2003年11月3日,中国改革开放论坛理事长郑必坚在博鳌亚洲论坛上首次提出了“中国和平崛起”这一概念。2004年3月14日,温家宝总理阐述了中国和平崛起的“五个要义”。
　　中国和平崛起的本身就是世界和平与发展的重要组成部分。自从1971年中国恢复联合国席位以后,中国就已经开始融入当今国际体系,成为这个体系的一部分;中国作为一个大国,拥有近960万平方公里的领土面积和13亿人口,此两项的综合比重世界第一;因此,一个和平、稳定、发达、富裕的世界离不开中国的和平、稳定、发达和富裕。特别是在中国坚持改革开放,加强经济发展和对外贸易,现代化进程同经济全球化联系不断加强,已经成为世界经济重要构成部分并且产生重要影响的当今时代。从这个意义上说,中国的和平稳定与繁荣富强,对全世界的和平稳定与共同繁荣具有决定性的意义。
　　中国只有和平崛起才能为维护世界和平与发展发挥更多、更重要的作用。只有中国发展了、强大了,才具有更多更强的能力参与维护世界和平与发展,中国政府不断派遣并增加部队参与联合国维和行动就是最好的证明。新中国成立后,通过几十年的奋斗,中国不断发展强大。特别是从上世纪80年代开始,中国坚持改革开放,全面发展经济,成为“世界经济发展的奇迹”,这段时期也是中国和平崛起的开始时期;也正是中国和平崛起的逐步实现,国力不断增强,中国才有能力去发挥“负责任的大国”的作用。在不断加强国际人道主义援助、帮助贫穷国家发展经济的同时,更加积极地参与国际事务。1992年,中国向柬埔寨派出第一支维和部队;近几年来中国派遣维和部队更加积极主动,参与联合国维和行动10余项,在黎巴嫩、刚果(金)、利比里亚、苏丹、索马里等战乱、内乱国家共派驻了2000余人的维和部队和维和警察,成为联合国安理会常任理事国中派出维和部队第二多的国家。
　　中国积极参与联合国维和行动不是国家利益的扩张而是国际和平力量的增强。中国派遣部队参与联合国维和行动,不是单纯地为了维护国家所需要的国际和平环境,更不是国家力量的扩张,而是在尽一个负责任的大国的义务;是在联合国的统一协调下,按照联合国安理会的决议,维护全世界的、全人类的利益。比如,我国向黎巴嫩派遣维和部队,完全是为了世界和平事业作出一个大国的贡献。在黎巴嫩真主党与以色列交战、我维和人员面临巨大的生命安全威胁的危机时期,我国政府和维和部队意志毫不动摇,积极执行各种任务;我维和工兵营冒着双方交战误打误炸甚至蓄意袭击的危险,坚持积极主动地派出官兵执行在轰炸后的废墟中搜救人员、道路抢修等任务,搜救出11名死者遗体和1名伤员,抢修了160余公里的道路,为交战开始时来不及逃离战区的数千难民提供了逃生之路;战后,又冒着危险排除了8000余枚散落在民房、村庄、道路、果园等地的各种未爆炸弹和炮弹。在这样严峻的安全形势下,我国不仅没有利用重组联合国驻黎巴嫩临时部队的机会撤出我驻黎巴嫩的维和部队,反而将我驻黎维和工兵营从182人扩编到275人,还增派一支60人组成的二级医院。我国政府的行动,进一步彰显了和平崛起的意志,彰显了为维护世界和平的决心,彰显了负责任大国的良好形象。