在历史照片和影视剧中，经常能看到打着绑腿的军人形象，而且不仅红军、八路军、新四军指战员，就连国民党兵和日本兵都打着绑腿。但在后来的战争中，却很少见到有人打绑腿了，这是怎么回事呢？
　　古代为什么打绑腿？
　　古代的时候，由于作战运输方式非常有限，很多时候士兵们要靠双脚走路翻山越岭。在这样的情况下，由于长时间走路，一天下来，血液下积，双腿就会酸痛不已，翻山越岭或在崎岖路面步行的话，这个问题就会更严重，以至于直接影响第二天赶路。如果在小腿部位缠上布条，就可以阻止血液快速下流，有效减轻腿部的酸痛，利于长距离徒步行进。
　　另外，古代交通不发达，路网也比较落后。在灌木荆棘丛生，虫蛇鼠蚁遍布的地方，绑腿也能防止腿部被划伤或叮咬，这些伤害雖然轻微，但在缺乏医疗条件的情况下也可能危及生命。因此，古代的时候士兵们常常打绑腿。
　　拿破仑时代的绑腿
　　西方使用绑腿的时间也很长，真正意义上的军用绑腿最早出现于18世纪的欧洲，在法国皇帝拿破仑的军队中普遍装备，是一块带扣子的布片裹住小腿。拿破仑曾说：“绑腿可以防止泥土和石子进到我们‘爱国’的法国裁缝制作的那些劣质鞋子里面，还可以减轻士兵双腿的酸痛，是非常必要的装备。”
　　后来，这种片式绑腿广泛流行于19世纪的欧洲各国军队，甚至在日本明治维新效仿法国建立近代化陆军的时候也有装备。
　　绑腿在战争的时候可以做担架
　　20世纪初，第一次世界大战（以下简称一战）爆发，虽然当时各参战国军队普遍依靠铁路输送兵力，但铁路毕竟不可能覆盖全部地区，在火车到达不了的地方，行军还是得靠士兵的双腿。在一战时期，士兵们普遍使用的是条状绑腿，因为虽然片状绑腿看起来很精神，但用途太单一了。
　　随着战事惨烈，条状绑腿出现了各种用法，例如负伤找不到绷带也可以拿它先将就一下，在缺乏担架的时候，解下绑腿再找两根木棍就做成了简易担架，甚至代替绳子攀岩和捆绑俘虏等等。
　　绑腿在战争中开始减少
　　第二次世界大战时期，西方军队已逐渐向机械化方向发展，美、英、德等国军队的士兵通常以车代步，也不缺乏各种后勤物资，自然不需要装备第一次世界大战那种落后的绑腿，取而代之的是军靴和较短的片状绑腿，只包覆脚踝起一定保护作用。苏军虽然缺乏运兵车辆，但士兵可以搭乘坦克，也更习惯穿着长筒靴，只有少数人打绑腿。
　　新中国成立后，绑腿依然在部队中使用
　　新中国成立不久，朝鲜战争爆发，在中国人民志愿军入朝初期，也像之前一样打着绑腿。虽然绑腿在山地作战中很有帮助，但是面对美军的燃烧弹时，如果打了绑腿，一旦裤子沾上燃烧剂就很难脱掉。为减少牺牲，不得不放弃打绑腿，后来的志愿军部队也不再配发绑腿。
　　后来，解放军仍然把绑腿作为一种实用的单兵装备，并没有彻底淘汰掉。比如，在对越自卫反击战中，由于越南当地丛林茂密，也多毒蛇毒虫，为防止虫蛇蚂蟥钻入裤管，前线的解放军指战员依然视实际情况装备绑腿。
　　如今，战争形式已经发生了深刻的变化，投送部队的方式也多种多样，即使是没有大型运输机或步兵战车的非正规武装力量，也有皮卡这样的运输车辆，而不需要士兵靠双脚缓慢地长途跋涉。另外，现代作战靴已在各国军队中普及，舒适性和防护性比过去打绑腿有过之而无不及，绑腿自然也就退出了历史舞台。