尤氏姐妹在《紅楼梦》中只占有六章不到的篇幅，但她们的孽与报是宁荣子孙荒淫不肖和《红楼梦》之“天道”的最佳体现—罪孽始于“淫”，报应验于“自尽”。可是，尤氏姐妹之所以一直为读者津津乐道，是她们在孽与报之间的曲折从良过程中展露的形象魅力。不管高门妾室，还是游子正妻，尤氏姐妹都为了自己后半生的归宿而挣扎。在伦常道德上她们无疑是失足者，但她们身上不乏美好品质—对礼法生活的向往、对理想爱情的追求，这些都是一个活生生的人所具有的本能，正是这种美丑互渗、饱满多面的人物形象才更显真实，更具有揣摩、品析的空间。
　　尤氏姐妹的出场以贾敬的葬礼为背景—这一边长辈尸骨未寒、“丧仪焜耀”，可另一边子孙却在厮混败伦、趁隙淫乱，所谓“诗礼簪缨之族”只剩下一个空架子。从贾蓉听见尤氏姐妹来了和贾珍的“一笑”可见，此时的尤氏姐妹已经犯下了“淫”，但都企图从良、找寻后半生的依靠，尽管两人从良的途径不同。
　　一、苦尤娘从良路漫漫
　　面对年轻风流的贾琏的有意挑逗，尤二姐心中自然欢喜并屡屡回应;又有贾珍聘嫁、尤老娘暗许、贾蓉撮合，二姐更是顺势而为、点头应允;后又与正妻相见、入住大观园。
　　此处有一点值得注意，对于见正妻和入贾府，不管凤姐儿严妒的名声多么坏、兴儿的劝阻多么恳切，二姐的态度始终是自信甚至向往的：一方面，二姐自认为知节懂礼，把行事循礼、以礼待人当作在贾府的生存规则，说“我只以礼待他，他敢怎么样”;另一方面，二姐不甘于一直做偷娶的外室，她始终渴望得到正统礼法的接纳和认可，即入府门、见家长、拜正妻、得名分，对兴儿说“你们作什么来，我还要找了你们奶奶去呢”。殊不知，贾府早已是礼法的空壳，被困在里面的人要么哀叹无奈，如探春—“我们家下大小的人都只会讲外面的假礼假体面”;要么孤僻冷静以自保，如惜春—“我只知道保得住我就够了，不管你们”;要么油滑自利如珍、蓉之流，有几人能独善其身的？站在壳外的二姐却渴望被纳入这个僵化的礼法“空壳”，最终果被“赚入”和吞噬。
　　入了贾府的二姐自以为程序齐全、合乎礼法，却不料因果循环、报应不爽—严妒正妻借刀杀人、跋扈贵妾流言讥讽……腥风血雨的内廷宅斗被捂得严实，外部又有官司缠身、风声不雅，而二姐对现实一味地逆来顺受、苦熬痴挨，没听进妹妹的两次暗指明劝，只说“随我去忍耐”，更奢望“天见怜，使我好了”。流言中伤、不得干净饭菜甚至胎儿被打下来，二姐始终都不反抗，甚至不说出来，因为她服膺于僵化的礼法—“打落牙齿和血吞”，太过懂礼而不想惊动搅扰老太太、贾琏和凤姐儿，自以为礼数周全、温柔和顺，却不知正是“礼法”空壳和心痴意软的个性把自己逼死了，吞金自杀的结局也可以看作二姐曾犯下孽因的恶果和报应。
　　尤二姐在回目中被称为“苦尤娘”，与周姨娘、赵姨娘被称为的“苦瓠子”暗合，身世清白如周、赵尚且熬日子，何况失足于“淫”的尤二姐，她们是中国古代高门深宅里妾室这一群体的缩影—服膺、安居于礼法，也被礼法所消磨、吞噬。
　　二、情小妹殉情了悟道
　　相比之下，尤三姐清醒通透如剑锋，痴情刚烈似断簪。
　　对于偷嫁入高门做妾的姐姐，三姐冷眼看着贾氏兄弟的酒色本性，明白瞒着严妒正妻方得片刻安宁，始终忧心、多次劝告;当姐姐处于水深火热的宅斗之中半生不死，三姐的生魂托梦来为姐姐指了条明路，“心痴意软”更是精准点出了姐姐的为人和吃亏之处。
　　对于仅数面之缘的宝玉，尤三姐也能观察细致、识得宝玉的真心。仅通过宝玉挡和尚的气味和洗净姐姐吃茶的碗，三姐就懂得宝玉“不糊涂”、一心为女儿好。对陌生人的这份尊重和懂得，是尤三姐聪慧通透和细微善意的最好体现。
　　对于贾珍、琏、蓉之流，尤二姐终身依靠、不敢多言（“赚入”“偷娶”），但作为局外人的三姐看得清这些父子兄弟的肮脏盘算，她始终为姐姐的后半生忧虑，心底恨极又不好发作。借酒局试探出贾珍、贾琏的酒色本性后，三姐劝姐姐的一番话可见其通透心明、及时行乐的个性。首先，三姐看得清贾氏兄弟的本性“现世宝”、王熙凤的严妒“极利害”，也猜到了姐姐未来的日子不好过，“他家有一个极利害的女人，如今瞒着她不知，咱们方安。倘或一日她知道了，岂有干休之理，势必有一场大闹，不知谁生谁死”，句句谶语—后贾珍称三姐为“肥羊肉”“玫瑰花”，又爱又怕，只能“意思意思，就丢开手”，可见其无耻可憎，贾琏也先是“欲令智昏”，后又悔之不及，风月场中惯耍的贾蓉更不必说，二姐也被凤姐儿用计逼死了。其次，正是因为三姐看得清形势，“趁如今我不拿他们取乐作践准折，到那时白落个臭名，后悔不及”，所以她洒脱任性、及时行乐，厉言痛骂贾氏兄弟，随意作践取乐。三姐的这般姿态不仅是个性的体现，也是为自己后半生的依靠做打算。
