从19世纪60年代世界上第一条城市地铁诞生至今，城市轨道交通因其具有占地少、载客量大、运载效率高、节省能源、污染少、使用寿命长等其他任何路面交通工具无法比拟的优势，再加上有自己的专用通行道，与城市道路没有平面交叉，不受市内道路交通的干扰等特点，已成为世界许多大都市客运交通的骨干。
　　世界发达国家的大都市，如东京、伦敦、巴黎、莫斯科等地在城市轨道交通方面已经达到了很高的水平。与世界上其他城市相比，我国城市轨道交通的发展起步较晚。1969年国内第一条地铁线在北京运营通车，其后轨道交通建设发展缓慢。20世纪90年代以来，随着我国经济的快速发展，城市人口急剧膨胀，城市交通拥堵已经成为严重影响市民正常生活的突出问题。为了缓解客流运输供求矛盾，受经济发展、社会进步和城镇化步伐加快的拉动，国内的城市轨道交通建设获得了快速发展，从此步入了黄金发展期，成为与铁路等其他基础建设大规模投资并重的热点行业之一。
　　截至2010年，我国内地已有北京、上海、广州、天津、重庆、南京等12座城市，先后建成并开通运营了48条城市轨道交通线，运营里程达1395公里。近年来，国内先后共有36座一、二线城市向国家主管部门上报了城市轨道交通建设发展规划。在28座获批城市中，计划至2015年前后规划建设96条轨道交通线路，建设线路总长2500多公里，总投资超过1万亿元。预计到2020年我国内地将有超过 550公里的地铁线，2050年轻轨和地铁线路（总长度）将达 2000公里，城市轨道交通系统将能承担50%～80%的城市交通客运流量。
　　就目前我国地铁和轻轨的形式而言，有地面、高架、地下三种通行方式，特别适合大城市与卫星城市协调发展要求。随着技术进步不断加快，未来，城市轨道交通将围绕建设美丽城市、和谐城市，朝着低碳、绿色的方向发展。
　　【本文系北京市大学生（SRTP）科研训练项目的成果】
　　（作者单位：北京工业大学耿丹学院）