吉乌娜维芙·库克孤独地坐在圣诞派对一角，除了那个蜻蜓点水一样翻飞在房间各处的主人，她没有找到一个认识的人。
　　百无聊赖地踱进厨房，打算找点东西填饱肚子然后离开，她惊奇地发现竟然有人捷足先登了。一个混血黑人男子正站在桌旁大块朵颐，他看上去很年轻，眉宇之间却有种老成持重的沉稳和不怒自威的英气。
　　吃完东西，本打算离开的吉乌娜维芙鬼使神差地选择留下。她有预感，自己和那个男人会发生点什么。
　　这个叫贝拉克的男人几乎认识派对上的所有人，但他最后选择坐在吉乌娜维芙身边，“你瞧，我们似乎都不喜欢无意义的闲聊。这里太无聊了。”
　　他们坐在角落里热切交谈，惊讶地发现对方和自己有类似的成长经历：她的父母离婚了，他的父母则娶过四个太太；他小时候随母亲在印尼生活过，她也曾随外交官父亲在印尼过了
　　好几年……
　　派对结束时两人依依不舍，三天后他们开始约会，陷入热恋。他们常常腻在贝拉克的小公寓里，没完没了地亲吻呢喃。贝拉克常常裸着上身，穿一件蓝白色的围裙，按照祖父传授的办法做姜汁牛肉和金枪鱼三明治。
　　吉乌娜维芙对烹饪非洲美食无从下手，她能做的是黏在贝拉克身后，把鼻子埋进他的背部，深嗅由汗味、烟味、香槟味和荷尔蒙混合的气息。如果男人是视觉动物，女人就是嗅觉
　　动物。
　　相爱时，恨不得从此变成连体婴儿。但越来越多的差异开始暴露在两人的同居生活里。贝拉克喜欢晨跑，吉乌娜维芙生性好静，在她看来，“至少当我在你的公寓时，这个习惯应该暂时中止。”
　　当谁也不愿向对方妥协时，她提出解决办法：“我们比赛一次，如果我赢了，这个星期你不许再晨跑。”
　　贝拉克的骨子里讨厌被女人左右。女友的话在他听来更像是小孩子的挑衅，瞧瞧，她连准备活动都不会做。他也不愿认真对待这场赛跑，只要赢了让她知道不要随便干涉别人的生活习惯就好。贝拉克故意加速，又会在甩开很远后故意停下来扮鬼脸。
　　吉乌娜维芙没有爆发力，却有耐力，跑了半小时也不见她减速。她真的赢了。
　　然而两个人的生活里不会只有非洲美食，遇到问题时也不能总靠比赛类的方式解决。尤其遇到贝拉克这样固执的男人，改变和妥协成了吉乌娜维芙独自的责任。
　　一周后，贝拉克继续他的晨跑。正如他永远不会说“我爱你”——不管女友说出多少句“我爱你”，回应的永远是“谢谢”。
　　吉乌娜维芙为此安抚自己：“他不是不爱，只是不会表达。”她认定这个缺少父爱的男人也缺少了爱的表达的教育。
　　但接触越多，她越难适应男友的复杂。他精明、自负，喜欢发号施号，内心深处却自卑于自己的黑人身份，连带这段“黑白恋”也不断被他怀疑；他温存热情，却会在下一秒变得冷酷虚伪。即使亲密拥抱在一起，吉乌娜维芙也触碰不到他的真心，“也许他更需要一个和他有着同样肤色、和他一样自信，具有惊人洞察力和智慧的女性。”她沮丧地想。
　　激情让人相恋，但不管是肤色的困扰还是对爱情的迥异理解，都注定两人无法再携手同行。相恋两年后，贝拉克离开华盛顿去芝加哥主持一个非盈利计划。谁也没有提分手的事，但分开继而分手，已经是注定的结果。
　　23年后，吉乌娜维芙在电视上看到了贝拉克。他依旧英俊，更有中年男人的自信从容。她有些恍惚，无法把电视上的人与当年戴着围裙给自己做姜汁牛肉的男人联系起来。
　　这个男人现在也不叫贝拉克，全世界都称呼他：奥巴马。