大理，是一个“雪与花争妍，山与水竞奇，天下山川之佳莫逾是者”，“乐土以居，佳山水以游”的地方，被人们誉之为“奥区奇甸”。它是人类理想的劳动生息之地：是云南古代文明的发祥地之一：是亚洲文化十字路口的古都。美丽、丰富、神奇的大理，因其独特的区位优势，气候温和，土地肥沃，自然资源极其丰富。清代大理文人马恩溥在其《大理形势说》中赞道：“五金皆出，五谷皆熟，鱼盐蔬果足于供，牛羊鸡犬易于畜。”大理，真可谓是“物华天宝。”正因有此得天独厚的气候条件和土壤条件，因而成就了大理悠久的烟草种植历史。
　　烟草，属茄科植物，原产地为美洲，如今亚洲则已成了烟草的大本营。烟草非中国乡土植物，传人中国之后，先后被称为淡巴菰、烟草、烟酒、金丝醺、相思草等名。就烟草来说，古人云：“神农未品，仲景失笺。”这说明最具权威性的《神农本草经》和汉代名医张仲景，都不知烟草为何物。而且吸烟习俗，唐宋间骚人墨客何以不纳入诗文?明代李时珍《本草纲目》何以不载?也让人不解。但由此观之，不难得出：明代以前我国尚无吸烟习俗。服食烟草的历史，在中国并不太久。因此清代诗人潘奕隽才在其《菩萨蛮·咏烟草》中发出：“何人种出相思草?依人欲化情丝袅。赋到淡巴菰，翻书故事无”的感叹。福建莆田人姚旅，于明万历三十九年(公元1611年)所著的《露书》一书，为现存的中国第一本记载烟草之书，书中载：“吕宋国出一草，曰淡巴菰，一名日醺。以火烧一头，以一头向口，烟气从管中入喉，能令人醉，且可辟瘴气。有人携漳州种之，今反多于吕宋，载入其国售之。”烟草传人中国的时间，目前较为统一的看法认为是在明万历年间。万历年间为公元1573年至1620年，其间共计48年，因此烟草传入的具体时间较难确定。
　　大理烟草种植始于何时，众说不一，至今亦尚无定论。近年，在大理州巍山坝子东山、西山地区，先后发现一批元、明时期的火葬墓群。在巍宝山乡大楼坊出土的文物中，有一件随葬品据称为青釉瓷烟嘴。如若这一出土文物确系烟嘴，并且年代准确无误，那么中国烟草的历史当得重写。然而，这一出土文物是否为烟嘴，尚不能断定。即使确定为烟嘴，那也还不能据此确定早在元明时期大理就有烟草种植。因为有吸食，并不意味着一定就有种植。吸食与种植是两个不同的概念，更何况这只是一孤证罢了，还需有史料为之佐证才行。此外，明代著名的医学家张介宾(公元1563年-1640年)，号景岳，在其成书于天启四年(公元1624年)的《景岳全书》中对烟草的医疗价值有一段记载：烟草“用以治表，善逐一切阴邪寒毒，山岚瘴气风湿，邪闭腠理，筋骨疼痛。诚顷刻取效之神剂；用以治里，善壮胃气，进饮食，祛寒滞阴浊，消膨胀宿食，止呕吐霍乱，除积诸虫，解郁结，止疼痛……金丝烟者，力强气胜为优。求其服食之始，则闻以征滇之役，师旅深入瘴地，无不染病，独一营安然无恙。问其故，则众皆服烟。由是遍传，而今则西南一方无分老幼，朝夕不能间矣。”近年，则有人据此认为“大理州应属服食烟草的发祥地之一。”(见云南民族出版社《大理州烟草志》)笔者认为这一论点，亦值得商榷。
