1968年5月，33岁的杰克·韦尔奇成为通用电气公司最年轻的总经理。在他还没有上任之前的半个月，公司曾接到一批照明器材订单，要求一个月时间内交货。
　　 然而，当时公司面临的最大问题，除设备老化外，一些员工更是出现了懒惰心理。如果照此下去，公司很有可能在规定时间里交不了货。韦尔奇得知实际情况后，第一时间来到了生产线。当时，第一班组的员工准备收工下班回家。韦尔奇顺便问旁边的一位工人：“请问你们这一班生产了多少台照明器材？”那位员工漫不经心地回答道：“5台。”韦尔奇听后，在旁边的一块黑板上，写了一个大大的阿拉伯数字“5”，便转身离开了工厂。
　　 第二班组的员工上班时，看到黑板上的那个数字，便问第一组员工那是什么意思。那位准备交接班的工人回答：“总经理韦尔奇询问了我们这一班生产了几台照明器材，我们回答5部，他便将这个数字写到了上面。”第二班组的员工听后，急忙低头去工作了。
　　 第二天一大早，韋尔奇又来到工厂里，他惊讶地发现，第二班组的人员已经将之前的“5”擦掉，并且写上了“6”。第一班组的工人在交接班时，也看到了那个“6”。他们想，怎么能让第二班组的人超过呢？于是，他们便一刻不停地努力工作，在临近下班时，他们将黑板上的数字变成了“10”。就这样，两个班组暗中较劲，都开始抓紧干活。
　　 终于，在离交货时间还差两天时，工人们成功地将那批订单保质保量地全部完成。收货的一方非常高兴，逢人就夸通用公司不但守信用，而且产品质量也没得说。
　　 事后，有人问韦尔奇成功的秘诀时，他只是平静地说道：“领导者要使工作圆满完成，就必须挑起内部竞争，激起人们超越他人的欲望。有时候，善于动脑子激励员工们干活，比一味奖励或是惩罚要管用得多。”