安徽省省会合肥正在加速建设现代化大都市,城市的快速拓展是经济高速增长和科教文卫各项事业蓬勃发展的客观需要,但一座城市真正要做到全面、协调、可持续的发展,离不开文化的支撑。合肥作为一座历史悠久的千年古城,在它的漫长的发展过程中,逐步形成了包容与开放、务实而趋新的城市品格特征。在新一轮的城市大拓展中,它的文化纵深应该向环巢湖流域拓展,因为从文明初曙和历史传承来看,古庐州和古巢州原为一体。本文综合历史、考古、地缘、民俗、人文等多方面的因素加以考证,提出"环巢湖文化圈"的概念,这一概念与合六巢省会经济圈的地域区划在某种程度上不谋而合,它在安徽文化史上的地位丝毫不比已经被确认的淮河、皖江、新安江三个文化圈逊色。对环巢湖文化圈的研究,有助于为合肥——这座正在大步走向滨湖时代的二十一世纪大都市的文化底蕴增添浓墨重彩。