴尔的解释则显得轻描淡写：“因为替补球员在追分，我决定看看他们是否可以保持势头，但并没有起作用。”而在比赛结束不到18个小时后，他就被扫地出门了。
这件事从视觉观感上看在所难免。一位手握顶薪的32岁中锋与他的教练有了矛盾，球队选择站在球星一边，炒掉了一位有望成为未来名帅的主教练。对此，灰熊总经理克里斯·华莱士给出了这样的解释：“除了马克和菲兹戴尔之间的关系外，我们并没有看到球队在短期内提高成绩的可能性。在经过评估后，我认为为了球队在本赛季的成功，我们必须得做出改变。”
然而，这样的解释似乎很难说服大家。在此情况下，社交媒体上有很多球员都站出来发声，力挺菲兹戴尔。而球迷们都在质疑，灰熊的这一系列运作，小加索尔是“幕后黑手。”菲兹戴尔曾经在热火当过助理教练，和詹姆斯、韦德都有过合作，在力挺他的球员中，这两人的影响力无疑是最大的。“我需要一些解释，我感觉我的兄弟是个替罪羊。”詹姆斯在社交媒体上这样写道。
同时，一些媒体也在添油加醋，“灰熊主帅下课因为将帅失和”，“曝菲兹戴尔在马克背后说坏话”，类似于这样的新闻此起彼伏。对此，有知情人士透露称小加索尔从未让管理层在两人之间做出选择，虽然他公开表达了不满，但逼主帅下课向来不是他的风格。而小加索尔本人对于加诸在自己身上的指责也是处之泰然。
“网络上说的那些话对我不太公平，不过生活中有很多事情都是不公平的。”小加索尔说道，“输球是不好的事情，但当你说了一些言论之后主教练就被解雇了，然后大家就把注意力都集中到了我的身上。解雇教练不是我能做的决定，我有更重要的职责，就是在场上打球和领导球队。”
斗争由来已久
一面是以进攻为重的主教练，一面是以防守为根的明星球员和球队，也许，从菲兹戴尔空降孟菲斯的那天起，就已经注定了这样的结局。
诚然，这位主帅的确有着出众的人格魅力。初来乍到，他便把自己从热火队学到的一些独门秘方带到了孟菲斯，包括他对球员饮食上的严格要求，给灰熊队注入了一股新鲜的空气，同时也拉拢了业余时间爱好种菜的小加索尔的支持。在面对场上不利判罚的时候，他也显得底气十足，总是第一个上去为自己的球员出头。上个赛季对阵马刺队赛后，菲兹戴尔在新闻发布会上发飙，一句“take that for data”成为了他在孟菲斯最高光的经典时刻。然而，个人魅力无法为球队带来胜利时，也就显得无足轻重了。
自从防守大闸托尼·阿伦偶然创造了“gritandgrind”（磨砺和绞杀）这个独特而又美妙的搭配之后，“grind”便成为了孟菲斯灰熊球队文化的内核，他们就是要用侵略性的方法去碾碎敌人。即便在阿伦离开之后，在小加索尔和康利这些灰熊老臣的眼里，防守也依旧是球队安身立命之本。然而，当一个教练，开始把攻防转换之中的得分视为比赛重点，把三分球出手次数列为衡量标准的时候，在他眼里，防守体系还有那么重要吗？
菲兹戴尔头顶上有着总冠军光环，他成功过，所以想把自己在热火的成功经验复制到孟菲斯，但却从未考虑过这支灰熊和曾经的热火是多么的南辕北辙。不知从何时起，他就把“天赋”一词挂在嘴边，这可能是他能想到的球队连败的最大症结所在。 “当你的天赋有限的时候，你就更加需要执行力。”每每说出这句话，菲兹戴尔总是露出一脸无奈的苦笑，但是在苦笑的背后，也是他对球队的现状束手无策、毫无办法的表现。“我也不知道是怎么回事，每次当我強调一个环节的时候，另一个环节就又出了问题。”
意思很明白，作为主教练，我拿出了自己的一切，球员们无法执行，我也没办法。但是这句话从反面看就还有另一种解读：当你拥有天赋的时候，执行力似乎就不那么重要了。这么说也没错，当年的那支成功的热火有三巨头，相比之下，这支灰熊的天赋确实差得太远了，可这位热火前助教从未放弃将这些灰熊球员和当年热火的阵容进行比较。