　　《景岳全书》中的这段记述，明眼人一看便知。作者是从烟草的药用价值方面来说的，并非记载历史。因而，在这段文字中有些地方应加以明确。首先，“求其服食之始，则闻以征滇之役”一句。查明代“征滇之役”有二：一是在洪武十四年(公元1381年)，朱元璋命傅友德、蓝玉、沐英等对云南出兵进讨。十二月，三十万自湖南而人，下普定，克普安，于曲靖白石江，一举击败梁王，俘主帅达里麻。乘胜进军入昆明。洪武十五年(公元1382年)初，分兵向临安、大理，平定云南大部分。二是麓川平缅宣慰使思任法，“欲尽复其父故地，称兵扰边”，侵夺孟养、南甸等土司地，又破缅甸，侵及孟定、干崖、腾冲、保山、孟连、湾甸、景东等地。于是正统六年(公元1441年)、正统八年(公元1443年)、正统十四年(公元1449年)，明王朝派王骥“三征麓川”，遏制了思任法、思机法的势力，思氏后裔退据孟养，勒石于大金沙江(伊洛瓦底江)畔，上刻“石烂江枯，尔乃得渡”，不准其越江东进，与其他土司争扰。由于《景岳全书》是医书，并非史书，书上所载，其时间、地点均不明确，因而以之作为大理地区服食烟草的历史依据，是不足为据的。“三征麓川”之后百余年，张介宾才著此书，而其仅据传闻以证烟有避瘴之功效罢了。传闻不能当作信史，这是普通常识。若依此说，大理有诸葛亮以烟草避瘴的传说，那么远在诸葛亮南征时，大理即有烟草了。其次，“由是遍传，而今则西南一方无分老幼，朝夕不能间矣。”从中更可看出，大理并非烟草之原产地。如若明代烟草已传人大理地区，“无分老幼”，“朝夕不能间矣”，那么，大理古代方志之中定有所载。那又为何遍查现存的明代大理方志，如：成书于明嘉靖四十二年(公元1563年)，李元阳纂修的《大理府志》，成书于明万历十五年(公元1587年)，庄诚纂修的《万历赵州志》，成书于明崇祯十四年(公元1641年)，艾自修纂修的《重修邓川州志》等志书，均无所载。更何况古代的“西南”，并非就仅指大理而言。关于烟草的烟路历程，其实张介宾在其《景岳全书》之中，早已说得清楚明白：“此物自古未闻也。近自我明万历时，始出于闽广之间。自后吴、楚间皆种植之矣，然总不若闽中者。”
　　明代大理是否有烟草种植，虽说至今尚无文字资料可考，但明代大理就有烟草种植那也是极有可能的。据明万历《云南通志·兵食志》载，明军平定云南后，先后在大理设置大理卫、洱海卫(今祥云)、蒙化卫(今巍山)、大罗卫(今宾川)、鹤庆御(隶大理卫)、永平御(隶永昌卫)，实行卫所屯田制，汉族官兵的大量进入大理，除带来了内地先进的农业生产技术外，同时也会将烟草的种植技术带人大理。遗憾的是至今尚未发现相关的史料。
　　至于大理何时种植烟草，仅凭目前的资料尚难断定。但烟草是外来物种，这是可以说明的。
　　大凡土生土长的任何事物，都会有本民族语言的称谓。大理白族有自己的民族语言，如“酒”，白语读音为“资”。“茶”，白语读音为“早”。对一些外来物品或新生事物，白族往往以原称谓称之，只不过稍作白语音变而已。从白语称“烟草”为“烟”来看，大理地区的烟草，当为引进的外来物种无疑。正如清人吴大勋在《滇南见闻录》中所载：“蔫亦作菸，俗作烟，本名淡巴菰。夷地草也。初植于闽，今则遍天下尚之，滇省各郡无处不植蔫。”
　　目前所见有关于大理烟草的文字资料记载最早者，当为清康熙三十七年(公元1698年)蒙化府同知蒋旭所纂的《康熙蒙化府志》一书。 　　《蒙化志稿》载：“蒙化，南诏发祥故墟。”巍山，古称“邪龙”，又名“蒙化”。在《康熙蒙化府志》一书“物产·食货”一项中，已载有“烟叶”之名目。由此观之，大理至迟在清康熙三十七年即有烟草种植，并已形成市场。巍山有着悠久的烟草种植历史，除地方志所载之外，巍山县巍宝山文昌宫(俗称龙潭殿)文龙亭壁上绘制的清代《松下踏歌图》壁画，也有力地印证了蒋旭《康熙蒙化府志》中关于“烟叶”的记载。
