荷兰和芬兰两个北欧国家相距很近，经济发展水平和人民富裕程度也相差不大。但旅欧归来的人有荷兰人“小气”、芬兰人“大方”的印象。这种“体会”反映的不一定完全真实，却很耐人寻味。
　　前不久，刘卫先生在《中国经济时报》著文说，去年下半年，受爱顿公司之邀，他随代表团出访荷兰。想象中，爱顿公司每年做近千万美元的大生意，办公楼应该“有头有脸”，但当亲眼看见爱顿公司竟然“蜗居”在几间简装的写字间里时，刘卫先生称自感大跌眼镜。商务洽谈时，问起对供货有什么不满意的地方，主人爱丽丝女士笑称“大体上可以，不过有一批到货中发现了质量上的缺陷，用户要求退货”。团长听了大吃一惊。但接过索赔清单后，团长哑然失笑，如释重负：“只有100多美元。”再看到上面列举的报关费、商检费、税费等精确到几分几厘时，团长摇摇头，转过脸说：“真是小题大做。”
　　要办的事办完后，爱丽丝女士问代表团的活动安排，说如果要游览当地名胜，可派公司的车接送，但司机酬劳和油钱要按实际情况结算。团长听了，窘得直摆手，又用中文嘀咕了一句：“免了，免了!没见过这么抠的。”
　　会面结束时，爱丽丝叫雇员拿来几个印有他们公司标识的打火机，说是送给代表团做纪念。谁料回国后，在货款中夹着一张清单，是扣礼品费的细目，金额又是精确到几分几厘。刘卫先生把这事向团长汇报后，他睁大了眼睛一声长叹：“荷兰人也太‘薄情’了……”
　　另据《现代女报》介绍，余先生做纸张生意常常要到芬兰去。有一次，在芬兰首都赫尔辛基的一家酒店住宿，发现桌上放一张卡片，大意是：为了节省资源，希望顾客不要要求每天更换床单、被单、浴巾和毛巾。余先生也就照办，没有更换新的。退房时，发现自己的帐单上有个减号，金额减了16．5美元。他不解，小姐告诉他：“您三个晚上都没有换毛巾、浴巾，也没有换床单、被套和枕头套，这16．5美元是当作洗衣粉的钱退还给你。谢谢你爱护芬兰的资源。”
　　这是两个截然相反的例子。一个对自己请来的“嘉宾”，从用车到“赠送”小礼品，都严格按照规定收费，一分一厘也不马虎，堪称“小气”；一个因为三个晚上没有换床单、被套，就主动退还节省洗衣粉的钱，可谓“大方”。
　　“小气”和“大方”是两个对立的概念，正如古语所说，“风马牛不相及”。但我反复阅读之后，渐渐从荷兰人的“小气”中看到了某种“大方”，又从芬兰人的“大方”背后隐隐约约地发现了一丝“小气”。荷兰人的确对客人不够客气，不过，在处理我们某些不太合适的货物时却是另一种态度：虽毫不客气地“索赔”，但在计算报关费、商检费和税费时则严格按规定办事，一分一厘也不多收。这一点，连我们那位“怒骂”荷兰人“薄情”的团长看了也“哑然失笑，如释重负”。至于芬兰人的“大方”，目的是鼓励你为他们的国家节约资源，“醉翁之意不在酒也”。这是一种用“大方”粉饰起来的“小气”，不亦雅乎!其实，不管是荷兰人的“小气”还是芬兰人的“大方”，都不涉及个人品质和修养，而是社会经济发展要求的深刻反映。荷兰人在商品交易中，一丝不苟地恪守公平、公正的原则，该收的钱，一分一厘不能少；不该拿的钱，一分一厘也不多收。在他们的头脑里，考虑的是公正不公正，而不是“大方”或“小气”。对芬兰人来说，因为处在北极边缘，资源不足，节约资源关系到国家的长远利益和人民的福祉，当然要不惜一切代价去提倡、鼓励。舍小财，得大利，何乐而不为呢?我们国人所持的态度不同，不仅仅反映了历史文化背景和风俗习惯的差异，也反映了价值观念和行为准则之别。我国是发展中国家，在很多方面需要学习和借鉴外国的成功经验，也不妨学学荷兰人的“小气”和芬兰人的“大方”。