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伊塞亚·托马斯的声誉在1990年受到了极大影响，原因是他被曝平日与一群游走在法律边缘的人交往过密并嗜好豪赌，而且因涉嫌参与赌球被联盟和FBI暗中调查。尽管托马斯极力否认，并始终坚称自己是被冤枉的，但种种迹象表明，“微笑刺客”绝不是他自己说的那样清白。
1990年6月初，活塞与波特兰开拓者队的总决赛还没有打完，正在为个人第二个总冠军奋战的“微笑刺客”托马斯却因一条爆炸性消息陷入危机。美国新闻调查记者文斯·韦德在他的报道中指出：经过一系列对体育赌博和洗钱的调查，底特律地区法院将传唤伊塞亚·托马斯，因为他涉嫌参与高赌注的赌博，并在艾美特·邓哈开设的百货商店兑换了10万美元的现金。韦德称，在活塞对芝加哥公牛队的季后赛开始前，活塞前锋马克·阿奎利还曾经向前FBI警官内特·蒂蒙森求助，因为他非常担心托马斯参与赌博的事东窗事发。
此报道一出，托马斯和活塞的声誉受到了极大影响。托马斯方面全盘否认了韦德的报道，并在接受多家媒体采访时控诉称：“我不该受到这样的对待，赌博是多么愚蠢的行为……这些事都是他们胡乱编造出来的。”
在一番危机公关之后，舆论暂时平静下来。在底特律颇有影响的专栏作家米奇·阿尔本为托马斯辩解道：“活塞队长受到的指控都是毫无根据的，最多应该算是托马斯交友不慎吧。”
1990年6月18日，托马斯接受了《底特律自由报》的采访，他将自己描述成了韦德不实报道的受害人。他说当他从波特兰打完客场回家，发现妻子琳恩站在电视机前哭泣。托马斯说：“我问我的妻子‘你怎么了？’她说‘电视上说你和什么赌博团体有关系。’这真的让我很难过。”
但事实上托马斯在这个采访里撒了谎，他早知道这个报道会被播出，播出的前一天，活塞就知道他惹上麻烦了。当时的一位球队官员称：“我们知道要出事，但当时留给我们反应的时间并不多。”托马斯这样描述可怜的妻子，无疑也是一种危机公关。他否认了报道中所有的指控，并说自己这辈子可能只赌过两三次。他承认自己的确去过邓哈家，但那只是去邻居家参加烧烤派对而已，就算赌博也顶多是五美元或者十美元的怡情小赌。
但曾经和托马斯一起赌过的人可不同意托马斯的说法。他们分别表示自己都看到过“微笑刺客”豪赌，有两个人也去过邓哈家的烧烤聚会，但他们说托马斯的赌注比他说的要高出很多。“他们赌的都是一沓一沓的百元大钞，总数肯定成千上万。”还有一个人曾经看到托马斯在汤米·赫恩斯家里的赌桌上一晚上赢到56000美元。对许多底特律人来说，汤米·赫恩斯是一位城市英雄。他从贫民区走出来，通过努力进入了上层社会。赫恩斯家庭累积的财富非常惊人，他们在底特律市郊的一座大宅子里收藏了各种枪支，步枪、乌兹枪，甚至还有弩弓。
1980年6月，汤米的哥哥亨利在这座宅子里用枪杀死了自己的女友南希·巴瑞尔。亨利进了监狱。1991年12月，汤米到法院接受律师马利塔·罗宾逊的问话，当时记录下来的对话中有这样一段。
罗宾逊问汤米伊塞亚·托马斯是不是你的朋友，汤米说：“是的。”
“活塞中锋詹姆斯·爱德华兹有没有去过你家里？”
“没有，我没印象。”
“托马斯去过你家吗？”
“去过。”
“那你家里有没有过多人豪赌呢？”“有过。”
“亨利是不是你们赌博的看门人？”
“不是。”
“在这些赌博里，你们的赌注是不是在5万到20万美元之间？”
在这个问题之后，汤米的律师建议汤米不要回答这个问题，但罗宾逊仍然坚持发问。汤米回答道：“有几场是这样的。”