上个赛季，当球队签下帕森斯之后，菲兹戴尔就如此说道：“钱德勒就是我在灰熊的詹姆斯，他可以起到詹姆斯的作用。”但事实证明，这句话和帕森斯脆弱的膝盖一样成为了笑柄。而在今年夏天为新援埃文斯和麦克勒摩举办的新闻发布会上，他又大谈特谈埃文斯，称其能够像韦德一样冲击篮筐、制造犯规。但埃文斯终究不是韦德，他可以自己刷出高分，却无法扛着球队前进。
热火三巨头当年的打法对球员的终结能力和跑动能力有着极高的要求，说白了就是依赖球员的运动天赋。但是实事求是地说，灰熊赢球什么时候靠过天赋？即便在康利和小加索尔都因伤缺阵的情况下，现任国王主帅乔格尔也带领着一支由兰多夫、卡特以及一些临时拼凑出的来的杂牌军团拼进了季后赛，并且和强大的马刺拼光了最后一发子弹。
8连败期间，菲兹戴尔很少提及防守，而是把失利的主要原因放在糟糕的投篮选择上面。看起来，他在要求提速的过程中破坏了球队原有的防守体系，但并不知道如何去搭建一套新的体系。而小加索尔每每在总结失利的原因时，第一个强调的就是防守。这就是他们之间的矛盾。然而，这并不是个人矛盾，而是关于球队风格和发展方向的一次互不退让的对抗，因为一旦回到原来的防守质量，就意味着要给球队减速，也意味着菲兹戴尔渴望在灰熊复制的热火体系宣告失败。
于是，他就像一个赌徒，在压下了所有赌注之后只能孤注一掷，在球队仅仅落后7分且正在追分的关键时刻，将不愿意按照自己意愿打球的全明星中锋按在了板凳上，而将自己在赛季前就要倚仗的内线新秀德扬泰·戴维斯放在了场上。结果很明显，菲兹戴尔赌输了。
不得已的选择
从赛季前的信心满满，期待颇高，到8连败时连连感叹球队天赋不足，菲兹戴尔始终在自己的条条框框里打转，但是他始终坚持的天赋论也形成了一个经典悖论：当你拥有天赋爆表的詹姆斯和韦德之时，即便缺少执行力，也能够赢得总冠军，那么到底是球员没执行你的战术，还是你一意孤行没有根据球队实际情况制定适合现有阵容的打法呢？
对于菲兹戴尔的下课，大多数支持他的人认为应当归咎于阵容问题，球队阵容中大量的球员只是边缘级别，甚至并没有NBA级别的天赋，而围绕建的核心也是伤痕累累。但是话说回来，当一支球队天赋不足时，难道不是应该根据现实情况调整打法，而不是一味坚持自己的那套理论吗？这不就应该是主教练需要做的事情吗？
从另一方面来说，菲兹戴尔的失败，客观上也反应了球队管理层在建队思路上发生的小错乱。既然球队用一个又一个的长远合同锁死了薪金空间，还把未来的首轮签送给了凯尔特人，原本的计划必然还是希望靠着灰熊传统打法拼到最后，即便联盟提速的趋势越发猛烈，但是我自岿然不动，以不变应万变。所幸总经理华莱士及时悬崖勒马，而这也是球队不得已的选择。
很多球迷可能会说，灰熊这套阵容就是进了季后赛也顶多一轮游，更何况可能连季后赛都进不去。但是，对于孟菲斯这样一个处于NBA边缘地带的小市场球队来说，在球队工资的压力下，推倒重建是令人望而却步的。队中最有交易价值的球员是康利和小加索尔，但交易他们能换来等值的回报吗？孟菲斯没有能力吸引自由市场上的球星，即使他们的薪金空间由于工资帽潜在的上涨可以保持灵活，也只能溢价签约中等水平的自由球员们。这样的方式会让他们落入比拥有康利和小加索尔两名球星而遭遇八连败更糟糕的情形之中，何况两人之一的康利在连败期间还高挂免战牌。这正是为何“不惜一切代价留住两位球星”这一做法比表面看起来更具实际意义的原因。
当然，如果换帅能为灰熊带来一些新气象，那么一切好说。如果这一招不能奏效，可能就会有更多的改变发生了。灰熊队的所有权相对混乱，而且还变化不定；帕森斯在球场上的贡献、努力程度和他2500万的年薪远远不成正比；康利多年不愈的脚伤也是一个不得安生的问题；小加索尔依然是个有活力的球员，但面对交易，这位西班牙中锋心里也并非心如止水不起任何涟漪。名单里剩下的球员都是一些NBA边缘人。如果事情到了更糟的地步，灰熊的重建工作就将无可避免。
