北京大学肿瘤医院国际诊疗中心早癌监查部主任张晓东说，血液肿瘤标志物是一种化学类物质，是机体对肿瘤发生免疫反应而产生，存在于肿瘤细胞内或细胞膜表面，由肿瘤细胞分泌入血液、体液及组织中。当其达到一定的水平时可在血液中检测出，并反映其一定的生物学特性。目前最常用的有：癌胚抗原（CEA），甲胎蛋白（AFP），癌抗原125（CA125），糖类抗原19-9（CA19-9），前列腺特异抗原（PSA）等。
　　肿瘤标志物并非肿瘤特有物质
　　“血液肿瘤标志物也并非肿瘤特有的物质。”张晓东介绍，健康人体细胞也会分泌少量的这些物质，因此血液肿瘤标志物正常值有一定的范围，90%的人在正常值范围内，但也有少数人可能会轻度高于正常值。吸烟、饮酒、饮食、睡眠、经期等都会导致肿瘤标志物升高。
　　正常人首次发现肿瘤标志物升高应该怎么做？张晓东建议，首次发现要复查核实，避免检查误差，如果是非正规医院的检查，要到正规医院复查。复查仍然高，要先看看是否服用特殊药物，例如治疗血压、糖尿病和冠心病的药物，特别是补品和中药。停药后1月再连查3次。如果复查后指标超过正常值3-5倍，立即到肿瘤专科医院进行复核和相关检查。
　　肿瘤标志物辅助诊断的特异性不够强，不能单纯依据肿瘤标志物确诊肿瘤，但可提供进一步诊断线索。动态观察肿瘤标志物进行性升高具有明确诊断意义，良性疾病的标志物升高为一过性，恶性肿瘤的标志物升高为持续性。
　　肿瘤标志物不能用于定位诊断
　　受当前技术水平所限，除了根据甲胎蛋白AFP筛查原发性肝癌、糖类抗原诊断胰腺癌和PSA监测前列腺癌等少数情况外，难以单独依据肿瘤标志物的升高进行肿瘤的诊断及疗效评价。多数患者还需要结合病理、影像、临床病情等因素，对病情进行综合判断。肿瘤标志物缺乏组织器官特异性，不能用于定位诊断。例如，乳腺癌、胃肠道肿瘤和肺癌均可引起癌胚抗原的升高。张晓东强调，血液肿瘤标志物最好的应用是个体自身对照观察，不建议作为癌筛查指标。
　　不推荐健康人群进行广泛筛查
　　目前，国内外专家学者认为，肿瘤标志物检测对健康人群筛查所起的作用有限，且检测成本高，检测结果对临床导向性和对体检者心理影响大，故不推荐作健康人群的广泛筛查。
　　如果你是45岁以上的成年人，有以下三大致癌因素之一：一是癌症家族遗传因素，二是病史因素，三是职业因素，可以考虑检测。检测肿瘤标志物的目的在于，發现原发肿瘤，高危人群的筛查，良恶性肿瘤的鉴别诊断，肿瘤发展程度的判断，肿瘤治疗效果的观察及评价，肿瘤复发及预后预测等。监测疗效、复发转移是肿瘤标志物最重要的临床应用。张晓东建议，让肿瘤标志物筛查回归临床应用，让普通人去掉“心病”。