3月29日，英国政府致函欧洲理事会主席图斯克，正式启动脱欧程序。在一个月后的4月29日，欧盟特别峰会通过了非常强硬的与英国脱欧谈判的指导方针。欧盟和英国在脱欧谈判中已经呈现出了“火星撞地球”的架势。
　　欧盟针对英国脱欧的态度始终强硬
　　自2016年夏天英国走上脱欧的不归路后，欧盟就着手寻求与英国的“离婚”之策。在欧盟决策层看来，对英国不必强留，但必须要让其知道脱欧是一定要付出代价的。除将英国排除在重大外交场合外，针对英国政府公布的脱欧方案，4月29日召开的欧盟特别峰会破天荒地只用了一刻钟就正式通过与英国脱欧谈判的28点指导方针，这是欧盟与英国“斗法”至关重要的一个法律授权。该指导方针明确告知英国政府：1、欧盟27国将作为一个整体与英国谈判，不允许某个成员国与英国单独接触。2、谈判将分为两个阶段，第一阶段让英国先“脱欧”，解除它作为欧盟成员国的一切权利和义务；第二阶段才全面确定欧盟与英国的未来关系。3、第一阶段谈判的重点包括欧盟公民在英国的权利、“脱欧账单”、英国与爱尔兰的边界安排等。4、针对英国脱欧所造成的负面影响，为欧盟公民、企业、股东和国际合作伙伴提供尽可能多的明确性和法律确定性。
　　欧盟要求英国必须为脱欧买单的做法，更是令英国政府相当不爽。早在2016年11月，欧盟负责英国脱欧事务的首席谈判官巴尼耶在接受英国《金融时报》访谈时，表达了两个观点：一是主张“硬脱欧”，即英国退出欧洲统一大市场，今后仿效“加拿大模式”单独与欧盟达成各类贸易协定；二是声称欧盟准备向英国索要高达600亿英镑的脱欧费，这笔账单既包括英国以往承诺的欧盟预算分摊额、欧盟公民养老金份额，也包括政府各类贷款担保。英国媒体把这笔脱欧账单戏称为“史上最贵离婚赡养费”。欧盟方面也不断的发出让英国人不舒服的表态。德国总理默克尔警告英国政府不要在脱欧谈判中指望获得优惠待遇。欧盟委员会主席容克强调，欧盟准备向英国政府递交600亿欧元的账单。5月初，欧盟脱欧谈判代表将最初的600亿欧元账单修改为1000亿欧元，让英国政府十分愤怒。
　　英国脱欧采取全民公投的法律程序，是英国民意的表达，按理说欧盟也应该理解并尊重。然而，欧盟在英国启动脱欧的进程中，却处处与英国“作对”，不断向英国政府施压，这种做派似乎有些不近人情。欧盟为什么对英国脱欧持如此强硬的立场呢？从欧盟维护自身的利益来看，至少有三方面考虑：
　　首先，欧洲一体化是几代欧洲政治精英呕心沥血探索实践的产物。欧洲单一大市场、欧元以及欧盟共同防务等概念已深入民心。在欧洲一体化事业面临困境的时候，欧盟各国本应同舟共济、团结创新、共渡难关，但英国却在这个时间点“撂挑子”，选择了脱欧，这对欧盟而言无疑是当头一棒，既损害了欧盟的威望，又削弱了欧盟的实力。
　　其次，欧盟担心英国脱欧之举在其他成员国间产生多米诺骨牌效应，特别是某些中东欧成员国。如果不对英国脱欧行为“杀一儆百”，那么有些国家就有可能步英国的后尘。另外，英国脱欧的行为必将在欧洲助推民粹主义和分离主义的社会思潮，任由反欧洲一体化、反欧元和反移民难民的极右翼政治势力猖獗，那才是欧洲一体化的灭顶之灾。因此，欧盟把处理英国脱欧视为当务之急和战略要务。
　　再次，英国在欧洲共同体大家庭中生活了44年，从投入与产出的成本核算看，英国得到的好处比它付出的要多得多。例如，英国企业既从欧盟知识产权机制中获益，也从欧盟统一贸易政策和自贸协定体系中获益；英国七成的水果、蔬菜、肉类和鱼类来自欧盟；英国是欧盟资助的健康研究项目最大的受益者；英国从欧盟共同农业政策补贴中受益匪浅，1996年英国疯牛病爆发时欧盟就给予了英国70%的损失补贴；2015年欧盟又向英国公共领域支付了44亿英镑财政补贴。从这个意义上讲，欧盟提出的英国脱欧账单预算绝非无理取闹或漫天要价，而是有历史依据和法律依据的。
　　英国绝非“软柿子”
