提起“万岁”，我们通常会想到古代的皇帝。古代除皇帝外，谁也不敢将自个儿与“万岁”联系起来！权倾朝野、臭名昭著的明朝大宦官魏忠贤，虽然他从不把皇帝放在眼里，可当着外人面，他也只敢以“九千岁”自居！所以，在古代“万岁”是个不能轻易使用的称号。
　　你知道“万岁”的意思吗？
　　“万岁”所表达的是“万年无疆”、“万寿无疆”的意思。最初的时候，这个词是人们经常用到的祝福语。经过一年的辛勤劳作，举行欢庆仪式时，“万寿无疆”是人们举杯痛饮时发出的欢呼语。
　　在西周朝中、晚期的一些铭文中，我们可以找到有“万年无疆”、“眉寿无疆”这样的字眼。不过，在那时，它并不是专指对皇帝的赞颂，而仅是一种行文款式，铸鼎时想用就用，根本不用打报告申请。再后来，“万寿无疆”被人们简化成“万岁”。不过，从什么时候开始“万岁”被专门用来称呼皇帝，仍是一个难以解开的谜。
　　啊，臣子也可以称“万岁”！
　　对于“万岁”这个称呼，有人说了，从汉朝到唐朝，它并不是皇帝的专称，对臣子也可以称作“万岁”！真的是这样吗？
　　据说，按照汉朝的礼仪规定，对皇太子可以称呼为“万岁”。在当时的皇室中，还有人的名字就叫“万岁”呢！东汉汉和帝的弟弟，名字起得就很邪乎，就叫“刘万岁”。不过，这个名字并没有护佑住他，未成年就命归黄泉了。
　　从汉朝到唐朝，臣子自称为“万岁”的，还有很多呢！南朝时有宁州刺史周万岁、中丞何万岁、会稽郡吏王万岁；唐高宗时有梓州都督谢万岁；唐玄宗“安史之乱”时有武将刁万岁等。这些名为“万岁”的人中，既有皇室和皇帝的亲信大臣，也有一般的地方官吏，看来在那时，人们自称“万岁”并不犯讳，很可能还是取名的一种时尚呢。
　　谁把“万岁”变成皇帝的专称？
　　有人认为，对皇帝专称为“万岁”是从汉高祖刘邦开始的。刘邦出身低微，他当皇帝后仍时常会显露出草莽本色。大臣们认为，这样有损皇帝的尊严，于是就制定了一套宫廷礼仪，让诸侯、大臣们都感到诚惶诚恐，也使刘邦觉得我现在是皇帝了，应该像个皇帝的样子才对。汉高祖刘邦上朝时，殿上的群臣都三呼他“万岁”。
　　也有人认为，“万岁”是从宋朝开始才专门用来称呼皇帝的。北宋大臣寇准乘马车出行，在途中遇到一位精神病患者，开口就叫他“万岁”，寇准当时被吓坏了！后来，这事让寇准的政敌张逊知道了，立即向皇帝上书告发，结果寇准被贬去知枢密院事之职，降至青州任职。北宋还有一位叫曹汭的大将军，一次喝醉了酒，酒后犯浑，让仆人称自己“万岁”，后来被人告发，最终被判了死罪，活活用杖打死。
　　可见，宋朝时除了皇帝，已经不允许常人自称为“万岁”了。就算是大臣被人误称“万岁”，也要受降职处分！如果是一般老百姓被人称作“万岁”，那后果更不堪设想了！
　　瞧瞧，真是众说纷纭，不知道哪一个才是正确版本，虽然说不清楚到底是从什么时候开始的，但有一点我们可以肯定，“万岁”成为皇帝的专称，绝对有一个发展演化的过程。
　　“万岁”有特殊的含义吗？
　　上面说过“万岁”有“万寿无疆”的意思，可是同学们，你们知道吗？“万岁”其实还有另外几个含义，其中之一就是“死期”。是不是觉得有些不可思议？
　　古文中记有这样一句话：“万岁之期，谓死也。”它的意思就是说： “万岁”就是指“死期”。在古代，普通人死亡，只能说卒、逝、谢世、不讳、不禄等，而皇室贵族死亡，就说“万岁”了！
　　“万岁”还有个表示欢呼的意思，与俄语中的“乌拉”颇为相近。请看事实：蔺相如献和氏璧那段，“奏秦王，秦王大喜，传以示美人及左右，左右皆呼万岁。”再举一例，纪信为了帮助陷入重重包围中的刘邦，跑到楚军中撒谎说：“‘城中食尽，汉王降。’楚军皆呼万岁。”呵呵，但凡有开心事，即可欢呼“万岁”，如此而已！