和托马斯一起牵扯进赌球风波的几个“朋友”都来头不小。科尔曼·杨，1974年到1994年间是底特律市长，在他任职的20年间，底特律的统治阶层充斥着毒贩、贪官。他的侄女凯西·沃森-库昊曾与大毒枭理查德·沃西交往，那三年半时间里每天都有四名特警贴身保护她。她的前夫也是个毒贩，还和沃西有过合作，后来进了监狱。
另一位托马斯的密友就是前面提到的邓哈。邓哈的家族是中东移民，他在九年级的时候就辍学帮家里做生意，结果越做越大，等到他25岁的时候，就已经独立开了百货商店。而当赌博丑闻被曝出时，他已经拥有多家超市和连锁公司了。邓哈和托马斯从邻居发展为好友，甚至成为他儿子的教父。托马斯去客场打球时，邓哈甚至会开车送他到机场。
底特律市长科尔曼·杨对于韦德的报道十分愤怒，他说：“胡乱猜测这件事的FBI都应该被处决，文斯·韦德也一样。”
不过韦德多年的媒体经验已经让他的心理素质足够强大，他说：“这篇报道对于伊塞亚是很公正的，我至今仍这么觉得。因为他是底特律的英雄，所以不能被揭老底？那要等到什么时候？等到他庆祝完冠军？等他去完白宫？等他拿完MVP？要不要干脆等到他退役之后再说？”
韦德坚称自己报道的真实性，这也得到了不少人的支持。有人站出来说他在1988年末到1989年末都见到过托马斯和他的队友爱德华兹参与赌博，大部分都是邓哈主持召集的。另外还有赛车手伊马德·萨摩那——他在1990年9月因为非法赌博而被逮捕，1991年5月被禁止参与所有在密歇根进行的赛车比赛。原来他们一直在赛车比赛中赌博，并涉嫌操纵比赛。
“萨摩那常在汤米·赫恩斯家里赌博，那简直就是马丁·斯科塞斯（美国传奇导演，擅长刻画美国社会的暴力问题）电影中的场景：三四十个人，大部分都是黑人或者阿拉伯裔人，还有些长得特别漂亮的高级妓女。”一位在赫恩斯家里两次见到托马斯和爱德华兹的辩护律师说，“当时我是跟一个嗑药男去的。第一次我在早上六点钟走的，第二次是早上四点，邓哈也在那儿。他们的赌注都非常大，一次至少一两万美金。”
这位律师说他有次见到托马斯赢了大概有25万美金，但也见过他输了不少。据称露，到1989年末，托马斯和爱德华兹因为赌博输了太多钱，托马斯一人就欠下了6位数以上的赌债。 那个曾看到托马斯赢了56000美元的人在接受匿名采访时表示：“托马斯喜欢玩弄人，他就是个两面派。”他说他第二次见到托马斯在赫恩斯家赌博时，马克·阿奎利也在。“阿奎利根本不赌，他就是出来玩玩。当他发现伊塞亚有问题之后，他就去找了内特·蒂蒙森。”
内特曾经在FBI干了九年，他在1989年离开FBI后和别人合伙开了一家高科技保全公司。活塞在季后赛第二轮淘汰了纽约尼克斯之后，阿奎利找到了他。内特说他和阿奎利谈了差不多有40分钟，阿奎利给他的印象是“职业、有礼貌”。
阿奎利和托马斯、“魔术师”约翰逊是NBA人人都知道的铁哥们，托马斯为了把阿奎利弄进活塞，甚至不惜让管理层交易掉得分利器阿德里安·丹特利。阿奎利非常担心托马斯的赌博丑闻。“他很严肃，很担忧。”内特说，“但他一句也没透露托马斯究竟有没有赌博。”
“我们讨论了假如东窗事发，不同的揭露程度将会带来怎样的后果。如果只是赌博，应该如何应对；如果是体育赌博，又该如何应对；如果他赌的是篮球比赛，还是他参与的，那么就会更严重了。但阿奎利从来没说托马斯的问题有多严重，一切讨论都是假设。”
