话说三国时期，蜀国大将张飞有一个特别的嗜好：一日三餐喜吃牛肉，还要大碗喝酒，酒后常常打骂自己的手下。其实，他打骂手下一是因为性格暴躁，还有一个更重要的原因就是他每天喝酒和吃牛肉，以致內热伤阴，口腔常常上火，更令他痛苦的是牙痛。
　　侍候他的手下一个叫正马，还有一个叫玄台。张飞挥舞着马鞭，不停地唤手下拿酒来。正马看张飞喝得太多，没有再去抱酒，结果被张飞的马鞭打得嗷嗷叫。玄台生性机灵，张飞一吩咐拿酒，就赶紧答应着去买。
　　玄台从军前，在家里随爷爷学医。因此，他很了解张飞为何会打人。为了免遭毒打，他在药铺买了些黑参，水煎成汤，倒进一些酒后端给张飞。张飞醉意上涌，喝了一碗又一碗，还直叫道：“好酒，好酒，快快再拿些来！”
　　玄台告诉正马也给张飞熬黑参水喝，张飞渐渐不再发怒，牙也不痛了，酣然入梦。自那以后，正马一见张飞醉酒，就熬黑参水当酒给他喝，张飞也不再因为牙痛而发脾气了。
　　军中侍候张飞的人，都知道玄台和正马侍候张飞时不会挨打，想知道秘诀是什么。于是玄台将办法告诉了他们。玄台说酒中加了中药黑参，也就是现在所说的玄参。他解释说，此药可以降火，治疗心中烦躁，解毒，用于治疗牙痛、口腔溃疡的效果也非常好。
　　玄参为玄参科多年生草本植物玄参的根。性微寒，味甘、苦、咸。具有凉血滋阴、泻火解毒的功效。
　　玄参，乃枢机之剂，管领诸气上下，肃清而不浊，风药中多用之。《本草正》言其入肾经，而不知其尤走肺脏，故能退无根浮游之火，散周身痰结热痈。
　　玄参是临床上常用的一味中药，其消散结节的功效对于甲状腺结节有独特疗效。现代药理学研究发现，玄参具有解热、抗菌、保护缺血心肌、解痉、降血压、降血糖等作用。