有“注油枪”之称的美军M3A1冲锋枪绝大多数都是由通用汽车公司导航灯分公司生产的。此外，也有其他企业补充生产了一部分该枪。本文介绍的就是二战后民用枪械厂家伊萨卡枪械公司生产“注油枪”的情况，这是一段怎样的历史背景呢？——

M3/M3A1冲锋枪

诞生及通用汽车公司

导航灯分公司生产情况

　　第二次世界大战爆发后，为了满足对冲锋枪日益增长的需求，美国陆军决定寻求一种新的成本低廉、容易生产的冲锋枪。首先以汤姆逊M1928冲锋枪为基础进行简化改进，设计出了可大批量生产的M1冲锋枪，后来又对M1冲锋枪进行进一步简化，设计出M1A1冲锋枪。只是美军虽然对汤姆逊系列冲锋枪反复进行简化改进，但由于汤姆逊系列冲锋枪很多部件都是通过复杂的切削加工制成，耗时耗力，因此在提高生产性能方面并未能取得显著效果。为此，美军在改进简化汤姆逊系列冲锋枪的同时，也积极寻求其他冲锋枪的设计来取代汤姆逊M1928冲锋枪。
　　1941年2月6日，在美国陆军武器部轻武器分部的牵头下，美国陆军在阿伯丁试验场对美国国内及欧洲各国设计的20多种冲锋枪进行了性能、操作性、生产性等广范围的对比测试，以为汤姆逊M1928冲锋枪寻找一支合适的替代品。在参与测试的冲锋枪中包括美国的汤姆逊M1928A1冲锋枪、M1冲锋枪、T2冲锋枪、海德2型冲锋枪、雷星M2冲锋枪、英国司登冲锋枪、澳大利亚奥斯登冲锋枪、芬兰M1931冲锋枪、德国MP40冲锋枪等。在此次对比测试中，获得最高评价的是英国司登冲锋枪，其采用粗糙的金属管和冲压件焊接而成，结构设计非常简单，拥有汤姆逊系列冲锋枪无法比拟的大批量生产性能。而在美国国内提供的设计中，海德2型冲锋枪得到了最高评价。出于对国产武器的支持，美国陆军最终放弃了英国的司登冲锋枪，而决定采用海德2型冲锋枪，将其命名为海德-茵蓝德M2冲锋枪。
　　海德-茵蓝德M2冲锋枪由马林公司枪械设计师乔治·海德设计，其制式名称也是根据海德的名字命名的。该枪发射汤姆逊冲锋枪所使用的0.45英寸ACP枪弹，可使用汤姆逊冲锋枪的弹匣供弹，射速约为525发/分。该枪采用当时还很罕见的锻压粉末金属技术以及大量冲压件制造而成，尽管结构不如司登冲锋枪那么简单，但也没有M1冲锋枪那么复杂。其全枪长815mm，枪管长303mm，全枪质量比当时现役的M1冲锋枪轻5%，而在成本上却减少了约50%，每支造价36.76美元。
　　
　　在测试中，海德-茵蓝德M2冲锋枪的精度表现相当完美，故障率非常低。据称在试验中共试射了2640发枪弹，只有2发弹发生故障。但是在送到陆军武器部的6支样枪中，有两支样枪在测试中出现了裂痕，使陆军武器部对其质量不太满意。尽管如此，美国陆军仍向马林公司下达了一份生产165000支海德-茵蓝德M2冲锋枪的订单。但非常糟糕的是，马林公司并没有能力来生产如此庞大数量的海德-茵蓝德M2冲锋枪，因此将该枪的很多部件承包给次承包商生产。另外，在海德-茵蓝德M2冲锋枪的生产过程中麻烦一直不断，如次承包商没有及时交货，即使交货了送到的部件又不符合标准等等，使该枪的生产被大大拖延，第一批样枪在1943年5月才送到陆军司令部进行测试。而此时M3冲锋枪已经定型几个月的时间，并且早已在流水线上开足马力生产，因此陆军武器部于1943年6月宣布撤销海德-茵蓝德M2冲锋枪的生产计划。
　　
　　在海德-茵蓝德M2冲锋枪准备生产之时，另一支由乔治·海德设计的冲锋枪正在开发之中。该枪的原型枪被命名为T15冲锋枪，在设计过程中大量参考了英国的司登冲锋枪。其可选择发火射击，设计十分简单，除一少部分部件之外，其余大部分部件都由金属钢板冲压加工而成，生产十分容易，大大节约了生产时间。该枪枪机组件位于两个固定在机匣后部的钢杆之上，枪机组件前方由枪管固定在一块钢板上，枪管旋拧在机匣前部。枪机在动作时不会碰到机匣内部，而只是在两个钢杆上滑动，这样的设计能保持活动部件不被尘土侵入，以提高枪械的可靠性。
　　陆军武器部对T15冲锋枪的设计非常感兴趣，但是认为其还不够理想，因此对该设计提出了几点改进要求，命令海德继续对其进行设计。海德根据陆军武器部的要求对T15冲锋枪进行改进，其中重要的改进之处包括将选择发火射击改为仅能连发射击，并降低枪械发射速度，为该枪配备转换套件，使其可以很容易地转换为使用在欧洲比较流行的9mm口径枪弹。经过这样的改进之后，该枪被命名为T20冲锋枪。
　　海德将T20冲锋枪提交给陆军武器部之后，陆军武器部对其设计仍有不满，希望在该设计的基础上加以进一步改进。为此，陆军武器部成立了开发小组，以T20冲锋枪为基础，由陆军少校雷内·斯达特拉牵头，指派军官摩特斯和通用汽车公司国内市场总工程师弗雷特里克·桑普森主要负责对该枪进行改进。
　　开发小组仔细对照美国陆军武器部的要求，对T20冲锋枪进行了一系列改进，改进后的该枪被提交给陆军武器部在阿伯丁试验场进行了广泛范围测试，测试结果非常令陆军武器部满意，100分的满分其获得了95分的高分，比此前所有经过测试的冲锋枪得分都高。基于此次测试，美国陆军于1942年12月24日将该枪定为制式冲锋枪，命名为M3 0.45英寸冲锋枪。该冲锋枪的采用，比海德-茵蓝德M2冲锋枪的提交要早好几个月的时间。
　　M3冲锋枪定型成功后，选定具有丰富冲压加工技术和经验的通用汽车公司导航灯分公司对其进行生产。1943年1月29日，美军与通用汽车公司导航灯分公司签订合同，生产30万支不含枪机组件的M3冲锋枪部件，每支的成本花费定为17.93美元，当然这一花费在M3冲锋枪的生产合同期内根据实际情况多次进行修改。枪机组件的合同被承包给野牛武器公司，每个枪机组件的成本花费定为2.58美元。通用汽车公司导航灯分公司接到合同后立即整顿生产线，当年夏季就正式投入生产M3冲锋枪，夏季结束之前，就已经将生产完成的第一批M3冲锋枪交付给美国陆军使用。第一批该枪交付后，被配发给突击队员、伞降员和装甲车人员等使用。美国海军陆战队在二战的最后阶段也配发了M3冲锋枪。刚开始配发时，美军士兵对M3冲锋枪的外观极为不习惯，并将其耻笑为“注油枪”。但是该枪投入实战后，因为性能优越且射击容易控制，很快就得到了美军士兵的信赖。