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1860年在德国索伦霍芬地区发现了一件晚侏罗世的单根羽毛印痕化石,这根距今约1.5亿年的羽毛揭开了一个半世纪以来＂始祖鸟＂（Archaeopteryx）这一化石名称广为传扬的序幕,而＂始祖鸟＂的真正登场则是以1861年第一件骨骼标本即伦敦标本的发现为标志。1861年正是《物种起源》发表后的第二年,这件既有爬行类又有鸟类特征的过渡类型标本成为支持生物演化的直接证据,伦敦标本随之成为世界最著名的化石之一。很多古脊椎动物学家多年来似乎一直将这件最早发现的骨骼标本当作始祖鸟的正型标本在文章中引用,但很少有人意识到