学习儒学，想要学习明德，匡扶天下，最基本的功夫就是“格物”。《大学》说：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物。”
　　那么怎样才是格物呢？各家的解释就不一样了，让人难以适从。可是如果根本不立，如何得到正确的认识呢？没有正确的认识，齐家、治国、平天下就是笑谈了。所以这个格物如何“格”法，还真的是学习儒学第一个要清楚的。
　　《现代汉语词典》解释“格物致知”的意思为：推究事物的原理法则而总结为理性知识。这个解释把儒学当作自然科学了。研究自然科学就能够致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下、明明德吗？很明显，科学研究和心性修养及国、家管理是两回事。
　　北宋朱熹说：“致知在格物者，言欲尽吾之知，在即物而穷其理也。”我们看到里面有个逻辑错误：格物就是为了致知，如果已经有知了，知道了事物的道理了，还要格物吗？我们如果不知道事物的道理，怎么能穷其理？可见，朱子的说法也是有问题的。
　　《说文解字》说：格，木长貌。格的本意就是长长的树枝。古人用格制造了栅栏、尺子、容器、箭靶等，格后来引申为法式、标准、规格之义。这都是名词用法。做动词的主要含义是：阻止、搁置、纠正、衡量等。这些含义还不是格的古意。《字汇·木部》：“格，感通也。” 《宋略·乐志叙》：“先王作乐崇德，以格神人。”如果把格理解为感，格物致知就比较好解释了。格物就是用心感觉事物背后的道德。这个理解，也和古人对宇宙万物的认识相符。古代智慧的中国人认为，道生成了宇宙万物。那么，宇宙万物也具备了不同的道德属性。人要学道，要认识宇宙中这个最根本的道，就要感悟万物，从中得道。
　　怎么用心感觉事物背后的道德呢？我们举几个例子。
　　古人认为，梅兰竹菊是花中四君子。古人如何格梅的呢？古人看到梅花以清逸见长，就感悟到了做人要隐逸淡泊、坚贞自守，在逆境当中，也不要退缩，坚持自己的原则。知道了这个道理，学习梅花的不畏艰苦的特性，是不是心就正了？自己也去做到不畏艰苦，这就是修身。对家庭来说，如果家境不好，比较贫穷，就好像严冬一样。君子学习梅花的坚忍，保持自己的德性，这样家庭也同样会感到温馨。坚忍对治国和管理企业也同样重要，它提醒着管理者无论环境多么艰苦，一定不要泄气，要保持自己的特色，才能傲立群雄。认识这些道理，并把这些好的道理阐发出来，让天下人都明白，这就是明明德于天下。
　　中国古代科学认为，金木水火土五行组成了物质世界。现代人受西方科学教育就不明白了：金木水火土都不是单纯的物质啊，都可以继续分成为几百种不同的物质，怎么能是基本元素呢？其实，是中西看法不同，中国人对任何物质都是用心感觉物质中的道理。古人怎么格这个金木水火土呢？《尚书·洪范》说：“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。”认识了这个道理，用在修身上就是君子要爱护下属，尊重上级，明断是非，强健身体，喜好劳作；用在治国或管理组织上，君主为水，群臣为火，制度为木，刑军为金，民众为土。运用五行的相生相克之理，一个完美合乎天道的社会治理方案就呈现出来了。
　　树木、山河、飞禽走兽诸般万物都可以这样格物致知。认识其中的道理，引导自己的修行和工作实践。这些物质还都具有自己的形象，看得见摸得着，比较好参悟。还有一类物质无形无相就更难格物了，比如我们熟知的“天地”。儒家祭拜的牌位一般就是“天地君亲师”。古人结婚的时候要拜天地，可是现在却很少有人明白天地是什么含意了。古人如何格天地的呢？《易经》说：“天行健，君子以自强不息。”“地势坤，君子以厚德载物。”就是说，我们做人要学天的刚健，每天都要不厌其烦周而复始地履行自己的天命；学习大地，可以生养万物而不自居。天地还有其他格法：天圆地方，天阳地阴，天动地静，天尊地卑。每个格法背后都有很深的道理。
　　人教版语文九年级上册第四单元《应有格物致知精神》课外阅读延伸