　　巍宝山位于巍山古城东南面约10公里处，主峰海拔2569米，东连五道河，南依太极顶，西邻阳瓜江，北望点苍山。山势挺峻，古树葱茏，地涌青霞，花放异彩，人谓山有宝气．故名巍宝山。巍宝山是国家级风景名胜区，是大理风景名胜区重要组成部分之一。
　　巍宝山文昌宫，俗称龙潭殿，位于巍宝山前山，是前山的中心殿宇。始建于汉代，初为当地土著民族祭龙的龙王庙，清初成为道观。龙潭殿是一个清幽、宁静的地方，以“龙池秋月”的景色和《松下踏歌图》而闻名。殿的天井中有一碧波粼粼，清可见底的“龙池”，池中耸立着一个叫“文龙亭”的六角亭阁。亭的四壁之上绘有八幅壁画，其中最有价值的是《松下踏歌图》。这幅宽约100厘米，长约120厘米的“踏歌图”，画中共画有30余人，人物有官有民，男女相杂，形态各异，动作形象，线条清晰。用黄、黑、赭、蓝、绿、白等多种色彩绘制而成。难得的是画图中透出了与大理地区种植烟草相关的信息。画图中除画有一男子口含长烟杆边吸烟边踏歌的动人舞姿外，还有一男一女用长烟杆正在借火的情景。这一清代文物表明，至迟在清代用长烟杆吸草烟已成为大理地区民间的一种时尚，而且烟草已成为热烈欢快的打歌场上的助兴之物。此幅绘制于清乾隆二十四年(公元1759年)，距今200余年的民俗壁画，恰好是清人蒋旭在《康熙蒙化府志》中关于“烟叶”记载的生动说明。
　　如今，这幅“踏歌图”成为研究清代巍山民俗、少数民族壁画艺术、传统歌舞踏歌的重要资料，同时也是反映大理地区烟文化的难得资料。该壁画摹本曾于1983年参加云南少数民族壁画在京展出，获得极高的评价。
　　从现有的资料看，大理地方史料中与烟草相关的资料记载还较多。如：
　　康熙五十二年(公元1713年)编的《剑川县志》中，“食货”一项亦有“烟草”的记载。
　　在宾川曾家庄清乾隆三十四年(公元1769年)的古墓中，出土了“铜烟锅”一支。
　　弥渡县文化馆馆藏文物中，有清代乾隆年间制作的琥珀、玛瑙、刻瓷鼻烟壶九个。
　　据弥渡天目山光绪十七年(公元1891年)的张氏墓碑和《云南县志》所载，弥渡县城南有个村庄。则以栽种晾晒烟而得名，曰：“烟园村”。
　　这些文史资料表明：大理地区种植和吸食烟草的历史悠久，有着极为深厚的烟文化积淀。
　　大理本地种植的烟草，为晾晒烟，俗称“土烟”。大理不仅有着悠久的烟草种植史，而且所产烟草亦负盛名。其中较著名者有：大理产的南门烟、云龙产的天登烟、巍山产的南门外烟、南涧产的阿朵乐烟、剑川产的朵格烟、永平产的马板河烟等。
　　烤烟，是后来因调制方法的不同，从晾晒烟中派生出来的又一个品类。因烤烟为1869年美国佛吉尼亚洲人所发明，所以又称为“美烟”、“佛吉尼亚烟”。由于晾晒烟不宜作卷烟之用，而烤烟则色泽香味具佳，宜作卷烟之用，故烤烟得以迅速推广。1931年，云南省政府主席龙云，应南华烟草公司经理毕近斗之请求，以《云南省政府第十八号令》责令试验种植，大理州的弥渡、宾川两县即在其中。开初之时．烤烟在大理州种植面积较少。1942年后，云南大力发展烤烟，大理地区的烤烟种植县大有所增，种植面积亦有所扩大。1949年新中国成立以后，中国烤烟生产发展进入了一个崭新的历史时期，中国烤烟产量占世界总产量的四分之一，云南烤烟在国内居领先地位，大理州成为云南省烤烟主产区之一，并荣获“全国烟叶生产先进地区”称号。
　　大理，烟资源非常丰富，烟文化历史悠久。