　　英国本届政府受命于危难之际，现任首相特雷莎·梅面临着与欧盟间的艰苦卓绝的脱欧谈判。她既要承受欧盟的重压，又要最大限度地维护英国的利益，避免国内反对派指责其“卖国”。上任伊始，特雷莎·梅就迅速任命了保守党干将戴维斯为英国脱欧事务大臣，并让他放话表示英国希望在与欧盟进行脱欧谈判的同时，循序渐进地与欧盟协商未来的双边贸易关系。后来，她发现欧盟态度强硬，不给英国留有余地和期许，干脆不再遮遮掩掩，直接表态英国对“软脱欧”不抱幻想。
　　2017年1月特雷莎·梅对外发表演讲，阐述英国具体的脱欧方案。她强调英国将采取“硬脱欧”方式，在退出欧盟单一市场和关税同盟之时，将加强边境管控，收回英国的司法权。这番言论足以体现英国首相“不畏强权”、抗争到底的决心和信念。2月初英国政府公布了“硬脱欧”白皮书，这份长达77页的文件确定了英国与欧盟谈判的12个重点目标，包括英国退出欧洲共同市场，脱离欧洲法院的管辖，引入新的移民控制系统等。3月29日特雷莎·梅致函欧盟，正式启动英国脱欧程序。
　　英国政府深知，脱欧决定的确给欧洲一体化造成伤害，既要离婚又要多分家产是很难两全的。因此，特雷莎·梅采用软硬兼施、双管齐下的策略。一方面，她强调实现平稳有序的脱欧，寻求与欧盟建立新的战略伙伴关系；另一方面，又摆出一副强硬的姿态，指责欧盟成员国联手对付英国，并表示不可能为脱欧付出巨额账单，还警告欧盟一个惩罚性的脱欧协议对其将会是“灾难性的”。英国首相之所以敢说这番话是有其“理论依据”的。据英国政府估算，目前有290万欧盟其他国家公民长期生活在英国，他们大都担心英国脱欧后会剥夺其原有的各项福利，因此，仅在2016年申请加入英国国籍的欧盟居民数量同比增长了35%。欧盟对这部分公民今后能否继续呆在英国并享有先前的各种权利十分关注，这正是英国与欧盟在脱欧谈判中讨价还價的一个“筹码”。
　　另据比利时欧洲政策研究中心2017年3月22日发表的《英国脱欧对欧盟27国的经济影响评估》报告，强调欧盟与英国已经形成密不可分的经贸关系体，彼此的依存度都很高。2015年欧盟27国与英国的货物贸易总额达4910亿欧元，占欧盟GDP的4%。其中，欧盟从英国进口1840亿欧元，对英国出口3060亿欧元。从国别来看，爱尔兰和比利时与英国的双边贸易额分别占到两国GDP的15.7%和10.8%。正因为脱欧是把双刃剑，英国首相才不惧欧盟威胁。针对欧盟的狮子大开口，特雷莎·梅也放出狠话，有意反过来向欧盟索要此前英国政府投向欧洲投资银行的90亿英镑（约104.59亿欧元）。
　　英国虽然在同欧盟27国的较量中不占优势，但也不是“软柿子”。英国的软肋在于势单力薄、孤军奋战，加之主动脱欧，没有太多回旋余地。英国的强硬则在于欧盟有很多资产（包括投资和外汇储备）以及大批公民存在于英国，对外贸易也有求于英国。而特雷莎·梅的行事风格绝不拖泥带水，为了取得更大的支持，今年4月18日，她宣布英国将于6月8日提前举行大选。此举料定将使保守党扩大在国会中的领先优势，让她获得更多的法律授权，避免在脱欧谈判中受英国反对党的约束。
　　欧盟出于加强团结、反对分裂、共渡难关的考虑，定会在脱欧谈判中向英国政府施压，以达到杜绝后患的目的。欧盟针对英国的“武器库”中还有很多工具可供使用，比如：指使爱尔兰实施与英国脱欧相关的谈判战略，捍卫北爱尔兰和平协定；要求英国退出欧盟前履行所有的财务义务，付出必要的分家费；暗中支持苏格兰再度举行脱离英国的全民公投。然而，欧盟也知道谈判必将是艰巨而复杂的，与英国“斗法”也需要掌握好火候，不能太过分，否则会两败俱伤。根据欧盟《里斯本条约》第50条规定，为期两年的谈判将于2019年3月29日结束，在此之前欧盟与英国的强强交锋将是激烈的，心理战和口水战将不断上演，但留给双方的时间并不富裕。斗争何去何从、谈判如何推进，这些都是引人瞩目的话题。