2012年推动社会经济发展的总基调是稳中求进。胡锦涛主席强调要清醒地看到我国经济发展中不平衡、不协调、不可持续的矛盾和问题仍很突出。新的一年，既要在转变经济发展方式、改善民生方面有新进展、新成效，更要在深化改革开放上取得新突破。
　　 当前，无论是政府改革、国企改革，还是财税、金融、价格、收入分配等体制改革，离建成完善的新体制目标还有不小的差距。改革滞后的主要表现是政府与市场的关系没有理顺。原因有四：
　　 第一，上上下下专注于发展，弱化了改革。一段时间以来，国家、政府部门的主要精力用于发展，解决发展中碰到的煤电油运等等问题；地方政府更是全力以赴抓短期GDP增速最大化。所以，不少学者把中国政府形容为发展主义政府或增长主义政府。
　　 第二，既得利益群体的阻挠和反对。垄断行业改革很难推进，新的厂商很难进入垄断行业，竞争机制很难引入，国务院的两个“36条”很难落实，重要原因在于，强势政府主导资源配置对政府官员有很大好处，改革受到某些政府官员及相关既得利益群体的阻挠和反对。
　　 第三，市场化改革中的争议影响改革进程。有的经济学家认为，对国有经济中垄断行业和垄断企业需要进行改革是个“伪命题”；有的文章强烈主张“国进民退”；有的人认为主张民富优先是奇谈怪论，挑拨人民群众同政府间的关系；还有的文章把当前国民收入差距过大归咎于民营经济发展过快，动摇了公有制的主体地位，等等，这些论说也在一定程度上影响改革的顺利进展。
　　 第四，缺少改革专门机构的统筹协调与有力推进。2003年国务院机构改革把原国家体改办同国家计委合并组建国家发改委，以期在发展中加速改革。于是，中央高层就不再有专司改革的工作机构。从几年来的实践看，那次机构改革后，国家发改委几乎是全力以赴地处理经济高速增长中碰到的各种紧迫问题，较少顾及改革，特别是垄断行业的改革。
　　 新的一年，在稳中求进的总基调下深化改革，就必须加强改革的顶层设计和顶层推动，从国家的全局和长远利益出发，制定多领域发展战略，从改革方向、改革路径，规划改革。由顶层到终端，由国家到地方，由中央到基层，由经济到政治，系统建构，通盘设计，有组织有计划地自下而上地试、自上而下地推，进行卓有成效的改革攻坚。以改革促开放、促发展、促创新、促和谐、促稳定，推动社会主义现代化高歌猛进，跨越发展。