一天晚上，在京都一家餐馆和德国人马克喝酒聊天，他是智能制造专家，到日本出差。
　　问起对日本的感受，他表示：“这是一个洁净程度和规则意识已经超越德国的国家，满大街连一个烟头都看不到，简直是奇迹。而在我们德国，大街上到处是烟头，尤其是（首都）柏林。”
　　紧接着，他耸了耸肩说道：“但是，在这个国家感受不到人情味，这点比中国差远了。日本人不喜欢任何人，连我们德国人都不见得喜欢，他们只喜欢自己。”
　　对中国的全面学习
　　日本成为国际社会的优等生和模范，就连德国人都羡慕嫉妒恨，原因不外乎有两个：第一、谁强大拥抱谁。第二、不挑食，全面拿来主义。
　　日本人深刻认识到，一个国家强大自有其强大的道理和逻辑。如果自作聪明，挑肥拣瘦，一脸哲学范的“扬弃”，甚至一味强调自身特色，拿来的东西要么不易存活，要么活下来也是四不像。
　　公元六世纪至九世纪，放眼世界，在日本的视线范围内哪个国家最强大？毫无疑问是大唐王朝。当时的日本是一个连文字都没有的国家，称为原始并不为过，但人家真叫谦虚，不仅多次派遣留学生和僧人到中国学习，而且连城市名称和风格都模仿唐朝。日本当时的首都-京都的建筑无处不是大唐范儿，城市的一部分模仿洛阳，另一部分模仿长安。
　　遣唐使回到日本后首先是引进唐朝典章律令，推动日本社会制度的革新。遣唐使在长安如饥似渴地考察学习，博览群书，回国后参与枢要，仿行唐制，如“大寶法令”即以唐代律令为规范制定的。
　　其次是仿效唐朝教育制度，开设各类学校教授汉学，培养人才。公元818年，嵯峨天皇根据遣唐使菅啻原清公的建议，下诏改走礼仪，并命“男女衣服皆依唐制”（《大日本史》卷123），连历法、节令、习俗也尽量仿效中国。
　　第三是汲取盛唐文化，提高日本文化艺术水平。遣唐使每次携回大量汉籍佛经，朝野上下竞相赞写唐诗汉文，白居易等唐代著名诗人的诗集在日本广泛流传。留唐学生僧人还借用汉字偏旁或草体创造出日本的假名文字。遣唐使还引进唐朝书法、绘画、雕塑、音乐、舞蹈等艺术，经过消化改造，融为日本民族文化，甚至围棋等技艺和相扑、马球等体育活动也从唐朝传入。
　　“一切效仿德国”
　　时光荏苒，转眼间进入了十九世纪。放眼全球谁最强？当然是欧洲。明治维新，日本奉行脱亚入欧政策。
　　日本使团前往欧洲，主动提出修约，但遭到英国人的强硬回绝，还好，日本人受到了德国的欢迎。岩仓使团考察结束后得出一致结论：一切效仿德国。该使团尤其赞赏普鲁士的军事专制体制。
　　铁血宰相俾斯麦给使团上了鲜活的一课：“方古天下各国，皆以亲睦礼节交往，然则皆属皮相现象，现实乃强强相凌，巨细相侮”，“彼之所谓公理，谓之保齐各国权利之本则，然列强争夺好处之时，若于己有利，则遵照公法，绝没有更动;若于己没有利，则翻然诉诸武力，固无常守之事”，“强权即公理”。
　　宪法专家木户孝允因此觉得：“尤当取者，当以普鲁士为第一”。此后，日本还向德国派遣了几千名管理人员，学习德国的政体和企业管理制度。日本人够聪明，更是眼光独到，不仅拿回了德国大量的产品和技术，而且还把承载产品与技术的管理经验、规则意识、诚信体系、制度设计和法治精神等全盘拿了回来。于是，各行各业迅速与欧洲接轨，国家也因而迈进了强盛的快车道。
　　全面拥抱美国
　　如果说日本拥抱欧洲使其强大，走上了民富国强的道路，那么二战后的日本全面拥抱美国，最终走向了现代文明。这是因为十九世纪的欧洲列强，还是未脱离弱肉强食的杵臼，离现代文明还有一定的距离。而二战后的美国则以人的权利为内核，帮助世界走出了丛林法则，是真正的文明之源。日本心甘情愿向其臣服，全盘接受美国提出的结构改革，就连宪法都是美国人麦克阿瑟将军帮助设计的。很快，日本迅速完成战后重建工作并于二十世纪60年代经济快速起飞，从而在上个世纪七十年代一跃而为世界上第二大经济体。直至二十一世纪，这个位置才被中国所取代。
　　日本接受美国的结构改革，其意义在于，除了国家的强大，更重要的是日本军国主义的爪牙被拔掉，从此走上了和平发展之路，成为国际社会的文明成员，受到了全世界人民的尊敬。