在半个世纪的岁月风雨中，“八楼”承载着太多乌鲁木齐市民的记忆和情感。
　　十几年前，随着刀郎的《2002年的第一场雪》广为传唱，“八楼”一时间可谓红遍大江南北。在半个世纪的岁月风雨中，“八楼”承载着太多乌鲁木齐市民的记忆和情感。
　　许多内地人到乌鲁木齐后的第一项任务，就是寻找“神秘”的“八楼”，想亲眼目睹一下歌中唱到的“停靠在八楼的2路汽车”是如何停靠到八层楼上的。
　　至于刀郎这样写是有意为之还是无心之作，无需考证，但可以证明一点，就是“八楼”在乌鲁木齐可谓家喻户晓。
　　“八楼”从1959年诞生之日起，到现在已经56岁了。在半个世纪的岁月风雨中，虽然“八楼”已隐身于周围鳞次栉比的高楼大厦中，但它却见证了乌鲁木齐乃至新疆经济社会发展的变化。
　　声名显赫
　　1959年国庆十周年时，新疆昆仑宾馆建成，因它层高八层，是当时乌鲁木齐乃至新疆最高的建筑，市民习惯称之为“八楼”。在1980年以前，“八楼”一直是乌鲁木齐最高的建筑。
　　“那些年，你给外地人说新疆昆仑宾馆，他们几乎不知道，但你要说‘八楼’，都知道。”新疆昆仑宾馆总经理助理李绪国说，“八楼”的名称已经深深植入了市民的记忆中。
　　还有一则故事也可佐证“八楼”的名气。上世纪60年代中期，一位老人乘坐火车来乌鲁木齐看儿子，由于不小心将写有儿子工作单位地址的信封丢失，自己记性又不好没有记住儿子的工作地址，车到乌鲁木齐后，老人一时间手足无措。
　　其他乘客不断帮老人想办法。有位乘客提醒老人：“你儿子以前给你说过他们单位有啥特点吗？”这一提醒使老人想起：“我儿子说过他们单位有电梯。”“哦，明白了，那你儿子肯定在‘八楼’工作。”乘客很自信地说，因为当时乌鲁木齐市只有“八楼”有电梯。
　　“八楼”从建成起，就是自治区重要会议及重大政治活动的接待中心。周恩来、陈毅、贺龙、李先念、杨尚昆、邓小平等党和国家领导人曾先后莅临这里。50多年间“八楼”接待的国内外宾客达数百万人次。
　　崇高地位
　　马凤艳是自治区机关事务管理局接待服务学校首届接待服务专业毕业生。1984年，19岁的她刚刚从学校毕业就被分配至“八楼”工作。“家里人知道后都特别高兴。”回忆起当年，现为新疆昆仑宾馆总经理助理的马凤艳一脸自豪。
　　1992年首届乌洽会召开。与乌洽会展馆一路之隔的“八楼”责无旁贷地承担起服务展会的重任。
　　马凤艳说，印象最深的是“八楼”服务了十九届乌洽会，每年提前两个月就开始准备，从客房卫生到酒店的餐饮、消防、安保都要做到细致入微。
　　扬帆起航
　　随着时代的发展，“八楼”周边环境已发生巨大变化，新疆人民会堂、巴州酒店、友好大酒店……拔地而起。
　　“停靠在八楼的2路汽车”已成为历史，“八楼”车站已被宽敞明亮、可避风雨、设有暖房、充满现代气息的BRT（大容量快速公交）车站所取代。
　　“我刚刚来的时候，这栋楼的周围都是菜地，现在这里已是寸土寸金。”李绪国说，在宾馆建成之时，乌鲁木齐市的城市中心还在南面。现在“八楼”所处的友好路已被称为乌鲁木齐的CBD（中央商务区）了。
　　56年，弹指一挥间。“八楼”也顺应改革潮流，不断发展、完善，在老楼的南北两侧，又新增了功能完备、高端大气的南楼和北楼。同时也赋予这个具有辉煌历史的宾馆新的使命。
　　新疆被确定为丝绸之路经济带核心区，作为核心区的核心城市——乌鲁木齐市将建设交通枢纽、商贸物流、金融服务、文化科教、医疗服务“五大中心”。“八楼”又将与乌鲁木齐市一起踏上建设丝绸之路经济带核心区“五大中心”的伟大征程。