说到信阳，很多人都会想到信阳毛尖。但你可知道，在信阳人眼里，信阳热干面的香味绝不亚于信阳毛尖。位于河南省最南端、豫鄂皖三省交界处的信阳，历史上自春秋中期被纳入楚国版图一直延续到楚被秦灭，受楚文化浸染极深。而信阳本地的小吃，亦兼具豫之韵和楚之风。
　　
　　把信阳这个小城圈入我的旅行计划完全是因为偶然。本打算在结束河南之旅后从郑州离开，顺便看望一位多年不见的大学同学，没想到同学去信阳出差了。一查时刻表，坐“头文字D”的动车组从郑州南下信阳和从信阳继续南下武汉都只需两个小时。交通如此方便，我决定在信阳停留一下。
　　在南湾湖景区匆匆逛过之后，晚上的夜市就成了我最大的期待。6点多钟天还没黑的时候，胜利北路夜市一条街已经开始热闹起来。从头走到尾，烤玉米、白吉馍、小龙虾、牛肉丸子汤、烤鱼、菜饼、烤羊排、烤羊肉串、热干面、孜然肉馍、有形有款的烧饼、鸡汁米线等南北风格兼具的小吃摊已经摆了出来。
　　在信阳我只能停留一天一夜，所以有限的时间必须盯紧那些有当地特色的小吃，比方说信阳烤鱼。
　　走在夜市上，便不时有烤鱼摊热情的小老板向你招手致意，手里边还不停地忙活着。在几个不同的烤鱼摊来回逛了几遍，就见识了烤鱼的整个流程。信阳的烤鱼，有点像是烧烤与火锅的完美结合。端上桌的信阳烤鱼，绝不是烤得焦黄或者焦黑的那么一条干烤出来的鱼，而是先烤后煮的一锅鱼，所以有的地方也说成“烤鱼锅”。其做法是，先将一条鲶鱼（或者乌鱼等）收拾干净，然后从头到尾从腹部剖开摊成一个平面，再用特制的两片铁网夹住，在炭火上烤到大约九成熟，然后将鱼放到一个下加炭火的长方盒子中，加上料酒等调味料和切成丝的千张同煮，就可以准备享用了。吃的时候可以根据自己的喜好加入青菜、豆腐、海带、粉条等配菜，如烫火锅一般，只消尝上一口，那丝丝的甘鲜和阵阵的香味便在心中荡漾开去。
　　
　　南湾湖位于信阳西南，水域极广，湖中分布着很多被绿树遮蔽的小岛，从其中一个小岛坐船返回景区的大门口，机动船一路不停足足开了有半个多小时，途中举目四望不见边际。南湾湖的上游，便是“五云两潭”风景区：黑龙潭、白龙潭与周围的车云山、集云山、连云山、天云山、云雾山。此“五云”诸山便是信阳毛尖的产地。信阳毛尖是名茶，信阳人说就是要用南湾湖的水泡茶才能冲出最好的味儿。
　　第二天早晨起了一个大早，计划中的早点是热干面和鸡蛋灌饼。出门左拐没几步就看到这个热气腾腾的早市。如果说热干面是早点市上的霸主，那么左右护法就是豆腐脑和油条了。油条属于大江南北最大众化的食品之一，到处都有。但在信阳，偏要将这很常见的东西换换花样，用千张卷起来，加上些咸菜丝，吃起来既不油腻，又咸松可口，再配上水嫩嫩的豆腐脑，简直就是绝了！小笼包子也是信阳人的早餐里不可缺少的主力军，小笼包子的同伴水煎包也很常见。受欢迎的还有灌汤包，但是灌汤包要求的技术含量高一些，自然就不比小笼包子，处处可见身影。
