这是贝迪小时候过得最开心、最难忘的一年。但是，当这段日子结束的时候，也比想象中来得更加难受。贝迪一直都明白，等到他再长大一些，终归是要离开家去上学的，只是，他一直祈祷，希望这个时候不要来得那么快。
　　这些天，他妈妈又有些忧郁，不是生病，就是无端的忧郁。她很少直视他的眼睛，对着他笑的时候也躲躲闪闪。小白狮紧挨着贝迪蹲坐着，不停地用头蹭着贝迪的脚。这时，贝迪的爸爸清了清嗓子，又要开始一场演说。贝迪似乎都听了无数次，总是那些要懂礼貌啊，要诚实啊，还有就是离开院子会有多么危险啊。
　　“贝迪，你快八岁了，”贝迪的爸爸说，“我和你妈妈商量了下，对你来说，上学很重要，所以要选一所好的学校。嗯，我们已经为你选了一个不错的地方，靠近英国南部的索尔兹伯里。你的乔治叔叔和米拉妮婶婶住得不远，他们已经答应我会在放假的时候照顾你，也会时不时地去学校看看你。到了那儿，他们暂时就是你的爸爸和妈妈。你会和他们相处得很好的，我相信你肯定做得到。他们都是好人，非常善良。所以，七月你就得坐船去英国。妈妈也会陪着你。整个夏天，她都会和你一起待在索尔兹伯里，到了九月送你入学之后，她才会返回家里。都给你安排好了。”
　　瞬间，一股巨大的恐惧占据了贝迪的心，他满脑子想的都是他的小白狮。“可是，小白狮——”他哭喊起来，“我的小白狮怎么办？”


　　“恐怕你还得知道另外一件事。”贝迪的爸爸继续说道。他打量了一下妻子，深呼吸了一下。然后他接着告诉贝迪，在约翰内斯堡的时候他认识了一个法国男人，一个从法国来的马戏团老板。“他到非洲来为马戏团物色狮子和大象。他喜欢买小狮子和小象，一岁或者不到一岁，那样的话，训练起来也不用费很大的劲。而且，这些动物越小，运送回法国越方便，也越便宜。过几天他就会亲自来咱们这儿看看小白狮，要是相中了，就会出个好价钱，然后把它带回法国。”
　　这是贝迪有生以来第一次向他的爸爸吼叫：“不行！不，你不可以！”虽然很愤怒，两行热泪夺眶而出，可是，没过一会儿，他只能伤心、失落地默默流泪。做什么都无法安慰贝迪，不过，他的妈妈一直努力让他好受些。
　　“贝迪，亲爱的，我们不能永远养着它。”她说，“我们早就知道，对不对？你看到它站在栅栏那儿凝视外面的大草原，你也看到它在那边徘徊……但是，我们不能让它出去。它是个孤儿，什么都得靠自己。没有妈妈的保护，在大草原里，它根本没法应付。要不了几个星期，它就会死掉。你知道它会的。”
　　“但是你们不能把它卖给一个马戏团！你们不可以！”贝迪说，“它会被关进笼子里。我答应过它不会发生那样的事。而且，所有人都会指着它，都会嘲笑它。这样的话，它还不如死掉。不管哪个动物，都会选择死的。”然而，看到桌子另一边的爸爸妈妈，贝迪知道没有任何希望，因为他们的心意已决。
　　贝迪觉得自己完全被出卖了。于是，当晚他就决定采取行动。等到住在隔壁的爸爸呼吸渐渐深沉均匀，穿着睡衣的贝迪蹑手蹑脚地下楼，身后紧紧跟着他的小白狮。贝迪还从架子上拿了爸爸的步枪，走出了房子，进入夜色中。推开院子里的栅栏门时，发出了不小的响声，不过，等到他们一出栅栏的门，立刻飞奔起来。贝迪丝毫没有顾及隐藏在夜色中的危险，满脑子想的都是带着小白狮离开家，越远越好。
　　小白狮跟着贝迪轻轻地走，不时停下，嗅一嗅气味。黎明时候，他们突然发现，之前在慢慢靠近的一丛树林，居然是一群大象。贝迪撒腿就跑。他很清楚大象是多么讨厌狮子。他一直跑，一直跑，直到再也跑不动了。当太阳从大草原爬出来，贝迪也爬上了一座小山丘，坐了下来，用手臂搂着小白狮的脖子。时间差不多了。
　　“从现在起，你自由了，”贝迪低声说，“你要勇敢一点！不要回家，千万不要回家。回了家他们会把你关进笼子的。你听懂我说的了吗？我一辈子都会想念你的。我发誓我一定会。我永远也不会忘记你。”他把头紧紧贴在小白狮的脖子上，听着它身体里发出的呜咽声。然后，他站了起来，“现在，我要走了，”他说，“不要跟着我，千万别跟着我！”贝迪踉踉跄跄地爬下山丘离开了。
