国际区域是客观存在的，居于世界与国家之间，建立在国家本位的基础之上。区域关系是多层次的，概括地说，主要基于三个层次：国家间关系、区域关系和区域间关系。
　　国家间关系，即双边关系，呈现多样性的特征，可以说，每一对双边关系都不相同。同时，双边关系是双方各自从本国的角度处理问题，实际上是多重因素和利益的博弈。鉴于此，双边关系总是不断变化的，往往充满着矛盾和冲突。导致双边关系变化的因素很多，如领土争端、民族矛盾等，如果得不到好的处理，往往会导致严重的或者长期的冲突和对抗。如何处理国家间关系，“和平共处”“和而不同”“求同存异”是最佳的选择。
　　从根本上说，双边关系在很大程度上决定着区域关系，好的国家间关系可以使得区域关系走向和谐与合作，不好的国家关系则会导致区域关系走向紧张，甚至对抗。
　　区域内各国的情况差别很大，国家有大有小，有强有弱。在历史和现实的发展中，大国、强国对于区域关系往往有着重要的影响。一般而言，强国治下的地区关系和秩序，难以维持长久，要么由于强国推行扩张霸权，引发区域性冲突与战争，要么因为强国衰落失去掌控能力，导致区域内混乱和关系与秩序重组，而发生新的冲突。在一些区域，也会因资源占有、领土归属、政治制度、宗教派系等方面存在分歧，导致国与国之间出现争端和敌对，甚至出现长期冲突、频繁爆发战争、区域关系混乱、地区秩序坍塌等。
　　区域关系不仅仅是双边关系的总和，有时还具有超国家关系的特征。鉴于国际区域是基于多国的地缘链接，区域关系首先表现为一种特殊的共处关系。良好的区域关系建立在区内利益共享和秩序共建的基础上。创建良好的区域关系可以为区域各国共处提供良好的环境，创建单个国家不能实现的区域利益。
　　超国家的区域关系是通過区域合作来构建的。区域合作有多种形式，主要是通过构建区域机制或者区域组织来进行。合作机制比较灵活多样，大多是开展某个领域的合作，也称之为功能性的合作，通过签署合作协议，实现既定的目标。比如在经济领域，最具代表性的是构建基于开放市场的自贸区建设（FTA）。区域合作组织的构建需要建立超国家的法律框架和管理机构，以便对区域事务进行相应的管理。迄今，区域组织构建层次最高的是欧盟，具备了从法律到组织机构的超国家构建与职能行使。从煤钢联营到欧盟的发展，是建立在一系列条约的基础上的，如《罗马条约》《布鲁塞尔条约》《欧洲联盟条约》（亦称《马斯特里赫条约》）《里斯本条约》等。欧洲历史上冲突、战争不断，是两次世界大战的发源地，但在有了欧洲合作组织的构建后，实现了区域内的和平，也推动了域内各国合作关系的发展。另一个例子是东盟，东南亚通过建立东盟，把地区10个国家联合在一起，合作构建基于和平、发展与繁荣的东盟共同体。东盟不同于欧盟，不是进行超国家的区域管理，而是凝聚区域的合作共识，通过共识与行动，实现区域合作的目标。东盟也是依靠制定法律框架来实现区域合作目标的，为此，先后制定了《曼谷宣言》《新加坡宣言》《东南亚友好合作条约》《东盟宪章》，由于有了共同遵守的规约，各成员国就有了共同遵守的行为规范，逐步形成了区域性的合作关系框架，由此，推动了区域秩序稳定和双边关系的改善。
　　区域不是封闭的，有着多重的对外联系。从国家的视角来说，区域间关系主要有两层，一是各个国家与其他国家的关系，一些国家可能因为政治、军事、民族、宗教等结成更为紧密的关系，甚至会结伴反对区域内或区域外其他的国家。尽管是分散的双边关系，但有些国家也会对所在区域和对象区域产生重要影响，特别是强权国家的对外关系，往往会产生很大的影响。二是区域组织之间的关系，对于本区域和对象区域的关系具有重要的影响。在大多数情况下，区域组织之间的关系往往是基于友好与合作的意愿开展的，通过多层次的关系构建，特别是通过签署合作协议，比如建立自贸区，创建区域间的共同利益等。 （待续）