内特建议托马斯赶紧找个最好的律师，对FBI说实话。在那之后不久，韦德的报道便公诸于世了。托马斯和阿奎利都激烈否认曾寻求FBI的帮助，内特也无话可说，毕竟他是个“前FBI探员”。
1989年末，NBA开始调查托马斯，并怀疑活塞有球员打假球。联盟安保部长鲍尔默任命活塞安保代表哈罗德·约翰逊负责此案，约翰逊在底特律警察局任职25年，1988年他正在埃克斯市任警长，正是在这段时间他开始着手调查赌博事件。但约翰逊的人并没有机会访问到任何案件相关的主要人物，所以到最后他们没有调查出任何结果。“他们什么都没查出来。”一位活塞官员说，“我觉得他们有意忽视了……他们根本不想查出真相。”当时NBA交流部的副总裁布莱恩·麦克因泰尔称联盟掌握了情况，但“法院的人”告诉NBA，他们什么都没查出来，联盟因此也终结了调查。当时参与了调查的一位警员说：“一开始就有人让我们保持沉默，这个调查刚刚开始就结束了。”但在活塞更衣室里，人人心中还是有着疑问：真的有赌球或者操纵比赛的事发生吗？和乔丹总出入赌场，和形形色色的赌棍、毒贩交往过密一样，托马斯和这些游走在法律边缘的人走得这么近，他陷得有多深？一位前活塞球员在波士顿的酒店对记者说，“听着，我讨厌托马斯，但这件事牵扯到很多人。”
这位匿名球员明确指出，活塞在1989年有两场比赛确实是做了假。当年12月15日，托马斯在对爵士的比赛里被斯托克顿暗算，他头部挨了一肘，随后返回更衣室接受治疗，但他仍然回到赛场打完了比赛，看起来并没有太多问题。赛后在飞往奥克兰的飞机上，托马斯说自己出现了昏厥的症状，腿也感到麻痹。下了飞机他就去了当地的医院。
直到对勇士的比赛开始前，活塞才宣布托马斯脑震荡，将不会参加比赛。拉斯维加斯的庄家可不知道托马斯不能打，结果活塞输掉了比赛，但原本的盘口是活塞让3分。那场比赛阿奎利拿到31分，兰比尔11分，杜马斯14分，但爱德华兹只得了4分，维尼·约翰逊只得了3分。另一场是12月29日对雄鹿的比赛，比赛盘口是活塞让10分，双方在第三节打成72平，但雄鹿在第四节打了活塞27比13，获得胜利。阿奎利得到19分，爱德华兹17分，杜马斯16分，兰比尔11分，但托马斯在34分钟的时间里8投1中，罚球一次都没有，只得到2分，还有4个失误。
1990年春，季后赛开始了。不过有传言称托马斯收到了他的赌博伙伴们的威胁。他的一个朋友说：“因为他赢了很多钱，所以他收到了威胁。”还有一个朋友说他认为托马斯很担心自己的人身安全。但在法院调查邓哈一伙人的时候，托马斯从未被看成是共犯。负责此案的律师斯蒂芬·马克曼并没有追查赌球案，因为政府要“钓大鱼”，而非一两件赌球的案子。何况如果真要追查活塞赌球，带来的后果可能是灾难性的，没有人愿意看到底特律的城市英雄名誉尽毁。
这样的结果联盟当然求之不得，1990年1月，哈罗德·约翰逊宣布结案。1991年8月，爱德华兹被交易到了快艇，当被问到在赫恩斯家里参与赌博的问题时，他说：“我从没去过汤米·赫恩斯的家。你们说的人我都不认识，我不会赌博。”
后来，有一位新闻记者写信给托马斯，希望他接受采访，“微笑刺客”在一个下午拨通了记者的电话。在通话中他一如既往地否认，“我从来、绝不会参与赌球。我确实，你知道，在高中、大学，或者在联盟里会打会儿牌，摇摇骰子，但我从来没有赌过球。我是被邀请到汤米家里的，当时有很多人，确实有人在赌博，但我从来没有参加过几万美元的豪赌。”采访者问的最后一个问题是，“在对勇士的比赛里，你因为脑震荡没有上场，你还记得你去了哪家医院吗？你登记的是自己的真名吗？”托马斯答道：“我不记得了，但我相信我能找到记录。”而当时传说托马斯就诊的梅里特医院的工作人员表示，他们从来没有接收过一名在1961年4月30日出生，名叫伊塞亚·托马斯的病人。
