一到换季，通常是呼吸道疾病的高发期，咳嗽则是最常见的症状之一。咳嗽一般多见于呼吸系统感染性疾病，如上呼吸道感染、肺炎等。然而如今大部分咳嗽的原因远远超出了这一范围。许多人尤其是中老年人，一年四季总是受到慢性咳嗽的困扰，或是咽喉毛病，或是气管有恙，苦不堪言。这类咳嗽持续时间超过3周，常规治疗效果不好，所以称为慢性咳嗽。
　　引起慢性咳嗽的原因非常复杂，常见原因有：
　　1．后鼻道分泌物下滴综合征：约占慢性咳嗽的41％，由于急、慢性鼻炎等病因，鼻腔分泌物经后鼻道流入咽喉部，刺激引起咳嗽，仰卧时加重，部分患者可有液体下流入咽喉的感觉，检查时咽后壁可见结节状淋巴滤泡。治疗以改善鼻部症状为目标，一般随病因不同而异，慢性鼻炎需口服长效抗组胺药、局部用血管收缩剂或行脱敏治疗。
　　2．咳嗽变异性哮喘(也称过敏性咳嗽)：约占慢性咳嗽的29％，是一种以咳嗽为主要症状的特殊类型哮喘，多因冷空气运动或呼吸道感染诱发或加重，以干咳为主，常伴胸闷，持续时间长，有清晨、夜间较重等特点，常被误诊为支气管炎。这类咳嗽给予抗生素等治疗则毫无效果，诊断时可经支气管激发试验检查而确诊，按哮喘治疗如吸入糖皮质激素以及支气管扩张剂等可有立竿见影之效果。
　　3．胃食管反流：约占慢性咳嗽的20％，由于胃内容物反流人食管，并进入气管和支气管引起反射性咳嗽，夜间咳嗽加剧，它与饮食有关，尤其伴有烧心、泛酸等症状，此外饮酒、喝咖啡、吸烟、服阿司匹林可加重症状。胃食管反流性疾病可引起咳嗽是由于食管黏膜受到胃液刺激或胃液吸入气管造成，特别是在患者躺下休息时常见。病人多有烧心、嗝气、泛酸等胃食管疾病的症状，但亦有很多病人不伴此类症状。确诊需行24小时食管酸碱度监测，但目前许多医院不能进行这种检查，因此对这种疾病仍需医生高度重视，结合诊断性治疗来诊断。治疗方法包括减肥、避免饮用咖啡、避免餐后4小时内睡觉、戒烟、睡觉时宜高枕、服用抑制胃酸和促胃动力等药物治疗。
　　4．慢性支气管炎：约占慢性咳嗽的8％，多见于中年人。反复咳嗽、咳痰、气喘，通常每年发作持续时间3个月以上，连续2年。其中有一种称之为嗜酸性粒细胞性支气管炎常被病人和医生疏忽。其临床表现为咳嗽，而支气管激发试验阴性，诊断有赖于痰嗜酸性粒细胞检查，可吸入布地奈德气雾剂治疗。
　　近年来，药物所致慢性咳嗽有所增加，尤以经常使用的降血压、改善心功能的血管紧张素转换酶抑制剂类药物为最多，如开富特、开搏通等，当药物停用后咳嗽即可减轻、消失。此外，精神因素也可引起咳嗽，多见于女性。这类咳嗽受心理暗示影响，睡眠后不咳，经心理治疗症状可好转。其他引起慢性咳嗽的原因还有肿瘤、支气管扩张、支气管内膜结核等。因慢性咳嗽病因较多，慢性咳嗽患者应引起足够重视。
　　值得指出的是，慢性咳嗽患者，经上述针对性治疗无效，或年龄在40岁以上，重度吸烟，尤其是男性患者，需注意排除支气管及肺肿瘤性疾病；而年轻女性病人还需注意排除气管、支气管内膜结核病，必要时可进行支气管镜和肺部CT扫描等检查，或定期追踪。鉴于慢性咳嗽的诊断和治疗的复杂性，建议患者在没有诊断清楚前，不要急病乱投医或自我滥用各种消炎、止咳药，最好到正规大医院的呼吸专科就诊。
　　
　　治咳嗽单方两则
　　
　　单方　南瓜藤500克。
　　主治　久咳。症见咳嗽多痰、泡沫色白等。
　　用法　新鲜南瓜藤压汁，早晨用开水冲服。
　　单方　核桃仁500克。
　　主治　肺虚咳嗽，肾虚咳嗽。症见咳嗽、形体消瘦、心烦失眠、梦遗等。
　　用法　核桃仁(连皮)加冰糖100克捣烂，拌匀，每次服9克，早、晚各1次，连服1周或常用均可。