吕氏认为，“一也齐至贵，莫知其原，莫知其端，莫知其始，莫知其终，而为万物之宗。”“一”是万物之宗，一个人通过修养培养自己的德行、综合素质、工作能力，达到“自然之途”，就是“精”、“神”之境。知精知神，就是“得一”。得到了一，就可以生成万物。这就是“知一”。
　　吕不韦说：“故知知一，则若天地然，则何事之不胜，何物之不应。”曾国藩不仅非常懂得知一之道，而且擅长运用于自己的事业。纵观他在镇压太平天国中的所作所为，即可用“七个一”来概括。
　　一个目标：将镇压太平天国，夺取南京为自己的唯一目标，不管遇到什么事，他都不改变这个目标。1858年秋，他重出江湖，统帅湘军，清政府并非真心实意信任他，只是碍于湘军诸将的要求，不得不用，因此打心眼里，不把他当主帅来用。最初要他带兵去豫南，不久改为浙江，又改为福建，又改为四川。短短几个月的时间，政令一改再改，三改四改；然而不管皇帝怎么改，他就是吃了铁坨定了心，那里都不去，只将目光盯住南京，背离了这个方向，他都不去。
　　一支军队：有一支属于自己的军队，就是一个大资本，一个大平台。曾国藩善于抓住机会，乘势而上。咸丰初年，创办团练的人几十个，唯独他做大做强。1853年，他到长沙办团练，考察后，他提出了一整套办团练的思想，并乘机提出办一大团的思路，得到湖南巡抚张亮基和咸丰皇帝的赞成。很快他手里就握有2000精干的勇。随着形势发展，他又提出训练10000勇，得到咸丰同意。经过四个月的努力，建成了一支17000人的队伍，有陆军，也有水师。


　　一个战略：明确了以长江为核心轴，调整突破的战略。按照他的设计，湘军沿着长江由西向东推进。在长江两岸设置重兵，整体东进。开始提出三路进兵，后来调整为四路，最后形成江苏南京、上海以及周边、浙江三大战场。死死盯住南京这个终极目标，展开军事行动，直到最后胜利。
　　一批能人：曾国藩以善于用人著称。他用人讲究公心，不计私利；讲究“广收，慎用，勤教，严绳”；“凡利之所在，当与人共分之；名之所在，当与人共享之。”据统计，他的幕府聚集了400多名各类人才，幕府之外还有不少人才为他所用。经他推荐的巡抚以上人才，有几十人；道员、知府以下人才则有1000多人。
　　一个根据地：这是曾国藩成功的保障。当他进攻江西的时候，他以湖南、湖北为根据地；进攻安徽、江苏的时候，则以湖南、湖北、江苏为根据地。根据地为他提供了兵源、财源、退路。
　　一个态度：待人以诚是曾国藩取得成功的关键因素。曾国藩之所以得到当时朝野大部分人的支持，之所以有那么多人才追随他，更多的是他始终如一的待人态度。真诚，成就了他登峰造极的事业。他的真诚，包含的内容极其广泛：做人诚，做事诚；慎独诚，待人诚；说话诚，接物诚；读书诚，作文诚。别人待他诚他诚，别人待他不诚他也诚；对自己集团的人诚，对不是集团内的人也诚。
　　一个接班人：曾国藩常常说，人非人不传，水非水不转。又说下得了水必须上得了岸。他经常告诫曾国荃，做事情要有替手，随时都可以抽身上岸。这里说的一个重要的意思就是有接班人。
　　曾国藩找到的接班人就是李鸿章。他组建淮军替代湘军，打下金陵后，立即大规模解散他与他弟弟直接领导的湘军，让朝廷吃了定心丸，释然了对他的戒备之心，保全了一家的荣宠。镇压捻军，他打好基础后，交给李鸿章，成就了李的美名。他死后，李鸿章成为朝野所依赖的重臣，很多事情，曾国藩想做，没有来得及做的，李鸿章接着做。这就是后继有人，也是事业保持长盛不衰的原因。