两千多年前的秦朝，一位女子靠经营丹砂富可敌国，奠定了她“中国历史上第一位女实业家”的地位。她捐资修建长城，为秦始皇修建皇陵提供了上百吨水银，传说她家财约合白银8亿万两、又赤金580万两之多，这位女子就是巴寡妇清。
　　
　　《史记·货殖列传》记载：“巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。清穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪？”
　　司马迁用69个字给予这位女子浓墨重彩的一笔，最后发出感慨：一个穷乡僻壤的寡妇，礼抗成乘，名显天下，难道不是因为她实在太富有了吗？
　　的确是。春秋战国之际的五百多年时间里，天下工商业主不计其数，而能名传千古记入《史记》的只有七人，包括范蠡、子贡、白圭、猗顿、郭纵、乌氏倮以及巴寡妇清，是什么让她立足于这一超级富豪榜呢？
　　嫁入豪门，从事奢侈品行业
　　巴寡妇清，也就是巴蜀之地一位叫做清的寡妇。姓不可考，遂以巴为姓，又叫巴清，今重庆长寿人。
　　巴清出身寒微，少年时跟父亲学习诗书，因为相貌与气质出众，嫁给了当地一位青年企业家。她夫家是做什么的呢？就是当时蓬勃兴起的开汞炼丹业。
　　当时，这种带有神秘色彩的原材料，仅产于巴国枳县和今天的贵州贞丰县。而贵州对丹砂的利用远不如巴国，寡妇清由此成为先秦时代最大的丹砂供应商。因为那时的人们沉迷于长生不老药，作为炼丹用的原材料丹砂供销两旺，所谓丹砂，就是提炼水银的原料，也就是炼制“不死之药”的重要原料。
　　寡妇清一家，因擅丹穴之利数世，积聚了数不清的资财。到她掌管家业后，更至“僮仆千人”。这在《史记》《舆地纪胜》《州府志》等都有有记载。
　　清嫁入夫家一年之后，公公去世，三年之后，丈夫去世，清没有再嫁，而是以一己之力支撑起庞大家业。
　　在中国历史上，秦汉两朝在两性问题上是比较开放的，妇女丧夫再嫁本属常事，有的再嫁多次也无人非议。如《史记·陈丞相世家》记载，陈平所娶之妻张氏，就是曾克五夫的女子，也就是说，陈平是她第六任丈夫。巴寡妇清一生没有再嫁，主要原因是为支撑庞大家业，不是守节做“贞妇”。
　　她不是男子，却有男子一般的胸襟和胆识，由此获得了秦始皇的尊敬。
　　要知道，在当时做生意可不是什么光彩的事，秦汉两朝的国策都是重农抑商，就连思想激进的王安石也瞧不起生意人。寡妇清在当时作为一个20多岁的姑娘竟然没有被外部环境所左右，她一心守好夫家这份产业，并在自己的手里使之夯实光大。到了手工业相对发达的后明时期，人们才开始正视寡妇清的成就和伟大胸怀，明末诗人金俊明就有诗云：“丹穴传赀世莫争，用财卫国能守贞。龙祖势力倾天下，犹筑高台怀妇清。”
　　然而，她所从事的生意既不关乎国计民生，也不关乎军事科技，用今天时尚的说法，她是经营“奢侈品”的。
　　驭财有道，获得皇帝与百姓认可
　　虽然不是创业者，但家族的基业在寡妇清手里得到大发展，而且获得上至统治者下至老百姓的认可，这在2000多年前也是个奇迹了。
　　寡妇清的财富帝国究竟存在了多少时间？史书没有记载。不過短暂的秦帝国灭亡以后，丹砂的商业神话也迅速衰落，有人认为是寻求不死药的热潮退去，需求大量减少所致。
　　在她拥有巨大财富的时候，她也没有成为守财奴，而是让这些财富都流向了应该去的地方。
　　一是荫护一方百姓，二是支援国家建设。
　　秦始皇自即位起到去世，常年在骊山北麓为自己修筑陵墓。这项大工程，包括一座气势恢宏的地宫，至今未被发掘，只缘遍布地宫各个角落的剧毒物质——水银。《史记》记载：“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。”现代考古发现，这座法天象地的地宫，占地约18万平方米，中心深度约30米，在那黄泉深处的秦宫，至少贮存100吨以上的水银。放眼天下，有能力贡献如此数量水银的秦人，只有寡妇清。
　　秦始皇即位三十二年（前215年）起，大将蒙恬率三十万兵卒北逐匈奴。为防匈奴南下，蒙恬又率军加固长城，连接秦、赵、燕三地之旧长城为一体，修筑一条绵延万里的秦长城。当清得知修长城的消息时，她仗义疏财，资助秦朝的又一项大工程。
　　正是由于寡妇清的慷慨大气，在很多事情上，秦始皇也对她大开特权。
　　当时，丹砂虽属垄断产业，经营却并不容易，丹砂的开采、炼制，以及运输四方，每一步都有可能被歹人侵犯，时常需要动用武力，正因为如此，而寡妇清还拥有一支强大的私人武装部队。
　　这就不难想像，清作为一名孀妇，为何甘愿疏财自保。
　　她的产业究竟有多大？清《长寿县志》记载，她拥有奴仆上千，依附他们家生存的农民就有上万。而在秦朝时，枳县人口不足五万，可以说，她手下管理着当地五分之一的百姓的生活。就是在今天掌管一个万人公司都是不容易的事。不得不说寡妇清驭财有术。
　　在寡妇清晚年，秦始皇将她接进咸阳宫，行君臣之礼，她死后，秦始皇按按她的遗愿，将其灵柩运回故乡，葬于长寿龙山寨;随后，秦始皇又下令在其葬地筑“女怀清台”，以资表彰。