对大多数人来说,夜间睡眠需要七八个小时,并能按时就寝和起床,但有的人尤其是老年人,夜间入睡并不十分困难,却在凌晨早早醒来,醒后不能再次入睡,这种情况算不算失眠症呢?
　　人类的睡眠存在个体差异,同一人的睡眠也会由于年龄增长而发生变化。随着大脑和身体的衰老,睡眠随之变化,清晨分泌的失眠物质逐渐减少,因此,很多老年人容易早醒。
　　
　　老人早醒未必都是病
　　
　　有些老人常抱怨,“虽能睡着觉,但就是醒得太早”,“半夜就醒了,再也睡不着了”。经仔细询问得知,他们晚上七八点钟就睡了,凌晨三四点醒来。算起来睡眠时间也有七八个小时,不存在睡眠问题。
　　全国中医防治睡眠障碍科研协作组副秘书长许良介绍说,早早醒来的后果可能有两种:一种是醒后自觉精力恢复,不想再睡,且不会因此对白天的活动有任何影响,这其实不能算作失眠症,只是一种睡眠习惯而已。而另一种是醒后仍想睡但无法再次入睡,白天会感到困乏、心烦意乱、思睡及打盹、注意力下降、办事效率降低等,这就应该考虑是否为失眠症了。
　　由此可见,早醒不一定都是病,只有那些出现睡眠不足表现的早醒者,才是病态的。早醒的失眠患者通常在睡着一段时间后,就莫名其妙地突然醒来,显得很清醒,想再入睡却没有睡意。随后便是浮想联翩,有的是回忆,有的是推测,有的是围绕某个内容反复思考。总之是脑子里胡思乱想,乱哄哄一片,越想人越发热,越想心越烦躁,然后苦苦地等天亮,几乎天天如此,搞得精疲力竭。
　　
　　老人早醒失眠或致痴呆
　　
　　早醒失眠又称为“终点失眠”,这是相对于“起点失眠”——入睡困难而言的。一般认为醒转时间比平常提前2小时以上,认为是早醒。
　　老年人需要特别注意的是,早上睡不着不仅是因为年龄大了,还可能是因为患有睡眠方面的疾病。因为有些需要治疗的睡眠疾病也会随着身体机能的衰退而加重。临床观察发现,早醒失眠主要见于各类生活压力大、工作忙碌、抑郁症和精神心理障碍病人,尤其是生活压力大的老年人多见,许多老年人出现心理障碍的最初症状就是早醒失眠,并伴有烦躁不安症状,严重的会导致轻度精神障碍,老年性痴呆也与其有一定关联。长期处于病理性早醒的人还会出现躯体方面的不适,如心悸、胸闷、腰酸、腹胀、纳差等。所以,老年人早醒失眠不容忽视,更不应视为正常现象。
　　
　　老人失眠适合非药物治疗
　　
　　许医师提醒,老年人往往患有心脏病、肺病等,心肺功能受到损伤,长期或过量服用安眠药,一定程度上会抑制正常的心肺功能,可能加重基础疾病,甚至引发意外事件而危及生命。因此,老年人服用安眠药一定要慎重,非药物治疗或中医中药治疗相对较安全。
　　消除紧张、抑郁情绪:对于早醒失眠者,应学会自我疏导,避免紧张情绪和自我加压及抑郁等不良心理,必要时求助心理治疗。而子女也应该给老人以足够的精神关怀。
　　 逐步推迟入睡时间:晚饭后可为自己安排一些轻松的活动,如散步、听听音乐等,逐步做到九、十点钟上床,以解决凌晨过早醒来的问题。
　　 中医中药治疗:中医中药治疗失眠相对安眠药而言较为安全,且有一定的疗效,较适合慢性失眠的老年人。
　　 此外,合理作息、适当运动、饮食清淡忌过饱、睡前泡脚等改善睡眠的方式,也有一定的帮助。