1990年6月初，活塞与波特兰开拓者队的总决赛还没有打完，正在为个人第二个总冠军奋战的“微笑刺客”托马斯却因一条爆炸性消息陷入危机。美国新闻调查记者文斯·韦德在他的报道中指出：经过一系列对体育赌博和洗钱的调查，底特律地区法院将传唤伊塞亚·托马斯，因为他涉嫌参与高赌注的赌博，并在艾美特·邓哈开设的百货商店兑换了10万美元的现金。韦德称，在活塞对芝加哥公牛队的季后赛开始前，活塞前锋马克·阿奎利还曾经向前FBI警官内特·蒂蒙森求助，因为他非常担心托马斯参与赌博的事东窗事发。
此报道一出，托马斯和活塞的声誉受到了极大影响。托马斯方面全盘否认了韦德的报道，并在接受多家媒体采访时控诉称：“我不该受到这样的对待，赌博是多么愚蠢的行为……这些事都是他们胡乱编造出来的。”
在一番危机公关之后，舆论暂时平静下来。在底特律颇有影响的专栏作家米奇·阿尔本为托马斯辩解道：“活塞队长受到的指控都是毫无根据的，最多应该算是托马斯交友不慎吧。”
1990年6月18日，托马斯接受了《底特律自由报》的采访，他将自己描述成了韦德不实报道的受害人。他说当他从波特兰打完客场回家，发现妻子琳恩站在电视机前哭泣。托马斯说：“我问我的妻子‘你怎么了？’她说‘电视上说你和什么赌博团体有关系。’这真的让我很难过。”
但事实上托马斯在这个采访里撒了谎，他早知道这个报道会被播出，播出的前一天，活塞就知道他惹上麻烦了。当时的一位球队官员称：“我们知道要出事，但当时留给我们反应的时间并不多。”托马斯这样描述可怜的妻子，无疑也是一种危机公关。他否认了报道中所有的指控，并说自己这辈子可能只赌过两三次。他承认自己的确去过邓哈家，但那只是去邻居家参加烧烤派对而已，就算赌博也顶多是五美元或者十美元的怡情小赌。
但曾经和托马斯一起赌过的人可不同意托马斯的说法。他们分别表示自己都看到过“微笑刺客”豪赌，有两个人也去过邓哈家的烧烤聚会，但他们说托马斯的赌注比他说的要高出很多。“他们赌的都是一沓一沓的百元大钞，总数肯定成千上万。”还有一个人曾经看到托马斯在汤米·赫恩斯家里的赌桌上一晚上赢到56000美元。对许多底特律人来说，汤米·赫恩斯是一位城市英雄。他从贫民区走出来，通过努力进入了上层社会。赫恩斯家庭累积的财富非常惊人，他们在底特律市郊的一座大宅子里收藏了各种枪支，步枪、乌兹枪，甚至还有弩弓。
1980年6月，汤米的哥哥亨利在这座宅子里用枪杀死了自己的女友南希·巴瑞尔。亨利进了监狱。1991年12月，汤米到法院接受律师马利塔·罗宾逊的问话，当时记录下来的对话中有这样一段。
罗宾逊问汤米伊塞亚·托马斯是不是你的朋友，汤米说：“是的。”
“活塞中锋詹姆斯·爱德华兹有没有去过你家里？”
“没有，我没印象。”
“托马斯去过你家吗？”
“去过。”
“那你家里有没有过多人豪赌呢？”“有过。”
“亨利是不是你们赌博的看门人？”
“不是。”
“在这些赌博里，你们的赌注是不是在5万到20万美元之间？”
在这个问题之后，汤米的律师建议汤米不要回答这个问题，但罗宾逊仍然坚持发问。汤米回答道：“有几场是这样的。”
