对自己喜爱的对象如恋人、宠物、孩子等，我们常会用叠字来对话或称呼，如“吃饭饭”“宝宝”“小豆豆”。这不太符合成人的说话方式，但我们为什么会用叠字表达喜爱之情呢？
　　在心理学上，有一个词可以解释这种“幼稚化”的表现——退行。退行最初是弗洛伊德提出来的一种心理防御机制，指一个人在面临焦虑、挫折或其他应激状态下，心理状态会返回到年幼阶段，放弃已经学会的相对成熟的应对方式，用更原始或幼稚的方法来处理问题。但后来人们发现，我们不仅会在负面状态下发生退行，在轻松愉快和安全的氛围下，也会用退行的方式来表达。
　　使用叠字可以让我们重新体验幼时轻松、愉快、受关注的美好感受。小时候，我们并不会听到父母每时每刻都用叠字的方式来对别人说话，因为叠字属于儿童语言而不是成年人的语言。只有当父母对作为孩子的我们有充分的兴趣和喜爱，对我们非常关注时才会切换成孩子般的语言，以便我们理解。比如父母耐心地教我们说话或者愉快地陪我們玩游戏时，就会不停用叠字来说话，而这时作为孩子的我们感受也是相当温暖的。长大后，在与喜欢的对象相处时，我们使用叠字能让幼时的美好感受如纯真感、安全感、创造力、爱的回应和信任等被唤醒。大多数时候，我们对喜爱的对象使用叠字时，是处于良性退行的状态，这对关系是有好处的。
　　另外，叠字也是表示低攻击性的一种方法。当我们与喜爱的对象，尤其是与伴侣闹矛盾时，有时也会用叠字的方式说话。这会让我们的不满和负面情绪听起来没有那么多的攻击性，不容易让对方感到受伤或引起对方的负面回应。
　　不过，也有些时候与叠字同时出现的是恶性退行。比如，你的另一半在需求没有被满足时，可能会突然展现出小孩子般的任性和无法沟通，一边用叠字说话一边哭闹，甚至攻击，怎么都哄不好。这种情况可能是对方想通过退行的方式来博取关注和获得满足，就像小孩子闹着要糖吃。面对对方类似宣泄情绪的、幼稚的行为时，建议主动以成人的方式沟通，理性、成熟地对话，而不是一味哄着。