老年人如何继续保持生命的活力?这是当今老龄问题专家们十分重视的研究课题。采取积极的生活方式
　　专家指出，大脑是人体的中枢系统，大脑功能不衰退，就可能保持生命的活力。美国心理学教授哈恩对3000多名长寿者进行的调查研究表明，长寿的秘诀不是进补，而是要采取积极的生活方式。
　　流年似水，青春不再。一般人对于“衰老”的理解，几乎都是以日历上的年龄为依据。不过，老龄问题专家们都以身体机能的情况来界定衰老的情况。而今天，人们更以大脑的健全程度来判定生命的活力。
　　的确，随着年龄的增长，人体各部分的器官及其功能会相应地衰退，其中当然也包括脑细胞的衰退。然而，生物时间与钟表时间并不完全相同，随着年岁的增长，生物时间的节律会逐渐放慢。眼睛在10岁时就开始衰老了；20岁左右，听觉也开始衰退；30岁时，臂力、反应速度和生殖力都已过巅峰。但另一方面，人的智力到50岁时还正年轻，60岁始达顶峰，此后才极其缓慢地衰退，80岁时人的智力仍可和30岁时一样灵活。
　　可见，随着年龄的增长，领悟会越多，见解也更透彻；由于经验丰富，解决难题的方法也更高明。现代医学研究表明，不注意保持乐观健康的心理状态，不注意勤用脑、多思维，满足于清闲、舒适、无所事事的消极养老生活，反而会使大脑功能过早衰退，其严重程度往往超过生物学上的自然衰老。
　　所以，老年人即使离退休后，也不要脱离社会上的各种联系，应根据各人的具体情况，积极从事一些力所能及的活动，创造一种常用脑的生活环境。
　　
　　“脑力上的慢跑”
　　
　　“生命在于运动”，这是法国思想家伏尔泰的一句名言。我国古代也有“流水不腐，户枢不蠹”的警旬。可见，运动对延缓衰老、保持生命的活力是十分重要的。但这里所说的运动，应该包括体力和脑力两个方面。国外研究认为，那些一贯忠诚自己的事业’，怀有强烈进取心的人，年老时的智力在许多方面并不亚于年轻人。日本的调查资料表明，工作紧张、多用脑的人，智力比懒散者要高50％。
　　看来，为了健康长寿，老年人不仅要进行适量的体力活动，而且要进行有益的脑力活动，如读书、看报、绘画、书法、写文章、搞研究、上老年大学，等等。一般人常不把学习同活动联系起来，其实，学习也是一种涉及全身的活动，除了用脑思维、用手练习外，它还包括视觉、听觉和其他器官的运用。有的学者就把老年人学习用脑称为“脑力上的慢跑”，这形象地说明了常用脑的作用与健身慢跑的功效相仿。
　　
　　寻求精神寄托，增加生活情趣
　　
　　哈里·利伯曼74岁退休后，感到非常烦闷无聊，常去纽约“黄金时代”俱乐部消磨时光。80岁那年的一天，他的棋伴因故没来，女服务员建议去绘画室消遣，利伯曼想：“我?我连怎么拿画笔都不知道。”但他还是去了，并试着画了一幅画。过了一会，女服务员过来看时，对他的画大加赞赏。利伯曼回忆说：“她给了我极大的鼓舞，于是我每天去画画，我又有了人生乐趣。前六年的退休生活是我一生中最难受的六年，如果你有了寄托，你就会恢复生命活力。”81岁时，他又去美术学校成人班学习。4年后，他的作品已成为博物馆的收藏品。1977年，年届10l岁的利伯曼在声望很高的洛杉矶美术馆举办了第22次个人画展。他自豪地对人说：“我不说我活了101岁，我说我成长了101年。我想告诉那些70、80、90岁就以为自己老了的人，别总想着你已有多大年纪，只去想你能取得什么成就，马上去干，这就是生活。”
　　
　　贡献余热，造福社会
　　
　　老年人采取积极的生活方式，一方面对自身大有益处；另一方面，对他人、对社会也大有益处。
　　植物学教授德格70岁那年按规定从大学退休。经人介绍，到纽约州的雷德里制药厂接受了一个研究工作。该工作是将不同的泥土样品做交互配合、培养，以期从中找到治病的良药。取自世界各地的泥土样品有6000个之多，他重复着单调乏味的实验，一丝不苟。终于，在73岁那年发现了一种新的抗生素：金霉素。老教授在世之日，目睹金霉素控制了50余种严重病症。“别忙，”德格充满信心地说：“我还可以再分离出别的抗生素。”果然，经过数年努力，他又分离出了“四环素”，这是全世界的医生最常用的广效抗生素，能控制许许多多危及人类生命的疾病。德格享年84岁，他救活的人远比医生多得多。德格老人深信：退休甚至可能成为人生最辉煌的时刻。