和托马斯一起牵扯进赌球风波的几个“朋友”都来头不小。科尔曼·杨，1974年到1994年间是底特律市长，在他任职的20年间，底特律的统治阶层充斥着毒贩、贪官。他的侄女凯西·沃森-库昊曾与大毒枭理查德·沃西交往，那三年半时间里每天都有四名特警贴身保护她。她的前夫也是个毒贩，还和沃西有过合作，后来进了监狱。
另一位托马斯的密友就是前面提到的邓哈。邓哈的家族是中东移民，他在九年级的时候就辍学帮家里做生意，结果越做越大，等到他25岁的时候，就已经独立开了百货商店。而当赌博丑闻被曝出时，他已经拥有多家超市和连锁公司了。邓哈和托马斯从邻居发展为好友，甚至成为他儿子的教父。托马斯去客场打球时，邓哈甚至会开车送他到机场。
底特律市长科尔曼·杨对于韦德的报道十分愤怒，他说：“胡乱猜测这件事的FBI都应该被处决，文斯·韦德也一样。”
不过韦德多年的媒体经验已经让他的心理素质足够强大，他说：“这篇报道对于伊塞亚是很公正的，我至今仍这么觉得。因为他是底特律的英雄，所以不能被揭老底？那要等到什么时候？等到他庆祝完冠军？等他去完白宫？等他拿完MVP？要不要干脆等到他退役之后再说？”
韦德坚称自己报道的真实性，这也得到了不少人的支持。有人站出来说他在1988年末到1989年末都见到过托马斯和他的队友爱德华兹参与赌博，大部分都是邓哈主持召集的。另外还有赛车手伊马德·萨摩那——他在1990年9月因为非法赌博而被逮捕，1991年5月被禁止参与所有在密歇根进行的赛车比赛。原来他们一直在赛车比赛中赌博，并涉嫌操纵比赛。
“萨摩那常在汤米·赫恩斯家里赌博，那简直就是马丁·斯科塞斯（美国传奇导演，擅长刻画美国社会的暴力问题）电影中的场景：三四十个人，大部分都是黑人或者阿拉伯裔人，还有些长得特别漂亮的高级妓女。”一位在赫恩斯家里两次见到托马斯和爱德华兹的辩护律师说，“当时我是跟一个嗑药男去的。第一次我在早上六点钟走的，第二次是早上四点，邓哈也在那儿。他们的赌注都非常大，一次至少一两万美金。”
这位律师说他有次见到托马斯赢了大概有25万美金，但也见过他输了不少。据称露，到1989年末，托马斯和爱德华兹因为赌博输了太多钱，托马斯一人就欠下了6位数以上的赌债。 那个曾看到托马斯赢了56000美元的人在接受匿名采访时表示：“托马斯喜欢玩弄人，他就是个两面派。”他说他第二次见到托马斯在赫恩斯家赌博时，马克·阿奎利也在。“阿奎利根本不赌，他就是出来玩玩。当他发现伊塞亚有问题之后，他就去找了内特·蒂蒙森。”
内特曾经在FBI干了九年，他在1989年离开FBI后和别人合伙开了一家高科技保全公司。活塞在季后赛第二轮淘汰了纽约尼克斯之后，阿奎利找到了他。内特说他和阿奎利谈了差不多有40分钟，阿奎利给他的印象是“职业、有礼貌”。
阿奎利和托马斯、“魔术师”约翰逊是NBA人人都知道的铁哥们，托马斯为了把阿奎利弄进活塞，甚至不惜让管理层交易掉得分利器阿德里安·丹特利。阿奎利非常担心托马斯的赌博丑闻。“他很严肃，很担忧。”内特说，“但他一句也没透露托马斯究竟有没有赌博。”
“我们讨论了假如东窗事发，不同的揭露程度将会带来怎样的后果。如果只是赌博，应该如何应对；如果是体育赌博，又该如何应对；如果他赌的是篮球比赛，还是他参与的，那么就会更严重了。但阿奎利从来没说托马斯的问题有多严重，一切讨论都是假设。”
内特建议托马斯赶紧找个最好的律师，对FBI说实话。在那之后不久，韦德的报道便公诸于世了。托马斯和阿奎利都激烈否认曾寻求FBI的帮助，内特也无话可说，毕竟他是个“前FBI探员”。
