如果胎儿的血型与母亲的血型不合，胎儿红细胞上的抗原恰好是母亲红细胞上所没有的；如果胎儿的红细胞进入母亲体内，刺激母亲产生抗胎儿红细胞的血型抗体，这种血型抗体可以通过胎盘进入胎儿体内，引起胎儿红细胞抗原与此种抗体的免疫反应，使红细胞破坏，就会发生溶血。这种因母子血型不合引起的免疫性溶血性疾病，称为新生儿溶血病。母子血型不合在ABO血型系统、Rh血型系统都可能出现。
　　ABO血型不合新生儿溶血病的母亲一般为O型，胎儿以A型或B型为主。其发生与胎次无关，即第一胎就可能发病。有资料提出，ABO血型不合妊娠率为27.7%，新生儿ABO血型不合溶血病发病率为11.9%。为什么同为血型不合，有的发生溶血，有的不发生溶血？目前对此还没有定论。可能是母亲妊娠以后，胎儿的红细胞没有进入母亲体内，或进入母亲体内的量非常少，不足以刺激母体产生抗体，故不会发病；反之则会发病。
　　Rh血型不合引起的新生儿溶血病出现于Rh阴性的母亲，胎儿为Rh阳性，一般发生在第二胎，如果母亲有输血史也可以第一胎发病。首次发病以后各胎都会发生溶血病，并越来越重。Rh溶血病比ABO溶血病病情严重。
　　典型的新生儿溶血临床表现为生后24小时内出现黄疸，并逐渐加重。小儿全身皮肤变黄，巩膜变黄。Rh溶血病黄疸至生后数小时即可出现，黄疸上升速度快，同时伴有贫血及肝脾肿大。有的新生儿表现为精神不好，不爱吃奶，不哭。对新生儿血液进行化验检查，会发现红细胞计数及血红蛋白下降，网织红细胞升高，血液中总胆红素明显增高，以间接胆红素增高为主。ABO血型不合溶血病一般病情较轻，Rh血型不合溶血病病情较重。
　　血型不合的溶血可以在胎儿期即出现，胎儿会因这种严重的免疫性溶血而宫内死亡，造成流产。因此，血型不合也是死胎和流产的原因之一。有的胎儿出生时为死胎；也有的在出生时有全身水肿、皮肤苍白、呼吸困难等表现，需积极抢救，否则会很快死亡。
　　实验室检查发现红细胞计数、血红蛋白降低，网织红细胞计数增高，血清间接胆红素增高，则符合溶血病表现。通过血型及抗体检查可以确诊。轻症的新生儿溶血病可通过光照疗法及白蛋白、肝酶诱导剂等药物治疗，重者可用换血疗法、肾上腺皮质激素等治疗。