“视力”是人眼辨认物体的能力，包括中心视力和周边视力，是日常活动所必需的。周边视力的丧失，使人眼看到的范围缩小；中心视力的下降，使人不能看清正前方的物体，而导致阅读、驾驶、看钟表、识别他人的面部特征等时发生困难。有一种中老年人高发的眼病，叫做年龄相关性黄斑变性（AMD），它能引起“中心视力”急剧下降，是引起50岁以上人群中重度视力下降甚至失明的主要原因。
　　AMD病情一般发展很慢，但有时又可能发展得很迅速，导致视力在短时间内急剧下降，由于该病一般不会引起疼痛，所以容易被人们忽视。该病会“剥夺”人识别眼前物品的能力，也就是说，如果你专注地盯住一样东西看，会看不清，但由于周边视力尚好，因此看旁边的物品却能看得清楚，这就是所谓的“中心视力”下降。据统计，一眼患有该症的人，五年内另外一只眼发生同样病变的几率高达40％。AMD除了会导致“中心视力”下降以外，还有可能在视物时出现暗点，或者视物变形、对被视物体的对比色差敏感度降低等。
　　据美国的一项流行病学调查统计，因AMD致盲者，比青光眼、白内障和糖尿病视网膜病变这三种常见眼病致盲人数的总和还要多。调查显示，82％的被调查者并不了解AMD，也并不清楚该病是致盲的主要原因。
　　目前，AMD的治疗方法还比较有限，只能通过一些手段控制病情，使病人的视力保持稳定，不再下降。虽然AMD的病因尚不完全清楚，但是有几个危险因素已经得到了证实，比如高血压或心血管疾病、家族史、其他眼疾（虹膜颜色浅、晶体浑浊、远视等），还有一些生活习惯方面的原因，如吸烟以及因偏食而导致的胡萝卜素水平较低等。
　　由于AMD的治疗方法有限，该病应以预防为主。但目前具体的预防措施还不十分清楚，惟一的办法就是及早发现并及早控制病情。因此，40岁以上的人群应定期检查双眼眼底，如果已经被诊断为AMD，必须立即进行治疗，治疗越早，维持视功能的可能性就越大。