绝大多数尼泊尔人信奉印度教，印度教信徒实行露天火葬。尼泊尔首都加德满都著名的阿里雅露天火葬场位于印度圣河——恒河的一条支流巴格马提河畔与尼泊尔最神圣的寺庙一帕苏帕蒂纳特寺附近。巴格马提河源自加德满都谷地西北部，从一个雕塑成虎口状的河中流出。这个河口也是印度教的一个圣地。据神话传说，湿婆神曾经在这里伤心地大哭过一场，于是挥泪成河。
　　根据印度教教规，人从生到死都必须举行各种宗教仪式，如婴儿取名、断奶、初次理发以及此后人生道路上的每个阶段都有宗教仪式。而到圣河
　　巴格马提河边寿终正寝被印度教徒们视为了却人生的一大幸事。即便是尼泊尔的国王死后也要送这里火化。2001年6月比兰德拉国王和王后以及他们儿子的遗体都是在这里火化的。
　　颇具戏剧色彩的是有些老年信徒乐于到帕苏帕蒂纳特寺外排队等候死亡，而且任由来自世界各地好奇的游客们随意观看拍照。紧靠帕苏帕蒂纳特寺外的河岸上立着一幢单调的长方形建筑，即死亡屋。室内全是风烛残年，奄奄一息的信徒。死亡屋面对的河岸上建有特制的石板平台，进入弥留之际的人要被抬到河边，把脚浸入河水中。服务人员用手捧河水，即“最后一口水”，放入其苟延残喘的嘴里。印度教信徒们对于这样的“善终”感到心安理得，认为这样可以提高来世的社会地位。对于印度教徒而言，活着等于受罪，死亡意味着解脱。人死后尸体要用河水冲洗，一小时之内要用万寿菊色的布包扎好，用担架抬到焚尸台
　　我到此参观时，已有三堆火燃尽。另一堆正在准备之中。焚尸员在河边石头平台上架起一堆木柴，呈长方形，类似一张木床，把尸体放在柴堆中央，从木柴四周和中间点火。点火时把死者面部的罩布拿开，点燃之后的柴堆烟气升腾，空气中飘荡着股浓烈的腥味。我手持照相机，跑到刚刚燃起的柴堆旁边的高台处，抢拍下我平生难得一见的古老场景。数位欧洲人也跟随我一道拍摄了数张。
　　当一场新的火化开始时，死者的儿子们来了。他们身穿白袍，象征着纯洁：他们都剃光了头，因为神不喜欢毛发。妇女们都留在家中举丧，只有儿子参加火化，并且只有一个儿子主持送死者灵魂上路的仪式。据说，如果没有儿子主持这最后的送终仪式，死者的灵魂就上不了路，永远成为游魂，不能脱离地狱，不能转轮托生，更不能升天。这就是印度教徒重男轻女的思想根源。所以，印度教徒们才那样热衷于求生儿子。
　　我亲眼看到，为了求子，许多身披艳色纱丽的尼泊尔妇女来到帕苏帕蒂纳特寺前的巴格马提河中沐浴洁身，项礼膜拜林加。有的向坐落在河岸边的一尊石雕林加上淋洒河水(即圣水)，有的用手抚摸，有的亲吻，有的用鲜花花瓣涂抹，林加被涂摸得十分光洁。这个林加就是生殖神的象征，类似佛教中的送子娘娘。而作为人妻，如果不能生育儿子，结果将会十分悲惨。 焚烧完毕之后，焚尸员就用铁耙把骨灰和木炭一道扫进巴格马提河，顺流而下，穿过加德满都谷地，汇入印度圣河——恒河，加入到由神主宰、永不停息的人生与再生的轮回之中。正所谓，三魂渺渺归水府，七魄悠悠入冥途。
　　化化轮回重化化，生生转变再生生。印度教宣扬因果报应和轮回思想，认为生命不是以生开始，以死告终的，而是无穷无尽的一系列生命链条之中的一个环节。每一段生命都是由前世的修行造就和决定的。一个人的善良行为能使人死后升天，邪恶行为会使其死后堕为畜类。虔诚的印度教徒们都希望能够获得解脱，摆脱生死轮回。
　　(选自《海外文摘》)