　　河南人爱吃面食，有“江南北国，北国江南”之美誉的信阳大部分地域属于淮河以南，虽然吃米饭相对多一些，但面食也十分常见。在这个早市转了几圈，没有看到具有信阳人“独立自主知识产权”的鸡蛋灌饼的身影，前一天在夜市上也是没看到，于是跟一个刚吃完早点推着自行车准备离开的大叔打听，大叔想了一下用手一指：“往南边走不多远有一个市场，那边有。”
　　正值早晨上班前的时间，眼前的道路没有很多大城市交通高峰期的车水马龙和拥堵，而是清清爽爽，井然有序。天气也不算热，如果不是两个小时以后就要去火车站赶去武汉的火车，我一定会慢慢遛达过去。出租车起步价只有四元，正适合我这样的短途。跟开出租车的大姐说了我要去的地方，顺便告诉她我是去找鸡蛋灌饼，大姐一听就跟我说，不用去那个地方，往前直走有一家不错，总是要排队的。
　　很快就到了大姐说的地方，她也下车顺便买一份当早点。垂柳树下的小摊子前果然围了不少人，有老人小孩，也有不少上班一族，基本都是老主顾，因为从不同方向过来的人走到跟前都会先问一句同样的话：还要等几个？拿到饼的人走了，又不断有人过来，为了一个天天都能吃到的早点愿意等这么久，除了说明这儿的鸡蛋灌饼不错，想来此地人们的生活节奏也不会太紧张。我很有兴趣看看鸡蛋灌饼是怎么个灌法，所以多等一会也无妨。
　　这是一个夫妻档，二人动作娴熟默契。鸡蛋能灌进饼里的诀窍就在面团的处理。只见妻子揪下一团面，擀成长条椭圆状，垫上一层油，对折，再往面上垫一层油，然后把它卷起来立在桌面上一压，擀成一个直径在15cm左右的面饼，这样擀好的饼里面已经有了分层。紧接着把鸡蛋打入碗里，调上葱花和盐巴搅匀备用。把饼放在饼铛上稍煎片刻，然后用筷子顺着饼上的纹理捅一个大洞，把碗里的鸡蛋液慢慢地灌进去。
　　灌好的鸡蛋饼两面稍微煎一下，最后用长夹子送到饼铛下面的火炉边上煨上片刻，一只黄灿灿香喷喷的鸡蛋灌饼就出炉了，整个过程大约一分钟左右。这种做法是原味的，喜欢辣的可以在鸡蛋里调入辣酱等调料。鸡蛋灌饼吃起来外焦里脆香嫩，十分过瘾。
　　鸡蛋灌饼的摊子旁边有三四家做热干面的，挑了一个人多的摊儿前找小凳子坐下。在信阳，每个清晨几乎每条小街都飘散着热干面的香味。信阳有一句俗语：“满桌鸡鸭鱼肉蛋，也比不上一碗热干面”，信热（信阳热干面的简称）的魅力可见一斑。和武汉热干面相比，这里的热干面稍微不那么干，主要突出鲜辣粉和芝麻酱的香味，配料除了少许豆芽，常常会搭配千张丝。
　　一碗热气腾腾的热干面端上桌，红红的辣椒、翠绿的几片叶子、白白的蒜蓉、黄黄的榨菜粒、扑鼻而来的香味，吃一口，辣鲜的味道，让人立马有了食欲。
　　印象最深的是洒在热干面上的那几片翠绿的小叶子，吃起来的香味非常独特、提神，应该是一种香草而非普通的菜蔬。吃完面跟摊主打听，才知道这是荆芥的叶子。中原一带很早就有食用荆芥的习惯，生食常见的就有荆芥拌黄瓜、凉拌荆芥等，用荆芥做馅料包饺子、肉饼也是常食之物。河南人不但喜欢食用荆芥，还爱用荆芥打比喻：“这人可以，吃过大盘荆芥”指的是这人见过大世面。
　　吃完早饭就要准备离开信阳了。虽然只停留了二十几个小时，但不知不觉中我已经喜欢上这个小城。热爱一个地方，常常是从热爱一个地方的小吃开始，我非常庆幸自己有机会来过这里。