　　对于未来的郎君和“情”之所归，三姐要凭着自己的心意选择，只有那人“进了自己的心”，“可心如意”才好，才不算白过一世，可见三姐性格中的及时行乐、率性而为的因素。三姐对于“情”，投入得孤注一掷：痴情苦等五年、为此转性，甚至以死报之;抽离得决绝刚烈：“耻情而觉”，后与柳湘莲短暂诀别，归入太虚幻境。
　　解读被冠以“情”字的三姐，就得先弄清楚《红楼梦》的“情”。第111回鸳鸯的魂魄听到警幻之妹如是说：“世人都把那淫欲之事当作‘情’字，所以做出伤风败化的事来，还自谓风月多情。不知‘情’之一字，喜怒哀乐未发之时便是个性，喜怒哀乐已发便是情了。”由此可知，“情”不等于“淫”，沉静内敛、随时从分的宝钗自然也是“无情”，而顺性而为、爽利刚烈的三姐为终身有靠而抱剑自喜，因贾珍兄弟无耻荒淫而怒极痛骂，见冷郎君悔婚而哀恸欲绝，是为性情中人，堪当“情小妹”。
　　尤三姐的聪明通透也为她始终采取主动姿态、自己做决定夯实了基础。不管自恃风流、嫖了男人，还是一见许终身、自择郎君，甚至理想破灭、自刎断情，三姐始终顺性而为、心明自择。心明自择和刚烈痴情看似对立矛盾，却又同时存活在三姐的身上，三姐死后自陈“前生误被情惑，今既耻情而觉”，把生前的情痴刚烈当作一场误会和幻梦，死后大梦方醒—这两个矛盾都是三姐亲历过的，算是人物的心灵成长史、悟道历程，不能割裂了来看，也正是两个矛盾的冲突激荡、鲜明反衬，才使得人物形象真实饱满、可歌可叹。 　　三、孽因报果应天道
　　如果说尤二姐是心痴崇礼的现实派，对现实顺势而为、逆来顺受，是被“礼法”逼死的“苦尤娘”，那么尤三姐就是情痴刚烈的理想派，顺性而为、主动通透，是为“情”而死的“情小妹”。杀死尤氏姐妹的外部因素“礼”和“情”，或许是她们曾经犯下的孽—“淫”的化身。
　　罪孽始于“淫”、报应验于“自尽”，但是三姐比二姐更超出一层—三姐自刎后其生魂有两次出场：一次是死后与柳湘莲诀别，另一次是生魂规劝二姐。
　　尤三姐自刎后与柳湘莲诀别，自陈“误被情惑”“耻情而觉”，从“惑”到“觉”、“痴情”到“耻情”，三姐到底经历了什么？五年前的一面，三姐情根深种、暗下誓言，为了嫁得如意郎君，三姐洗心革面、一心从良，甚至性情大变，为了追求理想的情，三姐改变了自我，就像被世俗情爱迷惑了一样;可是柳湘莲的悔婚让三姐明白，情太过虚无缥缈、不可倚靠，更會让自己迷失本性，所以三姐在经历愤怒、屈辱、伤心后，顿悟了“天道好还”、报应有时，为自己留恋如梦幻泡影的情爱而感到耻辱，大梦方觉的三姐为报此痴情而自刎，这时的自刎是斩断凡心、殉情悟道。
　　“误被情惑”的三姐觉醒后试图劝服姐姐也绝情断念、归入警幻，可是心痴意软的二姐却仍抱有幻想、甘为礼缚。三姐劝道：“……此亦系理数应然，你我生前淫奔不才，使人家丧伦败行，故有此报……自古‘天网恢恢，疏而不漏’，天道好还。你虽悔过自新，然已将人兄弟至于麀聚之乱，天怎容你安生？”“耻情而觉”的三姐道破天道—姐妹俩的遭遇是因果报应，既犯下淫的孽因，就必得承受不得善终的报应。
　　循着“淫—从良—自尽”程序的尤氏姐妹，是《红楼梦》天道的最好写照。《红楼梦》第120回，甄士隐叹息众闺秀的凄凉结局之原因：“老先生莫怪拙言，贵族之女俱属从情天孽海而来。大凡古今女子，那‘淫’字固不可犯，只这‘情’字也是沾染不得……凡是情思缠绵的，那结果就不可问了。”这段话解释了众裙钗纵使被赞“历历有人”，一旦动情，就必然不得善终，更何况犯下“淫”孽的尤氏姐妹。
　　在“天道”的规则下运行，尤氏姐妹的罪与罚是不可解的，但在罪与罚之间的从良过程中，二人展露的形象魅力是吸引读者同情唏嘘、体悟思索的钥匙。品读尤氏姐妹，很难用绝对的好坏来判定：尽管曾经失足于“淫”，但她们半路回头和渴望从良的挣扎、对正统礼法的向往和服膺、对理想爱情的等待和追求等，这些可贵的闪光点都不容忽视，心痴二姐和情痴小妹的形象随着“淫—从良—自尽”的程序不断转变成长、生出血肉，变得美丑互渗、多面饱满。