　　贝迪回头的时候，小白狮仍然蹲在那儿望着他，不一会儿，它就站起身，打了个哈欠，伸了伸懒腰，舔了舔嘴唇，然后跳下山丘追上他。贝迪对它又吼又叫，它还是跟着。他向它丢树枝，扔石头，可它还是跟着他。它虽然也会停下，不过，只要贝迪走一步，它也会保持一段距离上前一步。
　　“回去！”贝迪大声喊道，“你真是笨死了！笨狮子！我恨你！快回去！”但是，小白狮依然会追着他，不管他做什么，也不管他说什么。
　　只有一种办法了，虽然贝迪很不愿意这么做，可是现在非做不可。他的眼睛噙满泪水，慢慢地将步枪举到肩膀，朝着小白狮头顶上方开了一枪。小白狮立即夹起尾巴，惊慌地逃往大草原。贝迪又开了一枪。他一直望着小白狮，直到它消失不见，然后转身回家。他很清楚回家将要面临什么。说不定他的爸爸会抽他——他已经不止一次两次这么吓唬贝迪——不过，贝迪从没放在心上。他的小白狮终于自由了，虽然可能不会像想象的那么好，但总比待在马戏团不是被困在笼子就是被抽打强。
　　他们都在阳台上等着，妈妈穿着睡袍，爸爸戴着帽子，刚给马儿上好马鞍，准备出去找他。“我把它放了，所以它以后再也不会住在笼子里。”说完，贝迪马上回到自己的房间，倒在床上，把头埋在枕头里。一天又一天，贝迪的爸爸出去找小白狮，可每到傍晚总是空手而回，而且怒形于色。“那个法国人来的时候，我该怎么交代，啊？你想过这个问题吗，哪怕一点点，贝迪？我應该教训教训你的。任何一个称职的父亲都会打你一顿的。”但是，贝迪的爸爸没有这么做。
　　贝迪现在整天不干别的，不是待在栅栏那儿，就是坐在院子里那棵树上面，或者站在他的卧室窗边，双眼仔细搜索着大草原上任何移动的白色东西。每晚，他都跪在床边祷告，直到膝盖发麻。他祈祷他的小白狮能学会捕杀，能找到足够的猎物，能躲避鬣狗群这些猛兽的攻击。最重要的是，他一次又一次祈祷，小白狮千万不要回来，至少在那个马戏团老板离开这儿之前。 　　那个法国人来的这一天，下着雨，好像是几个月来的第一场雨。贝迪看到他站在阳台上，身上的雨水滴滴答答落在地上。贝迪的爸爸告诉法国人，这儿已经没有白色的狮子了，它逃跑了。那个法国人的拇指插在背心的口袋里。就在这个时候，贝迪的妈妈一只手捂着嘴巴，一只手向外指，但还是忍不住惊叫起来。小白狮正在院子的栅栏门外徘徊，可怜地号叫着。贝迪冲了过去，跪下来抱着它。小白狮浑身湿透，还不停地发抖。它太瘦了，都能摸到一根根肋骨。它一定没有吃过东西，饿得不停地喘气。他们一起动手，把它身上擦干，然后给它食物，看着它狼吞虎咽。


　　“不可思議！太迷人了！”法国人说，“白色的狮子，就像你说的，像雪一样白，而且很温顺。它一定会成为我的马戏团之星，我要叫它‘白王子’。它会得到一切需要的、想要的。我每天都会给它新鲜的食物，每晚都会换干净的稻草。你知道的，我爱我的动物们，它们就像我的家人一样。你们的这头小白狮，将会是我最喜欢的儿子。别担心，年轻人，我向你保证，白王子再也不会挨饿。”他把手放到胸前，“上帝为我作证，我发誓。”
　　贝迪抬头看着法国人的脸。那是一张仁慈的面孔，虽然没有笑脸，但真诚且值得信赖。不过，即使这样，仍然无法让贝迪好受一点儿。
　　“你看，我们想一想，”贝迪的妈妈说，“它会快乐的，没有比这点更重要的，对不对，贝迪？”
　　贝迪知道，他再怎么挣扎也没有用。他现在很明白，小白狮独自在野外根本没法生存下去，它只能跟着那个法国人走，别无选择。那晚，贝迪和小白狮在黑暗中紧紧偎依在一起时，贝迪许下最后一个承诺。“我会找到你的，”他低声说，“你要记住，我会去找你的。我发誓，我一定会。”
　　第二天早晨，法国人和贝迪在阳台上握手告别。
　　“它会过得很好的，别担心。以后一定要去法国，去看看我的马戏团——马勒先生的马戏团，整个法国最好的马戏团。”然后他们离开了。法国人在马车前面坐着，小白狮在后面的木箱里左右摇晃。贝迪目送着他们，直到马车消失在大草原里。
　　几个月之后，贝迪已经在驶离开普敦的船上，准备前往英国，开始新的生活。当桌山的最后一角逐渐消失在轮船的热蒸汽中时，贝迪和非洲道别了。他没有不愉快，至少从现在起还有妈妈的陪伴。再说，比起非洲，英国和法国毕竟近得多了。