对于灰熊这样的小市场球队来说，连续七年打进季后赛是一个非常伟大的目标和成就，从球队到球员，不到最后一刻，绝对不会轻易放弃。事实上，尽管送走了兰多夫和托尼·阿伦，但是只要康利和小加索尔还在一起打球，这支球队的惯性就依然强大。
或许换帅能让一切峰回路转，小加索尔会在此事的压迫之下努力证明自己，以澄清那些弥漫在如今环境下的观点，而灰熊重新找回安身立命的“grit and grind”精神和凶悍的防守。也许一切都不会变好，但事实上这支球队的选择比人们想的要更少一些，而在这个十字路口，至少他们向前迈出了关键的一步。
然而，一场胜利并不能掩盖所有的问题。要知道他们在27天内经历了11连败，这是他们过去10个赛季都不曾有过的。在这段困难的时期内，主教练大卫·菲兹戴尔突然被解雇使得一系列问题浮出水面……
矛盾一触即发
在执教了灰熊一又四分之一个赛季之后，菲兹戴尔和孟菲斯的缘分宣告终结。他为这支球队留下了一次首轮出局的季后赛之旅，一次教练与全明星中锋之间的矛盾，以及一句被广泛流传并将永远回响的关于裁判问题的恶言。菲兹戴尔的下课在联盟范围内引发了愤慨或困惑，因为他是一位广受尊敬的主教练，而且没有人怀疑他能在其他地方另谋高就。
在主场输给篮网之后，灰熊遭遇了8连败，但在赛程并不困难的情况下遭遇连败或许并不是压死骆驼的最后一根稻草。在对阵篮网的最后时刻，菲兹戴尔一意孤行，把求胜欲望强烈的球队核心小加索尔死死压在了板凳席上，让两人的矛盾表面化、公开化，这才是引爆炸弹的导火索。
在比赛的第四节，灰熊替补趁对手领先太多略有松懈的时候，将比分迫近到只剩7分差距，按照惯例灰熊该尽遣主力试图最后一搏争取胜利，但是主教练菲兹戴尔却出人意料的把全明星中锋小加索尔留在了替补席上。而此时的小加索尔连衣服都没有脱，静静地坐在场边，看着队友在重新找回专注度的篮网队的强悍防守面前，像没头苍蝇一般胡乱挥霍着出手机会。赛后，面对媒体记者的镜头，他也痛苦地回忆起这格外难熬的比赛最后时刻。
“很显然，我很难受，从个人角度上格外难受。你必须坐在那里看着队友打球，你能做的只是给他们加油，这时候你大脑里会有两个选项，要么消极的事情一股脑地全涌上来，要么就去想些积极的方面。”他如此表述自己当时的心情，“我看到了我的队友和我的朋友们努力去争取胜利，我也想要试图让自己的想法积极一些，但是看他们在场上打得挣扎，却无法上场去帮助他们，消极的想法就又会涌上心头。很显然我不习惯这样的状况，我也不想要去习惯。”
重用发挥出色的替补球员是主教练的权力，但是拿球队的两大球星之一来开刀，就是在触碰小加索尔的底线了。在接受采访前，灰熊中锋非常用力地将自己的手机摔在了更衣室的沙发靠背上，将自己心中的不满表露无遗。采访过程中，球队的公关也曾三次试图结束访问，但小加索尔却示意记者可以接着问问题。很显然，在那个夜晚，他有一肚子的话想要说出来。
对于最后时刻雪藏当家球星，菲兹戴尔的解释则显得轻描淡写：“因为替补球员在追分，我决定看看他们是否可以保持势头，但并没有起作用。”而在比赛结束不到18个小时后，他就被扫地出门了。
这件事从视觉观感上看在所难免。一位手握顶薪的32岁中锋与他的教练有了矛盾，球队选择站在球星一边，炒掉了一位有望成为未来名帅的主教练。对此，灰熊总经理克里斯·华莱士给出了这样的解释：“除了马克和菲兹戴尔之间的关系外，我们并没有看到球队在短期内提高成绩的可能性。在经过评估后，我认为为了球队在本赛季的成功，我们必须得做出改变。”
