根据杜牧《阿房宫赋》所说，阿房宫这座宏伟壮观的建筑被项羽烧掉了，“楚人一炬，可怜焦土”。项羽就这样背上了放火的黑锅，这个“火锅”一背千年。
　　项羽并没有烧过阿房宫。司马迁说得很清楚，项羽“烧秦宫室”，焚烧的是咸阳城内建筑群。而阿房宫地处咸阳偏东的郊区，中间有广阔的隔离带，要烧掉阿房宫，除非有火炬手接力。即使有火炬手，这把火也烧不到阿房宫，因为两地之间还隔着渭水这条大河。除了地理和气象因素，还要考虑个人心理因素，人所共知，项羽死活不肯过江东，而阿房宫，正在渭水之东。
　　除了有史料支持“项羽并未火烧阿房宫”这一结论外，实地考证也显示，阿房宫所在地并沒有发生过火灾。土壤遇高温后水分流失，其中的有机物、矿物质和金属离子发生改变，会出现板结固化的现象，形成无法再次分解的红烧土层。
　　以项羽的性格，他不可能放过阿房宫这么宏伟壮观的建筑群。项羽之所以手下留情，是因为阿房宫当时根本没有建成。阿房宫始建于始皇帝三十五年（公元前212年），《史记·秦始皇本纪》说这一年“阿房宫未成”，两年后赢政去世，阿房宫“室堂未就”，工人转去骊山修建陵寝。
　　二世皇帝元年（公元前209年）四月，继位的胡亥批示说，先帝的陵寝已经修好，阿房宫可以复工了。但三个月后阿房宫又停工，这年七月陈涉在大泽乡起义，天下大乱，“山东郡县少年苦秦吏，皆杀其守尉令丞反，以应陈涉，相立为侯王，合从西乡，名为伐秦，不可胜数也”。秦二世忙得晕头转向鹿马不分，阿房宫因此彻底停工。
　　阿房宫虽然未建成，但“火烧阿房宫”的黑锅却扎扎实实地落在了项羽头上。
　　（汤勺摘自岳麓书社《人五人六》）