历史文化名城大理，不仅风景优美，而且有着绚丽多彩的文化历史。多年来，大理出土和发现了许多陶俑，丰富多彩的大理陶俑，体现了文献名邦特有的文化韵味，是昔日古都风采的缩影，是故国遗风的再现。特别是大理的生肖俑更是体现了边疆少数民族文化与中原汉文化的融合和传承关系。
　　十二生肖是伴随着古代占星术的发展应运而生的。古人为了便于观测星象，把周天分为十二等分，称为十二辰，每一辰都有一种动物与之对应，合而谓之子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。十二生肖俑作为随葬品的记载最早见于《唐会要》卷38：“（元和）六年十二月流条：文武官及庶人丧葬，三品以上明器九十事，四神十二时在内……”这里说的“十二时”即十二生肖俑。而国内考古所见，南北朝时期即有生肖俑。可见，以生肖俑随葬的习俗在唐代以前就已出现。
　　随着时代的不同，十二生肖俑的形态也发生着变化，早期出土的生肖俑以动物原型的形式出现，完全是写实手法，代表了生肖俑的初始形态。隋代的生肖俑流行身着宽衣博带，拱手盘坐，怀抱或头顶生肖的文官人物，并开始出现兽首人身生肖俑。唐代生肖俑以兽首人身，拱手持笏板的官员形象为主，俑身下方有方形或圆形的底座，这一固定模式，一直沿用到宋元。
　　大理地区发现最早的动物俑为春秋晚期，祥云大波那春秋晚期铜棺墓曾出土牛、马、羊、鸡、猪等陶俑。大理汉代墓中，也有动物俑的出土，但数量极少。唐宋以后，四相、十二生肖俑则出土较多。明以后，生肖俑艺术逐渐衰落了。
　　此套三彩俑包括生肖俑11件、牵马俑1件、四相俑4件共16件组成。从特征上看有明显的宋元时期风格。
　　生肖俑 高19厘米，底座宽6厘米 长6.5厘米
　　生肖俑为人物立像造型，人物是典型文臣形象，身穿宽袖袍服，头戴朝冠，拱手持笏而立，生肖动物攀附在头冠上。人物面部圆润，鼻高眼凸，嘴阔耳肥，神态气宇轩昂、气度非凡。它是生肖人性化以及人物生肖化的一组写意的绝笔，其形象生动，造型精美绝伦，在同类作品中出类拔萃，首屈一指。
　　四相俑（此组四相10厘米至15厘米不等）
　　四相古代称为四灵、四神、四象，是指守护四个方位的神。《三辅黄图》称：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以定四方。”此组四相为龙、凤、龟、麟，因生肖中有虎，以麒麟代之。四相俑是古代用以镇墓的神兽，取其瑞兽辟邪、镇压四方之意。大理白族地区，人们将四相称为“四相鹿马”，至今仍用红绿纸或面粉制作成四相鹿马，用以祭祀活动。
　　牵马俑 长28厘米，宽10厘米，高22厘米
　　马夫头戴圆边尖顶毡帽，着宽袖长袍，腰系绦带，足穿高筒靴，双手合揖藏于衣袖内，左腋下夹一马鞭，双脚呈八字立于底座平板之上。在其右侧立一高头大马，马双耳竖立前倾，眼睛大而有神。鼻孔翕张，鬃毛披肩，颈系革带，鞍辔俱全，身躯结实，蹄足浑圆有力。
　　大理出土的陶俑多为白陶彩绘、黑陶、泥沙质等材质，釉彩俑为数极少，且多为单色釉。此套彩俑为绿、赤、黄三彩釉色，色彩调配恰当，实属罕见，因而更显弥足珍贵。
　　此套三彩陶俑，为我们研究大理地区古代的社会状况、人文思想、生活习俗、衣着服饰、雕像艺术等方面提供了珍贵研究资料。（责编：韩姗姗）