然而，这样的解释似乎很难说服大家。在此情况下，社交媒体上有很多球员都站出来发声，力挺菲兹戴尔。而球迷们都在质疑，灰熊的这一系列运作，小加索尔是“幕后黑手。”菲兹戴尔曾经在热火当过助理教练，和詹姆斯、韦德都有过合作，在力挺他的球员中，这两人的影响力无疑是最大的。“我需要一些解释，我感觉我的兄弟是个替罪羊。”詹姆斯在社交媒体上这样写道。
同时，一些媒体也在添油加醋，“灰熊主帅下课因为将帅失和”，“曝菲兹戴尔在马克背后说坏话”，类似于这样的新闻此起彼伏。对此，有知情人士透露称小加索尔从未让管理层在两人之间做出选择，虽然他公开表达了不满，但逼主帅下课向来不是他的风格。而小加索尔本人对于加诸在自己身上的指责也是处之泰然。
“网络上说的那些话对我不太公平，不过生活中有很多事情都是不公平的。”小加索尔说道，“输球是不好的事情，但当你说了一些言论之后主教练就被解雇了，然后大家就把注意力都集中到了我的身上。解雇教练不是我能做的决定，我有更重要的职责，就是在场上打球和领导球队。”
斗争由来已久
一面是以进攻为重的主教练，一面是以防守为根的明星球员和球队，也许，从菲兹戴尔空降孟菲斯的那天起，就已经注定了这样的结局。
诚然，这位主帅的确有着出众的人格魅力。初来乍到，他便把自己从热火队学到的一些独门秘方带到了孟菲斯，包括他对球员饮食上的严格要求，给灰熊队注入了一股新鲜的空气，同时也拉拢了业余时间爱好种菜的小加索尔的支持。在面对场上不利判罚的时候，他也显得底气十足，总是第一个上去为自己的球员出头。上个赛季对阵马刺队赛后，菲兹戴尔在新闻发布会上发飙，一句“take that for data”成为了他在孟菲斯最高光的经典时刻。然而，个人魅力无法为球队带来胜利时，也就显得无足轻重了。
自从防守大闸托尼·阿伦偶然创造了“gritandgrind”（磨砺和绞杀）这个独特而又美妙的搭配之后，“grind”便成为了孟菲斯灰熊球队文化的内核，他们就是要用侵略性的方法去碾碎敌人。即便在阿伦离开之后，在小加索尔和康利这些灰熊老臣的眼里，防守也依旧是球队安身立命之本。然而，当一个教练，开始把攻防转换之中的得分视为比赛重点，把三分球出手次数列为衡量标准的时候，在他眼里，防守体系还有那么重要吗？
菲兹戴尔头顶上有着总冠军光环，他成功过，所以想把自己在热火的成功经验复制到孟菲斯，但却从未考虑过这支灰熊和曾经的热火是多么的南辕北辙。不知从何时起，他就把“天赋”一词挂在嘴边，这可能是他能想到的球队连败的最大症结所在。 “当你的天赋有限的时候，你就更加需要执行力。”每每说出这句话，菲兹戴尔总是露出一脸无奈的苦笑，但是在苦笑的背后，也是他对球队的现状束手无策、毫无办法的表现。“我也不知道是怎么回事，每次当我強调一个环节的时候，另一个环节就又出了问题。”
意思很明白，作为主教练，我拿出了自己的一切，球员们无法执行，我也没办法。但是这句话从反面看就还有另一种解读：当你拥有天赋的时候，执行力似乎就不那么重要了。这么说也没错，当年的那支成功的热火有三巨头，相比之下，这支灰熊的天赋确实差得太远了，可这位热火前助教从未放弃将这些灰熊球员和当年热火的阵容进行比较。
上个赛季，当球队签下帕森斯之后，菲兹戴尔就如此说道：“钱德勒就是我在灰熊的詹姆斯，他可以起到詹姆斯的作用。”但事实证明，这句话和帕森斯脆弱的膝盖一样成为了笑柄。而在今年夏天为新援埃文斯和麦克勒摩举办的新闻发布会上，他又大谈特谈埃文斯，称其能够像韦德一样冲击篮筐、制造犯规。但埃文斯终究不是韦德，他可以自己刷出高分，却无法扛着球队前进。
热火三巨头当年的打法对球员的终结能力和跑动能力有着极高的要求，说白了就是依赖球员的运动天赋。但是实事求是地说，灰熊赢球什么时候靠过天赋？即便在康利和小加索尔都因伤缺阵的情况下，现任国王主帅乔格尔也带领着一支由兰多夫、卡特以及一些临时拼凑出的来的杂牌军团拼进了季后赛，并且和强大的马刺拼光了最后一发子弹。
