世界之大,无奇不有,若是告诉你石头上也能“开”出花来,你会相信吗?如果你来到非洲南部,就能见证这些“石头”创造出来的奇迹了。
　　原形毕露的石生花
　　在南非和纳米比亚的沙漠及干旱的砾石地上,每年的7~12月间,总能看到石头开花的奇特景象。一堆堆碎石中间,如繁星般点缀着一朵朵美丽动人的鲜花。奇怪的是,这些花既没有绿叶相依,又不见茎叶相伴,每朵花都开放在两块大小相近、形状相似的碎石或卵石中间。大家千万不要被这些山寨石头给骗了,要想让它们原形毕露也容易,人只要踩在这些“石头”上,它们就会流出汁液来。如果把这些半埋着的“石头”挖出来,就会发现它们还长着根呢!原来,这些所谓会开花的石头是真正的植物——石生花。
　　石生花档案
　　石生花,也叫石头花,是番杏科石生花属植物的统称。它们也被称为“有生命的石头”,是一种拟态植物。其外型和颜色酷似彩色卵石,故被人称为“活石子”或“卵石植物”。更有趣的是石生花叶片的颜色与周围土壤的颜色相仿,石生花以此保护自己。因此,那些所谓的碎石或卵石,其实是这类植物变形的叶子,它们模仿石块的样子以求得生存,否则它们那弱小而多汁的身躯,早就成食草动物的美味佳肴了。
　　石生花是著名的小型多肉植物。茎很短,常常看不见。叶子肉质肥厚,两片对生联结而成为倒圆锥体,有“鞍”、“球”等形状,叶子顶部的花纹形如树枝,十分美丽。
　　作为一种观赏植物,石生花不仅外形奇特,而且花朵绚丽多姿。3~4年生的石生花,秋季从对生叶的中间缝隙中开出黄、白、红、粉、紫等颜色的花朵。花朵在下午开放,傍晚闭合,次日午后又开,单朵花可开7~10天。开花时花朵几乎将整个植株都盖住,非常娇美。花谢后结出果实,可收获非常细小的种子。
　　石生花是多年生植物。每年春季,老叶枯萎死亡,同时有一对新的叶片生长出来,而且叶片上的花纹与老叶片相比基本不发生变化。一般没有任何两株石生花叶片上的花纹是相同的。石生花秋季开始生长,一直长到第二年的春季。晚春或初夏,石生花会进入休眠期。在高温和干旱的时候这样做是必要的,石生花用自己先前贮存的水度过夏季。当白天较短且气候凉爽的秋季快到来时,石生花又开始了生长。
　　石生花只生长在非洲南部的个别地区,因此十分珍贵。人们尝试将有些品种在世界各地普遍栽种,现在石生花已成为一种世界性的珍奇观赏花卉。
　　生命的奇迹
　　其实,真正的岩石上并不是寸草不生的。在光秃秃的岩石上生长,高等植物无能为力,低等的石生植物却表现出它们强大的生命力。这种生存环境对于植物来说是残酷的:白天,阳光照耀着岩石,岩石上的温度可高达50~60℃;夜间,温度很快下降到最低点;另外,岩石是绝对干燥的基质,石生植物只能利用自己的身体来吸收雨露、雪融水等,同时还得有有效的粘着器官,以便使自己附着在岩石上。因此,在如此恶劣的条件下,只有藻类、地衣和苔藓植物才能生存。