10月30日，记者从山西省科技厅获悉，在国家自然科学基金——山西省煤基低碳联合重点基金以及山西省煤基重点科技攻关项目支持下，山西煤炭化学研究所不断创新，在以沥青为原料制备球状活性炭领域实现了诸多关键技术的颠覆性突破，发明了一步法直接成球新工艺，显著提升了沥青的利用率。
　　球状活性炭是20世纪70年代由日本、美国、德国和苏联等研发成功，其中日本最为先进，但技术和装备均严密封锁，仅公开了个别专利。国内代表性的研究单位有中国科学院山西煤炭化学研究所、天津大学以及华东理工大学。由于涉及到包括沥青化学、热化学、炭材料学等诸多学科在内的复杂技术，故到目前为止能够进行规模化生产的国内外企业寥寥无几。
　　山西省遍布活性炭企业，但适合制造活性炭的原煤已接近枯竭，急需寻找新的原料。山西省原煤焦化产生的大宗产品煤沥青的价格较低，若能够将低硫少灰的煤沥青作为制造活性炭的原料，尤其是高性能的球状活性炭，一方面可提升煤沥青的附加值，同时也可解决活性炭生产所需的原材料，不仅对我国活性炭行业具有引领作用，而且对山西省顺利实现转型发展具有促进作用。
　　中国科学院山西煤炭化学研究所从20世纪90年代初开始进行研究。近年来，在国家自然科学基金——山西省煤基低碳联合重点基金以及山西省煤基重点科技攻关项目支持下，该单位在这一领域不断创新，诸多关键技术实现了颠覆性的突破，发明了一步法直接成球新工艺，显著提升了沥青的利用率。通过在沥青中添加氧化促进剂，极大地缩短了热交联时间，降低了能耗，最终制备出了性能优于国内外同类产品的球状活性炭。目前该技术已应用于规模化生产，经济、社会效益显著，为煤沥青的高附加值利用提供了新途径，推广应用前景广阔。