8连败期间，菲兹戴尔很少提及防守，而是把失利的主要原因放在糟糕的投篮选择上面。看起来，他在要求提速的过程中破坏了球队原有的防守体系，但并不知道如何去搭建一套新的体系。而小加索尔每每在总结失利的原因时，第一个强调的就是防守。这就是他们之间的矛盾。然而，这并不是个人矛盾，而是关于球队风格和发展方向的一次互不退让的对抗，因为一旦回到原来的防守质量，就意味着要给球队减速，也意味着菲兹戴尔渴望在灰熊复制的热火体系宣告失败。
于是，他就像一个赌徒，在压下了所有赌注之后只能孤注一掷，在球队仅仅落后7分且正在追分的关键时刻，将不愿意按照自己意愿打球的全明星中锋按在了板凳上，而将自己在赛季前就要倚仗的内线新秀德扬泰·戴维斯放在了场上。结果很明显，菲兹戴尔赌输了。
不得已的选择
从赛季前的信心满满，期待颇高，到8连败时连连感叹球队天赋不足，菲兹戴尔始终在自己的条条框框里打转，但是他始终坚持的天赋论也形成了一个经典悖论：当你拥有天赋爆表的詹姆斯和韦德之时，即便缺少执行力，也能够赢得总冠军，那么到底是球员没执行你的战术，还是你一意孤行没有根据球队实际情况制定适合现有阵容的打法呢？
对于菲兹戴尔的下课，大多数支持他的人认为应当归咎于阵容问题，球队阵容中大量的球员只是边缘级别，甚至并没有NBA级别的天赋，而围绕建的核心也是伤痕累累。但是话说回来，当一支球队天赋不足时，难道不是应该根据现实情况调整打法，而不是一味坚持自己的那套理论吗？这不就应该是主教练需要做的事情吗？
从另一方面来说，菲兹戴尔的失败，客观上也反应了球队管理层在建队思路上发生的小错乱。既然球队用一个又一个的长远合同锁死了薪金空间，还把未来的首轮签送给了凯尔特人，原本的计划必然还是希望靠着灰熊传统打法拼到最后，即便联盟提速的趋势越发猛烈，但是我自岿然不动，以不变应万变。所幸总经理华莱士及时悬崖勒马，而这也是球队不得已的选择。
很多球迷可能会说，灰熊这套阵容就是进了季后赛也顶多一轮游，更何况可能连季后赛都进不去。但是，对于孟菲斯这样一个处于NBA边缘地带的小市场球队来说，在球队工资的压力下，推倒重建是令人望而却步的。队中最有交易价值的球员是康利和小加索尔，但交易他们能换来等值的回报吗？孟菲斯没有能力吸引自由市场上的球星，即使他们的薪金空间由于工资帽潜在的上涨可以保持灵活，也只能溢价签约中等水平的自由球员们。这样的方式会让他们落入比拥有康利和小加索尔两名球星而遭遇八连败更糟糕的情形之中，何况两人之一的康利在连败期间还高挂免战牌。这正是为何“不惜一切代价留住两位球星”这一做法比表面看起来更具实际意义的原因。
当然，如果换帅能为灰熊带来一些新气象，那么一切好说。如果这一招不能奏效，可能就会有更多的改变发生了。灰熊队的所有权相对混乱，而且还变化不定；帕森斯在球场上的贡献、努力程度和他2500万的年薪远远不成正比；康利多年不愈的脚伤也是一个不得安生的问题；小加索尔依然是个有活力的球员，但面对交易，这位西班牙中锋心里也并非心如止水不起任何涟漪。名单里剩下的球员都是一些NBA边缘人。如果事情到了更糟的地步，灰熊的重建工作就将无可避免。
对于灰熊这样的小市场球队来说，连续七年打进季后赛是一个非常伟大的目标和成就，从球队到球员，不到最后一刻，绝对不会轻易放弃。事实上，尽管送走了兰多夫和托尼·阿伦，但是只要康利和小加索尔还在一起打球，这支球队的惯性就依然强大。
或许换帅能让一切峰回路转，小加索尔会在此事的压迫之下努力证明自己，以澄清那些弥漫在如今环境下的观点，而灰熊重新找回安身立命的“grit and grind”精神和凶悍的防守。也许一切都不会变好，但事实上这支球队的选择比人们想的要更少一些，而在这个十字路口，至少他们向前迈出了关键的一步。