1989年末，NBA开始调查托马斯，并怀疑活塞有球员打假球。联盟安保部长鲍尔默任命活塞安保代表哈罗德·约翰逊负责此案，约翰逊在底特律警察局任职25年，1988年他正在埃克斯市任警长，正是在这段时间他开始着手调查赌博事件。但约翰逊的人并没有机会访问到任何案件相关的主要人物，所以到最后他们没有调查出任何结果。“他们什么都没查出来。”一位活塞官员说，“我觉得他们有意忽视了……他们根本不想查出真相。”当时NBA交流部的副总裁布莱恩·麦克因泰尔称联盟掌握了情况，但“法院的人”告诉NBA，他们什么都没查出来，联盟因此也终结了调查。当时参与了调查的一位警员说：“一开始就有人让我们保持沉默，这个调查刚刚开始就结束了。”但在活塞更衣室里，人人心中还是有着疑问：真的有赌球或者操纵比赛的事发生吗？和乔丹总出入赌场，和形形色色的赌棍、毒贩交往过密一样，托马斯和这些游走在法律边缘的人走得这么近，他陷得有多深？一位前活塞球员在波士顿的酒店对记者说，“听着，我讨厌托马斯，但这件事牵扯到很多人。”
这位匿名球员明确指出，活塞在1989年有两场比赛确实是做了假。当年12月15日，托马斯在对爵士的比赛里被斯托克顿暗算，他头部挨了一肘，随后返回更衣室接受治疗，但他仍然回到赛场打完了比赛，看起来并没有太多问题。赛后在飞往奥克兰的飞机上，托马斯说自己出现了昏厥的症状，腿也感到麻痹。下了飞机他就去了当地的医院。
直到对勇士的比赛开始前，活塞才宣布托马斯脑震荡，将不会参加比赛。拉斯维加斯的庄家可不知道托马斯不能打，结果活塞输掉了比赛，但原本的盘口是活塞让3分。那场比赛阿奎利拿到31分，兰比尔11分，杜马斯14分，但爱德华兹只得了4分，维尼·约翰逊只得了3分。另一场是12月29日对雄鹿的比赛，比赛盘口是活塞让10分，双方在第三节打成72平，但雄鹿在第四节打了活塞27比13，获得胜利。阿奎利得到19分，爱德华兹17分，杜马斯16分，兰比尔11分，但托马斯在34分钟的时间里8投1中，罚球一次都没有，只得到2分，还有4个失误。
1990年春，季后赛开始了。不过有传言称托马斯收到了他的赌博伙伴们的威胁。他的一个朋友说：“因为他赢了很多钱，所以他收到了威胁。”还有一个朋友说他认为托马斯很担心自己的人身安全。但在法院调查邓哈一伙人的时候，托马斯从未被看成是共犯。负责此案的律师斯蒂芬·马克曼并没有追查赌球案，因为政府要“钓大鱼”，而非一两件赌球的案子。何况如果真要追查活塞赌球，带来的后果可能是灾难性的，没有人愿意看到底特律的城市英雄名誉尽毁。
这样的结果联盟当然求之不得，1990年1月，哈罗德·约翰逊宣布结案。1991年8月，爱德华兹被交易到了快艇，当被问到在赫恩斯家里参与赌博的问题时，他说：“我从没去过汤米·赫恩斯的家。你们说的人我都不认识，我不会赌博。”
后来，有一位新闻记者写信给托马斯，希望他接受采访，“微笑刺客”在一个下午拨通了记者的电话。在通话中他一如既往地否认，“我从来、绝不会参与赌球。我确实，你知道，在高中、大学，或者在联盟里会打会儿牌，摇摇骰子，但我从来没有赌过球。我是被邀请到汤米家里的，当时有很多人，确实有人在赌博，但我从来没有参加过几万美元的豪赌。”采访者问的最后一个问题是，“在对勇士的比赛里，你因为脑震荡没有上场，你还记得你去了哪家医院吗？你登记的是自己的真名吗？”托马斯答道：“我不记得了，但我相信我能找到记录。”而当时传说托马斯就诊的梅里特医院的工作人员表示，他们从来没有接收过一名在1961年4月30日出生，名叫伊塞亚·托马斯的病人。