自20世纪80年代以来,社区教育逐渐在我国萌芽、发生、发展和壮大。社区教育认知和定位已有研究中,教育范畴的认知占据主位,多居于社区教育内部视角的静态本质研究,忽视了社区教育的历史实践,在近四十年的发展历程中,社区教育的价值定位和形态内涵出现了各式演变。因此,文章从社区教育政策发展史、社区教育研究史和社区教育实践史三个维度进行论证和揭示。从社区教育政策发展史而言,社区教育的价值定位经历了从初期的中小学校外德育补充到致力于构建终身教育体系再到突破教育范畴,走向综合性的社会治理。从社区教育研究史而言,社区教育研究热点经历了多次演变,但近年来,社区教育与社会治理相关研究蹿升为主要热点,这与社区教育政策发展史的梳理得出了相似的趋势判断。从社区教育实践史而言,社区教育与社会治理的融合已经成为当下主流价值取向,这种价值取向经历了从无意识融合到有意识强化的过程,上海等地的案例表明,无论在农村还是城市,社区教育与社会治理有意识融合强化的特性是显著的。基于此,对于社区教育的宏观认知需要突破传统思维,进而将社区教育视为一种社会实践来理解认知。在实践引领下的社区教育,呈现三个基本特点:"以问题为导向",作为实践出发点;以"深度参与社会治理",作为实践价值定位;以"服务社区建设和国家战略规划",融入社会治理,作为实践方向。这三者融合一体,共同呈现当代社区教育的整体面貌。